- Что значит… принял решение? - Леночка вытаращила глаза.
Её удивление можно было понять. Если блокировку систем управления ещё как-то можно было объяснить повреждениями систем штурмовика (хотя Катя, имевшая об электронике несколько большее представление, чем её подруга, не верила в существование подобных неисправностей), то бортнавигатор попросту не мог менять курс по своему усмотрению. Произвести расчёт оптимальной трассы - мог, а самостоятельно принять его - нет. Даже мощные искины[20] лайнеров и крейсеров, стоявшие буквально в одном шагу от понятия «разум», не могли корректировать курс без прямой санкции вахтенного офицера. Вернее, могли - но лишь в том случае, если сохранение прежнего курса неизбежно вело к гибели корабля.
- То и значит, буркнула Катя. - И в журнал записал, что новый курс оптимальнее ранее заданного.
- А это правда?
- Сложно сказать, - Катя достала планшет и высветила на экране длинные ряды чисел. - Вот смотри: при сохранении прежней скорости наш курс был бы наиболее близок к идеальному. Я прогнала расчёты в нескольких вариантах, получается, что новые параметры становятся оптимальными при скорости в двести семьдесят три сс/с. - Но такая скорость для «Протея» невозможна. - По крайней мере, так считается.
Катя мрачно уставилась на планшет. Если верить расчётам, то нынешний курс уводит «Маргаритку» в сторону от Земли. Причём сильно в сторону… запас «энергии-33» в ГР-приводе штурмовика не предусматривал существенных резервов, но на пару-тройку лишних световых лет его хватило бы с лихвой. Если только взбесившиеся системы управления вновь отдадут контроль людям. Если же нет придётся звать на помощь. Причём без всякой гарантии того, что спасатели сумеют обнаружить затерявшийся в пространстве штурмовик до того, как на борту кончится кислород.
- Что будем делать?
- Прежде всего, пассажиру ни слова. Пусть он считает, что у нас всё идёт по плану.
- Ты меня за дуру держишь? - фыркнула Градова. - Думаешь, я не понимаю?
- Вот именно, ты всё понимаешь, - невесело усмехнулась Катя. - Поэтому будешь так переживать, что только слепой не догадается.
- Ну ладно, ладно, отныне я сама безмятежность. Делать то что будем?
- Предлагаю сперва попытаться реанимировать систему управления. Подключим полную диагностику. Если не поможет - физически вырубим маршевый двигатель и ГР-привод.
- И ты рассчитываешь, что ше'ти этого не заметит? - пожала плечами Лена.
- Если мне не удастся получить управление по-хорошему, то будет уже не важно, что он там заметит, - отрезала Катя. Я, может, и обещала создать пассажиру максимум удобств, но на нештатную ситуацию это не распространяется.
- И чем нам поможет выключение двигателя?
- У спасателей будет больше шансов нас вовремя найти, - Катя скривилась, словно от зубной боли.
- Я вижу, вы в последнее время чем-то озабочены Катя.
Ше'ти всё так же сидел в кресле, потягивая сок. В этот раз, разнообразия ради, апельсиновый. За время полёта девушки узнали о своём пассажире много такого, что сложно выяснить, лишь читая «Всезнайку» или другие подобные, пусть и несколько более серьёзные, сетевые справочники. Одно дело сухие строки или короткие видеоролики, и совсем другое - находиться с этим существом рядом день за днём. Считалось, что ше'ти всеядны. Но этот сухой термин просто не в состоянии описать зрелище вампирообразного существа, с полнейшим равнодушием поглощающего пищу… и с тем же равнодушием заедающего порцию тушёной говядины прилагающейся к этой порции одноразовой пластиковой посудой.
Заметив удивлённый взгляд Леночки, ше'ти пояснил, что, с его точки зрения, к чему пропадать добру. Его пищеварительный тракт без труда расщепит и пластмассу, и целлюлозу, и металл. Всё пойдёт в дело. Кроме того, эта раса довольно равнодушно относилась к изменениям климата - впрочем, пока что эта информация была чисто теоретической.
- Просто устала, - вздохнула Катя. - Не привыкла к столь долгим перелётам.
- Я ещё раз готов предложить свои услуги.
- Не стоит.
Понимаете, Киратди, эти вахты не утомляют. Когда корабль идёт рассчитанным курсом, особой необходимости в присутствии человека за пультом нет. А если что и случится, бортовой компьютер известит экипаж. Так что вахты - это скорее дань традиции. А вот неделю за неделей проводить в замкнутом пространстве - это и в самом деле тяжело. Вам доводилось бывать на трансзвездных лайнерах?
- Бывать приходилось, - продемонстрировал клыки ше'ти.
- Тогда вы можете понять… Там не ощущается давящих стен. Бассейны, прогулочные палубы, спортивные залы, бары. Можно провести в полёте месяц - и даже не увидеть всех, кто летит вместе с тобой. Здесь всё иначе.
- Я понимаю, хотя подобные чувства нам незнакомы, кивнул Киратди.
- Мне казалось, вы страдаете от отсутствия общения, встряла Леночка, до этого не принимавшая участия в беседе.
- Не то чтобы страдаем…
Помните, я говорил, что ше'ти были созданы искусственно? Я не исключаю, что и все остальные расы в известной нам области галактики есть результат экспериментов Килари. Некоторые наши учёные придерживаются этой теории, и серьёзных опровержений этому нет. Согласно теории, мы, ше'ти, были последним экспериментом, после которого Килари разочаровались в своих созданиях и покинули наше пространство.
Но, создавая нас, они учли все ранее сделанные ошибки, поэтому многие проблемы, свойственные людям, филанианам, амстад или другим, нас не беспокоят. Не беспокоит отсутствие пищи - наш организм может усвоить любую органику и большую часть неорганических соединений.
Не беспокоит окружающая среда - мы полностью сохраним функциональность и там, где человек потеряет сознание от жары, и там, где амстад впадёт в кому от холода. У нас не существует понятия болезней. На нашей планете для ше'ти нет естественных врагов…
- Как же вы вообще сохранили и развили разум? С таким набором качеств вы должны были тупо жрать и размножаться… - проворчала Катя прежде, чем поняла, что подобные выпады могут быть сочтены оскорбительными. Но её собеседник лишь улыбнулся:
- Видимо, эти мысли посещали и наших Создателей. Стремление к общению у нас заложено на генном уровне. Но стремление это управляемо и ситуационно. Если отсутствуют потенциальные собеседники, тяга к межличностной коммуникации преобразуется в тягу к размышлениям. Так что мы не страдаем от отсутствия собеседника - нам действительно необходимо общество, но на крайний случай сойдёт и собственное.
- И длительные перелёты вас не беспокоят? Совсем?
- Абсолютно. Наши корабли уходят в рейсы на годы.
