— Пфрахр! — послышалось шипение за моей спиной.
Обернулся. Элик смотрит на меня очень пронзительным взглядом.
— Все будет хорошо, — успокоил я его. — Верь.
Эльф смотрел мне в глаза. Долго.
Очень тяжело получилось выдержать этот взгляд и не сглотнуть подступающий ком. Но я смог.
— Пока, вождь, — ударил в грудь Бом.
— Вождь! Ана… анаконда! — смог наконец выговорить Гым и повторил жест брата.
— Трайл?.. — занервничала Кая в самый последний момент.
Я больше не мог сдерживать порыв подступающих соплей. Улыбнулся девушке напоследок и сорвался во тьму.
Сухая трава и пожухлая листва отлично горят и вспыхивают мгновенно. Сейчас Элик и орки разбрасывают поленья во все стороны, чтобы огонь охватил всю площадь. Это надо делать неожиданно и быстро. Иначе оборотни сообразят, что их хотят подпалить. Знаем — проходили. Правда спастись это не поможет. Я пробовал семнадцать раз. И трижды мы сами сгорали в огне.
Началось.
Обостренные чувства лесного зверя дали понять, что меня преследуют. Два или три оборотня. Остальные набросились на мой лагерь.
Ветер бил мне в лицо, но я скакал словно лань, перепрыгивая коряги, валуны и кустарник. У преследователей получалось хуже.
А потом пришли голоса.
— Аш-ш-ш-шааааа, — послышалось откуда-то из черепной коробки. Что за?
— Аш-ш-а-а-а, — призрачно доносилось в самом сознании. — Верни-и-ись…
А потом очень неприятно:
— Мы… наш-ш-ш-шли те-е-ебя.
Я потерял концентрацию, и ветка хлестнула меня по лицу, обжигая неприятной болью. Я прислушался к себе, но могильных завываний больше не слышал.
Я смог оторваться. Молодое лошадиное тело отлично справлялось со своей задачей — бегом. Лишь на секунду я остановился, чтобы отдышаться…
Нужно торопиться. С глюками разбираться нет времени. Я близок к цели. А еще нужно уговаривать кентавров и возвращаться обратно…
Хлоп!
Кентавриный бомбометатель чуть не слетел с предохранителя. Я резко вздернул голову.
Хлоп!
Грэн Арелья сидел на толстой ветке, запрокинув ногу на ногу. Он лыбился и похлопывал в ладоши. Пидр!
— Наконец-то, — заговорил он. — Я ненароком подумал, что ты никогда не справишься с этой простенькой задачей.
То, что я охерел — это мягко сказано. В смысле, справишься? А что, уже все? Я не успел открыть рот, Грэн поднял палец вверх, давая понять, что он не закончил. Не знаю почему, но мне захотелось стать послушным мальчиком.
— Обманул глупцов, оставил их наживкой, а сам сбежал, — продолжал улыбаться инкуб. — Да, жертва неприятная, но вынужденная. Если ты будешь мыслить так всегда, то проживешь намного-о-о-го дольше. Станешь сильнее, мудрее. Возможно, даже превзойдешь меня. Я бы очень этого хотел.
Грэн сорвал с дерева шишку и стал подкидывать в руке.
— Ты выиграл. В таких случаях принято давать подарки, — иронично сморщил он брови. — Что бы такое придумать. А, понял. Отвечу на один вопрос. Любой. Здорово, правда?
«Какого хуя?!» — хотел было заорать я, но вовремя опомнился. А то засчитает мое праведное возмущение за вопрос. Терпи… Терпи…
— Хорошо, — сквозь зубы кивнул я. — Как стать Богом быстро и легко?
Грэн рассмеялся. Захлопал в ладоши.
— Хороший вопрос! — наиграно восхитился он. — А я вот в свое время не сообразил его задать! Жаль, что ты не умеешь задавать вопросы правильно. Ну что ж, и так уже неплохо. Отвечаю: ты можешь ходить по людским поселениям и, пользуясь своей силой, устраивать всякие чудеса и фокусы. Потом спланируй свою собственную смерть. Желательно сдаться инквизиции, сгореть на костре или позволить распять себя на кресте. Потом воскресни. Заготовь пафосную, но бесполезную речь — это важно. Глупцы рано или поздно начнут возносить тебя в молитвах, посвящать тебе книги, нарекут святым и построят храм в твою честь. Пузатые святоши будут обдирать нищих во имя твое. И вот ты — Бог. Поздравляю. Работает безотказно. Проверено лично мной. И бесплатный совет: в следующий раз говори не «Бог», а, например, «самая могущественная сущность».
Мышцы моей кентавриной челюсти размякли. В открытое отверстие залетел москит и я закашлял.
— Кха! Кха! Ты!..
«Ахуевший читер» я не успел сказать. Также как и высказать свою точку зрения по поводу групповухи и отгрызенного члена волчьей пастью. Шишка полетала в меня. Увернуться не получилось. «Снаряд» был тяжелым. Словно свинцовый. Скорее всего, мою голову просто разорвало в клочья. Я думаю да… Не успел понять…
— Оставлю тебе твоих слуг. Но на этот раз не умри.
Смех гиен.
Темнота…
После того, как я очнулся, я уже знал, что это — последний раз. Больше моя смерть не будет перезагружаться. Но теперь все иначе. Оборотней не было. Я отправил эльфа на разведку, и он вернулся целым и невредимым.
Никто ничего не знал и не помнил. В отличие от меня. Если не париться по таким пустякам, как сто три смерти, то вот что я узнал: эльф может колдовать, но почему-то не пользовался этим даже в рабстве; Бом, Гым и Джыр сильные даже по меркам орков; мой кувшин увеличился и стал больше чем у Элика; в голове Аши призрачные завывания; какие вкусовые и галлюциногенные свойства двадцати трех разновидностей грибов; в Каин ротик пролазят огромные члены глубже, чем кажется.
Ночь прошла без эксцессов. Мое преображение в оборотня все перетерпели стоически. Повыл, повыламывал себе руки и все. Херня, по сравнению с тем, что я пережил. Рассказывать всем о том, что произошло я не стал. Пришлось бы объяснять очень многое. А в результате сама Кентавряша меня обвинит в наркомании.
Как только мой волк перестал бесноваться под утро, мы улеглись спать. Сны меня ебали пожестче Джейка Джилленхола из фильма «Горбатая Гора».
Проснувшись, первый делом я подошел к Аше:
— Дай-ка мне рыжика с пятнышками.
Если грызануть совсем немного, то расслабон хоть и поменьше, но зато не убьет. Отделаюсь оркским поносом через пару часов. Правда дристать буду так, что придется привязаться к земле. Иначе силу притяжения планеты я быстро преодолею.
Собравшись, мы отправились в путь. По дороге я думал о Грэне. Не понимаю, зачем он все это устроил. Как он там сказал? Я бы очень хотел, чтобы ты меня превзошел? Ебать, ему скучно жить. А мне вот как-то не хочется качаться, ради того, чтобы стать врагом какому-то местному божку. Мне еще не стало настолько скучно. Да и вообще, я скоро тут сдохну такими темпами. Прямо жопой чувствую. Козел, Грэн! Надо же мне было так малину засрать. А вопрос про Бога? Это вообще лютый фейл. Подставил меня, как чертов Джинн или Сатана, при заключении договора. А то, блин, не понятно, что я имею в виду, под «богом».
— Ты бурчишь, — вырвала меня в реальность Аша.
— Не переставая, — согласился Джыр.
— Бу-бу-бу, — передразнил Бом.
— Вождь думать, — кивнул Гым. — Стараться искать путь…
— Устал, наверное, — улыбнулась Кая.
Я скосил глаза на спутников, осуждающих мои вселенские думы.
— Бом, не смотреть ему в глаза, — зашептал Гым.
Эльф поднял руку, затыкая болтунов.
Еще несколько часов мы шли на северо-запад. Деревьев становилось все меньше и меньше, а лужаек и полей больше. Это означало, что мы близко к границам, разделяющим территории темных эльфов и людей.
Мы разбили лагерь у скального нароста, в тени высоких деревьев. Отсюда хорошо видно поселение, но место труднодоступное — случайных гостей не появится. Костер разводить не стали. Перекусили солониной и сушеными ягодами. Запили вчерашним холодным отваром из трав, добавив фиолетовый грибочек, предложенный Кентавряшей. Я уже знал, что никто с ума не сойдет. А вот напиток приобрел легкий имбирный аромат.
В поселение могут отправиться без риска быть убитыми двое — Аша и Элик. Остальных зарежет стража, не особо разбираясь. Я, конечно, хотел изначально взять с собой гнома. Но его короткие лапки затянули бы путешествие раза в два.
— Так, список у нас есть, — сказал я и вытащил из своей котомки лист с перечнем необходимых покупок и увесистый мешочек с серебром. Примерно треть от всех моих денег.
