Ну охренеть… Стоп! «Смерть физического тела графа спровоцировала…». Нет, нет, нет! Не может быть! Неужели всему виной мы?! Нет, невозможно!
«Возможно, Дангар. Сейчас не время думать об этом. Уходи».
Я со злостью сплюнул, а в следующий миг почувствовал, как со спины кто-то пытается нанести удар. У меня едва хватило реакции, чтобы развернуться и отбить заклинание. В десятке метров от меня стояла Лина — в обожжённом платье, с растрёпанными волосами. Рядом с ней, вскинув оружие, замерли Яльгорт и Едримин.
— Стой, стой! — заорал я, но меня, разумеется, никто не послушал.
Эльфы синхронно выстрелили из лука и арбалета (и где только успели их откопать?), но я даже не обратил внимания на их комариные укусы. Распылив стрелу и болт в воздухе, я выделил их оружие взглядом и вырвал его из рук остроухих, отбросив в сторону. Лина попыталась отбить моё заклинание, но куда там!
— Прости, княжна, времени мало, — извинился я, и просто проломил её защиту. Затем подцепил к ауре девушки и её братьев энергоканалы, передав по ним несколько воспоминаний. То, о чём мне рассказал Анкх и то, что случилось несколько минут назад, когда тело Гисселя погибло и появилась тень. Я надеялся, что этого будет достаточно.
Эльфы будто впали в транс. Просмотр воспоминаний — дело куда как более быстрое, чем их реальная основа, так что уже через несколько секунд они ошалело таращились на меня.
— Видишь? — крикнул я, — Видишь?! Это не я, Лина! Это не я пытаюсь провести Заразу на континент! Не я, а граф!
— Это безумие… — пробормотала девушка, но атаковать всё же не спешила. Её братья и вовсе недоумённо переглядывались, — Ты лжёшь!
— Да зачем мне это?! Если бы я врал, и если бы обладал такой силой — мог бы просто убить вас прямо сейчас! Гиссель — это и есть Зараза! Его семья на протяжении многих поколений была инфицирована! Ты хоть раз ощущала его Источник? Видела его энергоконтур? Как думаешь, почему он ото всех это скрывал?!
Эльфийка молчала, и я понял, что у меня есть шанс переубедить её.
— Лина, я не хочу, чтобы этот мир погибал. Я оказался тут случайно, и теперь не могу вернуться домой. Всё то, о чём говорил граф, все эти видения — я могу всё это объяснить! Поверь мне, пожалуйста! Ты сама видела, что мы будем на одной стороне! Оглянись — это начало конца! Начало вторжения! Все те реформы, которые граф провёл через Капитул — для чего они были нужны?
— Чтобы…
— Чтобы в случае вот этого, — я очертил рукой круг, — Заразе никто не смог нормально противостоять! Тебя не было в Диффенхейме, ты не знаешь, что это такое!
— Ты прав — в Диффенхейме меня не было! — неожиданно зло ответила она, — Но что такое Зараза — я прекрасно представляю!
— Тогда ты должна видеть, что я не имею к ней никакого отношения! — заорал я, — Смотри, смотри внимательно!
Сняв всю защиту с себя и отключив персоналию, я раскинул руки.
— Ну?!
Эльфийка, ошеломлённая таким напором, приблизилась ко мне. Я почувствовал, как тонкие струны её энергоконтура соединяются с моими, и через несколько секунд она громко вдохнула в себя воздух, будто выныривая из холодной воды.
— Видишь? Я не имею к ней никакого отношения, Лина! Пожалуйста, поверь мне. Ты же видишь, что происходит вокруг! Нам надо уходить, и чем скорее — тем лучше.
— В подвале особняка есть Разлом, — сдалась она.
— Бесполезно. Теперь вся столица — один большой прорыв Заразы. Попытаемся сунуться в портал — и сразу же погибнем. Надо уходить пешком.
Одайрус, услышав это, снова зарычал. Эльфы будто бы только сейчас обратили внимание на зверя и уставились на него во все глаза.
— Что? — спросил я у крылатого друга.
Летун передал мне образ коня и, перебирая лапами, устремился вниз по улице, к той её части, где полыхал пожар.
— Он приведёт нас к лошадям. Вы со мной? — спросил я у эльфов.
Братья переглянулись и посмотрели на Лину. Та думала совсем недолго.
— Идём. Но позже нам с тобой придётся серьёзно поговорить, пришелец.
— Обязательно, — отрезал я, и побежал за Аресом.
* * *
Столица Аластонского королевства пылала.
— С дороги! С дороги, мать вашу! — орал я, нахлёстывая гнедого скакуна.
Мы как вихрь летели по улицам города, сшибая всех, кому не посчастливилось оказаться на нашем пути. Яльгорт и Едримин, скакавшие чуть позади нас с Линой, орали что-то на своём языке, вторя моим ругательствам.
— Впереди! — крикнула Лина, и я в последний момент успел завернуть на соседнюю улицу. Прямо перед нами выскочили несколько заражённых тварей, одна из которых попыталась броситься на эльфийку.
Княжна не растерялась, и жахнула по бесформенным кускам гниющей плоти чем-то убойным. Часть из них разлетелась клочками, но остальные устремились за нами.
— Быстрее! — крикнул я, снова набирая ход.
Улицы столицы поглотила паника. Люди носились по ним, не понимая, что происходит, и регулярно натыкались на самых разных тварей, повылезавших из Разломов. Кругом полыхали пожары, стоял запах гари и… крови. Крови было очень много, гораздо больше, чем мне довелось повидать в Диффенхейме.
— Осторожно! — завопил Яльгорт. В следующий миг часовня одного из многочисленных божков, которым поклонялись в королевстве, метрах в ста от нас, взорвалась тысячами каменных осколков, засыпая дорогу. Земля под копытами лошадей дрогнула, мой конь захрапел, и я попытался его успокоить. Улицу в один миг затянуло дымом и пылью. Мы остановились.
— Лина! Нам надо выбираться! Где ближайшие ворота? — крикнул я, переключая зрение.
— Придётся возвращаться! — зло бросила она, разворачивая свою кобылу, — Попробуем обогнуть центральную площадь и выскочить на Торговый тракт!
Сказано — сделано. Снова бешеная скачка, снова ошалевшие от страха люди и ничего не понимающие солдаты. Нам посчастливилось пересечь площадь и свернуть на нужную улицу. Здесь горожан прибавилось — по всей видимости, теперь все знали, что на город напали. Только вот не представляли — что происходит на самом деле.
— Далеко отсюда до крепостной стены? — перекрикивая шум ветра, спросил я у Лины.
— Пять кварталов! — отозвалась эльфийка.
— Чудища! Чудища!!! — впереди кто-то заорал, и в паре сотен метров от нас снова послышались взрывы. Люди запаниковали, крик подхватили и началась давка. Оказавшийся рядом солдат, бросив пику, попытался стащить меня с седла, но я оттолкнул его пяткой посоха, а затем ударил по толпе телекинезом, зацепив сразу с десяток человек. В общей давке этого никто не заметил, и мы снова свернули на боковую улочку, идущую параллельно нашему маршруту — прорваться через обезумевших людей, заполонивших тракт, не представлялось возможным.
Я вырвался вперёд, пригнулся, чтобы не разбить голову о попадающиеся то тут, то там вывески и набрал скорость. Конь врезался в зазевавшихся людей, но мне было не до них. Обернувшись, я увидел что Лина и её братья не отстают.
Нам удалось выбраться на ведущую к воротам улицу лишь чудом — иначе я это никак назвать не могу. На последних сотнях метров мы с эльфийкой уже не сдерживались, и швырялись заклинаниями налево и направо — лишь бы пробиться сквозь толпу. На наше счастье, у крепостной стены народу оказалось меньше, и проскакав последние два квартала, мы оказались у ближайших ворот. Но они были заперты — решётка опущена, а створки готовы были вот-вот закрыться.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — ругнулся я, придерживая коня — Лина! На воротах есть магическая защита?
— Да, — ответила она, утирая взмокшее от пота, несмотря на холод, лицо, — Мы не сломаем их, даже не рассчитывай.
В этот момент нас приметили солдаты, удерживающие створки. Они явно не спешили покидать свой пост и заняли оборону, чтобы никого не выпустить из города.
— Проваливайте, а не то нашпигуем болтами! — гаркнул один из них (видимо, капитан), но я лишь отмахнулся от него.
Два десятка струн метнулись к воякам, даже не заметив их слабеньких защитных амулетов. Они практически одновременно рухнули на обледеневшую брусчатку. Створки остановились.
