Ост, Гриша и Тимка по-прежнему были парализованы и лежали деревянными статуями в одной из машин, в какой именно Вар не знал. Из-за постоянной чехарды с местами в колонне и из-за состояния после боя он выпал из реальности и не проследил. Думал, что не понадобиться.
— Гора — это Гранит. Прием…Гора — это Гранит. Прием! Гора — это… кха-хрр…
Связист, сидящий рядом с люком завалился набок и закашлялся, Вар, шарящий в машине выискивая оружие, бросился к нему, затаскивая внутрь. Руки мгновенно залила горячая кровь, хлещущая из пробитой шеи.
Курсант попытался наложить жгут, используя мягкий подголовник сидения и руку воина, но не успел он провести фиксацию, как боец испустил дух. В руках он держал портативную станцию, одну из тех которую дорабатывали в ЗГУ, опираясь на опыт работы с Астралом.
— Гранит — Гора на связи!
Варфоломей отстегнул шлем с передатчиком, надел…
— Гранит на связи!
— Код связи? — вдруг спросили на "конце провода".
— Не знаю! На колонну напали, связист мертв, отряд отстреливается. Ждем помощи. Прием?
Вар не успел получить подтверждение — в эфире резко возросли помехи, а через мгновение замолк и шлем.
"Электромагнитная пушка! Вот ублюдки, откуда они ее взяли?" — изо всей силы кулаком ударил в сидение курсант.
Снаружи все чаще слышались кодовая перекличка бойцов. И судя по ней, если слова — коды аналогичны тем, которые давали курсантам на тактике дела у отряда прикрытия с каждой минутой становятся все хуже. Если не случится чудо — они обречены.
Решив не дожидаться пока все защитники слягут под огнем противника, Вар подхватил автомат связиста, стащил с него нагрудник от бронекостюма и полез из машины наружу. На помощь.
— Куда, мля?! А ну лезь обратно!
Стоило Варфоломею выбраться и занять позицию рядом с одним из бойцов, отстреливающих неожиданно увеличивающееся количество врага, пытающегося подобраться ближе к машинам, как рядом появился злой наставник.
— Не могу — сектор держу! — ответил Вар, не оборачиваясь.
В этот момент активизировались атакующие, кто-то попытался бросить гранату и тут же свалился сломанной куклой с тремя сквозными. Сам Варфоломей следил за сектором, охватывающим небольшой овражек и часть поля. Меньше полутора дюжин человек удерживали круговую оборону, но судя по тому, что противник не рвался в бой, значит чего-то ждал.
— Как бы не подкрепление, — пробормотал Вар.
В тайне парень надеялся на то, что Гора сумеет выслать помощь, но разумом Варфоломей понимал — надежда тщетна. Хотя если учесть предыдущее нападение, то возможно, что Воронов подстраховался. Только, сколько ждать этой помощи?
— Перекличка! И доклад о боеприпасах.
Словно подслушав мысли курсанта командир группы — майор Кожуров решил провести ревизию, благо что противник пока затих. Стрельнет пару раз, да и ляжет. Пусть сейчас и темень, хоть глаз выколи, но боевые шлемы спецназа не только от пуль защищали и тактическую связь держали, они ее и имели вшитые ПНВ, так что подползающего бойца пропустить не должны. В чем противник уже убедился, лишившись сразу троих "пластунов", посчитавших себя самыми крутыми хитрожопыми парнями.
— Кремень-1 — три рожка. Кремень-3 — два с половиной рожка… Кремень-6 — два рожка.
Первая группа в отряде отчиталась. Из семи бойцов осталось пять, за ней отчитался "Малахит" в нем осталось тоже пятеро, а после и "Гранит". В этой группе даже вместе с Митиным и Варфоломеем осталось шесть бойцов. Дела принимали скверный оборот.
— "Гранит" как там парни?
— Целы, один даже шевелится.
— Вытаскивайте их и по команде уходите в поля, мы вас прикроем, а затем пойдем следом, если получится собьем уродов со следа. Митин с подопечным идете вместе с ними.
Бойцы проверили еще раз боекомплект, прощупали разгрузку на нагруднике и замерли в ожидании команды. Через пару минут пришел доклад от Гранита — 1 — лидера группы.
— Объекты охраны готовы к транспортировке!
— Как только начнется свистопляска, рвите по полю, авось повезет…
Взвалив парализованных курсантов на плечи бойцы приготовились к выдвижению, но не успели остальные открыть огонь, прикрыть своих как в небо взвились сразу три красные осветительные ракеты. Следом за ними по мини — автобусам ударили пулеметные очереди, не давая засевшему отряду высунуть голову. К противнику подошло подкрепление, раньше пулеметов, да к тому же станковых у них не было.
Пули рвали легкую броню мини — автобусов, словно картонку.
— Специально поверху бьют, живыми взять хотят, — догадался Варфоломей.
Минута — две и отряд окружат, после чего закидают гранатами с парализующим газом. Пусть он на открытом месте не очень действенен, но если не хватит двух — трех, могут кинуть и десяток…
— Меня не беспокоить, — шепнул наставнику Вар, не глядя на его удивленное лицо, отложил автомат в сторону и повалился на землю…
Астрал принял юношу будто родного, что само по себе было удивительно. Впрочем, Вар сейчас даже не задумался о том, что его Сфера замерла на месте, а не выдерживала очередной штурм первородной халь. Он привычным мысленным усилием выпустил из Сферы щупы и стал ждать.
Пара секунд и один из отростков наткнулся на одну из нитей. Серая мгла мгновенно развеялась и юноша заметил, что щуп почти слился с нитью, однако вопреки ожиданию чувства неприязни и злости соприкосновение не вызвало. Наоборот! Он словно подзарядился уверенностью.
"Свои!" — мелькнула радостная мысль.
А через секунду щупы слились со всеми "дружественными" нитями. Однако стоило им наткнуться на нити, расположенные чуть дальше и слияния не получилось. Отростки Сферы раз за разом соприкасались с ними, но не прицеплялись, а отторгались, будто обжигались или трогали оголенный провод и все же раз за разом повторяли попытки…
Вар сначала не понял, что происходит, ведь буквально несколько часов назад, в клубе, все произошло само собой, понадобилось только желание.
Вдруг нити противников дрогнули, и юноша почувствовал, как во мгле Астрала пробежала едва ощутимая волна. Два щупальца, слившиеся со "своими" напряглись, пытаясь удержать рушащуюся структуру, но не выдержали противоборства и в следующий миг обвисли, распадаясь на частицы халь, влившиеся в первородный поток энергии. Еще через секунду оборвались еще три связи…
Сфера скользнула максимально близко к враждебным нитям, Вар протянул к одной из них сразу три щупа, но результата не было. Отростки оказались слишком хлипкие, неспособные к борьбе.
