Глава 3
На вкус это было молоко, о котором я так сильно мечтал. Теплое, только что выдоенное, с еле ощутимым привкусом свежей травы. Я с жадностью облизал губы и тут же получил новую порцию вкусного напитка.
– Он уже ест? – услышал я знакомый голос и открыл глаза.
Надо мной был потолок хижины, а слева сидела какая-то пожилая женщина с кувшином в руках.
– Он у тебя молодец. Почти все выпил. Только облился сильно.
– Это ничего. Лишь бы набрался сил. Вторые сутки спит. Ну что, Майки, как ты себя чувствуешь?
Я повернул голову влево и увидел Стена, который был одет как настоящий шумерец, только без колпака на голове.
– Ничего…, – прошептал я. – Бывало и похуже. Вот только ноги не чувствую.
– С ногой все в порядке. Ахессен тебя уже лечит. Говорит, что через пару недель будешь бегать.
– Правда? Как такое возможно?
– Э, брат. Тут у них столько разных снадобий, что позавидует любой госпиталь. Мне вот дали какой-то травки пожевать и усталость как рукой сняло. Знаешь, здесь живут прекрасные люди, только чудаковатые немножко. Все время бубнят, что они дети Нифилимов, и они их отцы.
– Мне это знакомо. И с этим трудно бороться. У них это с самого рождения.
– Знаешь, Майки, я не перестаю удивляться, как это мы с тобой понимаем их язык?
– Думаю, это действие книги. Ничем другим это не объяснить. Я раньше ни слова не знал по-ихнему.
– И я так же.
– Расскажи мне, что с нами произошло, а то я ничего не помню.
– И неудивительно. Ведь ты здорово грохнулся головой о камни. Как ты еще себе череп не проломил…
– Значит, повезло. Ну не тяни, рассказывай, пока я снова не заснул.
– После того, как ты упал, я подумал, что мне конец, но когда эти люди тебя окружили, то начали свистеть и Гомиден тебя не тронул. Он только тебя обнюхал и улетел. После этого я приблизился и они увидели, что я не аморей. Мы ведь на них не похожи, правда?
– В этом наше счастье, – я попытался пошутить, но шутка оказалась какой-то грустной.
– Так вот, когда я к ним подошел, они начали меня рассматривать и расспрашивать кто я такой. Я назвал им свое имя и спросил о Тоучине. Оказалось, что он умер еще год назад и здесь командует его старший сын Учин. Меня привели к нему, и я сказал, что мы идем из деревни Кемельдеша. Я все правильно сделал?
– Правильно. Но, надеюсь, ты ничего не говорил ему о книге?
– Нет, конечно. Я что, сумасшедший? А что, надо было?
– Ни в коем случае. По крайней мере, пока. Мы должны узнать, что они за люди. Стоп! А ты узнал что-нибудь о Свенсене и Лири?
– Конечно. Спросил, как только попал в деревню.
– И что?
– Здесь какая-то запутанная история. И непонятно, где правда, а где ложь.
– Что ты имеешь в виду?
– Дело в том, что несколько человек, которые охраняют деревню ночью, видели странное свечение со стороны ворот Нибиру. Ну, ты понимаешь, о чем я говорю…
Я кивнул в ответ.
– Так вот, они говорят, что сначала думали, что это амореи с факелами пытаются на них напасть, но потом отказались от этой мысли.
– Почему?
– Они направили разведчика, и тот увидел странную картину.
– Какую?
– Самая большая плита была нагрета докрасна, и вокруг нее дымился пепел от выгоревшей травы. Раньше они такого не видели. Зачем амореям нагревать каменную плиту?
– Действительно, незачем. И что было дальше?
– Дальше они побежали к своему вожаку, и тот распорядился все вокруг осмотреть.
– И что же они нашли?
– Удивительную вещь.
– Какую?
– Дорогу!
– Что ты имеешь в виду?
– Они обнаружили дорогу, которой раньше здесь никогда не было.
– И куда она ведет?
– В Баальбек!
– Куда?
– В Баальбек. Это Нифилимская столица. Причем дорога сама по себе удивительна.
– Чем же?
– А тем, что она идеально ровная, гладкая и она из металла.
Я подумал, что ослышался, и решил переспросить:
– Из чего эта дорога?
– Из блестящего металла.
– Ты ее видел?
– Пока нет. Местные говорят, что опасно выходить за пределы деревни днем. Здесь очень много Драконов. А ночью я и сам не пойду.
– Как ты думаешь, это как то связано с книгой?
– Конечно! Ты сам подумай, как за одну ночь может появиться дорога, которой никогда не было? Причем она ведет от ворот Нибиру до Баальбека.
Я задумался. Действительно, слишком много совпадений. Значит ли это, что здесь были Свенсен и мистер Лири? Но почему они не пришли в деревню? Слишком много загадок для одного раза.
– Послушай, Стен, а как давно сюда прилетали Нифилимы?
– В том то и дело, что давно и это наводит на одну неприятную мысль.
– На какую?
– Их вождь Учин говорит, что со дня на день они должны будут отдать Нифилимам нескольких своих людей для работы под землей.
– И когда это будет?
– Со дня на день. Они уже определили, кому придется покинуть деревню.
– Да, невеселая перспектива. Но, тогда нам нужно где-нибудь надежно укрыться. Или бежать отсюда, куда глаза глядят. Что-то не очень мне хочется с ними встречаться.
– И мне тоже. Но ведь ты не можешь идти…
– Придется мне сделать какие-нибудь костыли, что ли. Не уверен, что здесь мы сможем остаться незамеченными. Подожди… Но ведь Нифилимы не могут не заметить новую дорогу!
Стен задумался. Похоже, такая мысль его еще не посещала.
– Ты прав. Я, как-то, об этом и не думал. А что же делать?
– Не знаю, что делать. Думаю, мы должны переговорить с этим самым Учином. Может, он что-нибудь подскажет, если, конечно, не выдаст нас при первой возможности.
– Нет. На него это не похоже. Зачем, тогда им тебя лечить?
– И то, правда. Но все равно, сразу все мы ему рассказывать не будем, мало ли что.
– Значит, я пойду и его позову?
– Сходи. Правда, я не уверен, что у меня хватит сил, чтобы долго о чем-то говорить.
– Ты уж потерпи. Дело-то важное.
После этих слов, Стен вышел из хижины и я только сейчас увидел, что женщины, которая меня поила молоком, уже давно нет. Она каким-то образом смогла бесшумно уйти, и я этого не заметил. Что нам делать дальше? Попытаться самостоятельно идти в Баальбек? И что потом? Допустим, я кое-как смогу идти, но насколько далеко находится этот город? А может Свенсен и Лири, вообще, здесь никогда не были? Нет. Все-таки сердце подсказывало мне, что мы на верном пути. Все сходилось. Ведь я сам был свидетель тому, что книга разогревается настолько, что может сжечь все вокруг себя. И я, и Стен попали в этот мир через одинаковые ворота. Почему тогда Свенсен и мистер Лири должны попасть сюда как-то по другому? Вот только вместе они или нет? И куда я направился бы на их месте? Конечно туда, куда ведет дорога. А почему бы и нет? Ведь если есть дорога, то она куда-нибудь обязательно приведет…
