семья хуже других? Если ты продолжишь уничтожать наше имущество — остальные просто дождутся, пока мы потеряем всё… И ты всё равно ничего не добьёшься! Подумай ещё раз — то, что ты делаешь, неприемлемо, и ты поплатишься за это. Но гораздо хуже будет, если ты нагадишь только нашей семье, а остальных не тронешь.
— То есть — я правильно сейчас понял? Нам даётся добро на террор против остальных семей, если не будем трогать вашу?
— Я сказала то, что сказала!
— И всё же. Что нам будет, если поступим именно так? Не будем уничтожать ваши лапуты — а возьмёмся за…
— Темнозар! А ты не оборзел торговаться?
— Я просто спрашиваю, Хельга. Просто спрашиваю! Но это же в ваших интересах, ведь так?
Сестра Яромиры помолчала, после чего недовольно буркнула:
— Если обещаешь больше не трогать имущество Мироновых — попытаюсь уговорить остальных оставить твоё поместье в покое. Без гарантий, Темнозар!
— Всего лишь попытаетесь?
— А как я могу влиять на решения и поступки глав семей? Я всего лишь жена своего мужа, и во всём подчиняюсь его воле…
— Ладно. Я подумаю, что можно сделать. Но если поместье не оставят в покое — буду считать, что мы не договорились. И тогда ни о каких сделках не может быть и речи!
Резко оборвал связь, оставляя последнее слово за собой — и подкрепляя этим тщательно пестуемый образ малолетнего импульсивного нахала, вкусившего власти. Повернулся к Яромире.
— Я не слишком жёстко с ней? Всё же, твоя сестра. Прости, если что…
— Всё нормально, Зара. Не извиняйся, — моя супруга смотрела вдаль отсутствующим взглядом. — Зная её… Она почти наверняка была в курсе. Если про остальных сестёр я ещё сомневаюсь, то насчёт Хельги уверена почти полностью. Как. Как, Зара?! Как она могла пойти на это?!
Пожал плечами. Я не был знаком с семьёй супруги, и сказать что-то определённое про причины поступков одной из сестёр ничего не мог.
— И почему ты пошёл у неё на поводу, Зар? Надо было гнуть свою линию. Показать, что готовы идти до конца…
— Я всё равно хотел сделать так, как она просила, уж додумался как-то. А так будет выглядеть, будто делаем Мироновым одолжение…
— Это будет выглядеть, будто нами можно вертеть и так, и эдак.
— Это будет выглядеть так, будто с нами можно договориться. Это тоже многое значит.
Яра пожала плечами.
— Ладно. Как скажешь. И что тогда?..
— А ничего. Сделаем всё то же, что и планировали. Только нужна небольшая пауза. Чтобы не возникло сомнений, будто мы врали.
— Не добьются ли они этим того же, чего и собирались? Того, что мы потеряем темп?
— Чтобы этого не было… Сейчас полетим к соседям. Тут рядом сектор Кощеевых, как раз по дороге к Мироновым. И реалистичней будет выглядеть, и Романцевых пока оставим про запас — если что, тут я уже всё разведал, что хотел, вернуться и разобраться с лапутами можно будет очень просто и легко.
Связался с Александером — для общения с Хельгой мы удалились в свою каюту.
Первый пилот мочла кивнул, принимая новые вводные. «Косатка», не снимая маскировки, круто развернулась и ускорилась.
На самом деле, сделать всё это я мог и сам, не выходя из каюты… Но не хотелось и дальше портить отношения с этим человеком. Он и так после эпизода с кораблями Мироновых не обменялся со мной и словом, а насчёт ситуации с обрезом мы оба сделали вид, что ничего не случилось. Поэтому было бы не очень хорошо лишний раз напоминать, что корабль теперь подчиняется не только ему одному, и при желании я легко лишу его всякой возможности влиять на ситуацию.
Чтобы добраться до цели быстрее, Александер вывел «Косатку» в открытый космос и уже там разогнал на полную, после чего вновь нырнул в атмосферу. Выбрав одну из крайних лапут, мы начали кружить вокруг неё, невидимые для систем противокосмической обороны — сенсоры у Кощеевых оказались ничуть не лучше, чем у Романцевых.
Наконец, когда все возможные цели были установлены и помечены в тактической сети, я сообщил всем собравшимся на капитанском мостике:
— У систем противокосмической обороны мёртвая зона — снизу. Они не предназначены для того, чтобы бить под себя. Там только скорострельные плазменные пушки. Поэтому — делаем так. Поднимаемся со стороны Горнила, выносим всё, что будет по нам стрелять. Подбрасываем наверх танк с десантом, зачищаем десантом все центры управления зенитным огнём, сенсоры и пусковые шахты. После «Косатка» просто расстреливает всё оставшееся, как в тире. Всё.
— Цель? Уничтожение лапуты? Захват?
Луций, как всегда, был лаконичен. Ответил ему так же кратко:
— Цель — демонстрация силы. Уничтожим там всё для нас опасное. Оставим лапуту полностью голой и беззащитной… И улетим. Этого намёка должно хватить для думающих головой людей. На время операции управляю «Косаткой» я… Нужен экипаж для танка.
— Я хочу! Я хочу, сеньор!
— Нет, Хосе. Это опасно! И это не входит в перечень того, что мы обязаны делать согласно договорённости!
— Но, сеньор Александер…
— Я тоже хочу. Зар, ты же отпустишь меня?
— Яра?.. Но… Это опасно!
— Вообще-то, у меня есть кое-какая подготовка. И… Если я буду там, то, возможно, Александер отпустит и Хосе тоже?
Отпускать Яромиру в самое пекло не хотелось совершенно. Пусть девушка выглядела очень решительной, я не собирался потакать ей в этом ребячестве.
Внезапно, в разговор вступил Тит:
— Позвольте сказать! Мы можем прикрыть танк. Это не проблема.
— Луций?
— Риск и правда совсем не велик. Если будем работать как одно звено… Выйдет дольше, но танк подбить будет очень сложно.
— Гарантируете?
— Стопроцентную гарантию никто не даст. Поэтому — я бы всё равно не советовал так делать.
Подумав, всё-таки пошёл на поводу у супруги. Не хотелось превращать её в домохозяйку, которую выпустить из дома лишний раз боятся. Мне показалось, что риск не так уж и велик. Даже если Хельга предупредила наших врагов — каких-то серьёзных средств противодействия нам у них просто не было.
Собственно, так всё и оказалось. Операция прошла, как по нотам — мы вынырнули из туч, расстреляли все пушки, хоть те и просадили некоторые щиты больше, чем на пятьдесят процентов. Ненадолго показавшись над краем лапуты, закинули танк наверх. Легко ушли от ракет. А дальше спаренные пушка и гипербластер «Шершня», огонь тамплиеров и примкнувших к ним Центуриона и Громовержца просто уничтожили все те цели, которые могли быть для нас опасны.
Похоже, многие расчёты зенитных ракет и орудий даже не успели добежать до своих боевых постов. Но тем для них было только лучше.
После этого «Косатка» демонстративно медленно проплыла над
