монстром сразился и победил. А ведь ты только несколько дней как виртуозом стал!
— А откуда вы про похищение знаете? — закашлявшись от неожиданности, просипел я.
— Я не знаю, — беззаботно пожала плечами она, — Мне подруга рассказала. Ей знакомый из десятого класса, а откуда он знает — я и понятия не имею. Говорю же, вся школа уже знает об этом.
С ума сойти... Где-то очень сильно «течёт». Я подробности только клановой службе безопасности рассказал. Хотя, с другой стороны, ничего секретного, вроде, в этом и нет. А может, это и не они вовсе. Мало ли... — решил я, вслух же сказал, — Ладно. Убедила. Пусть уж будет этот фанклуб, но ты всё же должна его возглавить. А сейчас беги уже. Скоро звонок.
— Хорошо, я согласна! — кивнула она, и побежала к выходу из класса, чуть не столкнувшись в дверях с Дашей и Ричардсоном. Как только они уселись на свои места, прозвенел звонок на урок, на котором мы узнали неожиданную новость.
***
— Дети... — начал директор свою речь, как только ученики уселись обратно по своим местам, с которых повскакивали, когда в класс вдруг вошёл не только учитель, но и он, — Я рад сообщить вам, что ваш класс объявлен победителем общешкольного соревнования и отправится на Императорский бал! — тут даже выдержанные китайцы не удержались, и восторженно загудели. Дождавшись тишины, он продолжил, — Да, я знаю, что победителя мы должны были озвучить только послезавтра, в последний день перед уходом на новогодние каникулы, в пятницу, но в связи с тем, что бал состоится уже в это воскресение, мы решили не затягивать, и озвучить результаты раньше, чтобы вы успели подготовиться к балу! Прошу отнестись к мероприятию крайне серьёзно, чтобы не опозорить там меня и нашу школу. Всем быть в обязательном порядке, без исключений! — тут он почему-то посмотрел на меня, — Ну а сейчас прошу уважаемого учителя Отторочи продолжить урок, — он вышел, и класс чуть-ли не взорвался в восторженном гомоне. Все повскакивали со своих мест, не обращая внимания на учителя, растерянно стоявшего у доски, и стали друг другу что-то орать и хлопать по плечам. Видеть в таком состоянии китайских учеников было несколько... непривычно. Минут пять творился сущий бедлам, пока учителю не удалось, навести порядок и усадить всех по местам, пригрозив, что в случае неповиновения и дальнейшего нарушения дисциплины, добьётся пересмотра результатов. Только после этого все уселись по своим местам и урок продолжился.
— Слушай... — повернулась ко мне Даша на следующей перемене, когда все опять принялись дико скакать по классу и поздравлять друг друга. Как дети, честное слово. И куда только делась вся их китайская выдержка? Большинство европейских одноклассников спокойно сидели на своих местах, и с недоумением смотрели на китайцев, — А ты уже решил, с кем на бал пойдёшь?
— В каком смысле, с кем? — насторожился я, предчувствуя очередную засаду, — С классом же пойду?
— Я не о том, — терпеливо продолжила она, — Это же бал. Туда надо парами приходить. И это обязательно.
— Ну, значит, невесту с собой возьму, — пожал плечами я.
— Не получится, — покачала головой девушка, — Вот если бы у тебя было персональное предложение — тогда да. Ты мог бы взять с собой кого угодно. Но в школьном приглашении такой возможности нет. Пару надо будет выбирать или из одноклассниц, или из других девушек, у кого есть приглашение на бал.
— Ну тогда там и определюсь, — опять пожал плечами я, -Думаю, на балу и подберу себе пару.
— Вот ты странный тип... — покачала головой она, — Там уже все девушки могут быть заняты, и к тому же, пару надо подбирать себе заранее, чтобы девушке можно было выбрать одежду к балу в одном тоне с костюмом партнера.
— Как всё сложно-то... — проворчал я, — Потом решу. Сейчас вон урок начнётся.
— Ага, — кивнула она со скептическим выражением лица, — А ещё через пару минут все вспомнят про это условие, и в перерыве к тебе рванет вся женская часть нашего класса с предложением составить им пару. Ты представляешь, сколько тут желающих придти на бал с виртуозом??
Я представил и содрогнулся. Мне уже и этих трёх дней хватило, чтобы пресытиться женским вниманием и появилось огромное желание спрятаться куда-нибудь от них подальше, а тут подстава такая...
— И что же делать? — задумчиво пробормотал я.
— Вот ты тормоз! — сделала фейспалм девушка, — Я же тебе уже чуть-ли не прямым текстом предлагаю, чтобы ты меня пригласил, тогда на перемене ты уже со спокойной совестью всех пошлёшь, сказав, что занят!
— Точно, спасибо! — облечённо выдохнул я, — Уважаемая Дарья, не согласитесь ли вы оказать мне любезность, и пойти со мной на новогодний бал? — решил соблюсти все формальности я.
— Ну наконец-то... — проворчала девушка, — Согласна я. Потом обсудим, во что одеваться туда будем.
Я облегчённо выдохнул, и только потом сообразил, что Мэри вряд-ли этому обрадуется...
Я думал, что расстрою сегодня Мэри своими новостями о бале и о том, что она туда не пойдёт, но вышла так, что расстроила скорее она меня. Мы лежали обнявшись на диване перед пылающим камином, и укрывшись пледом, смотрели на играющие лепестки пламени. Ещё в том мире я всю жизнь мечтал о собственном доме, обязательно с камином и большой семьёй, но хотя бы частично мечту удалось реализовать только тут.
— Ты знаешь, мне наверное не удастся встретить новый год вместе с тобой, и праздники скорее всего тебе придётся провести без меня, — вдруг неожиданно нарушила она тишину, виновато глянув на меня.
— Почему? Что случилось? — встревожился я, не ожидав подобных откровений, ставших для меня сюрпризом.
— Меня уговаривают отправиться на гастроли. А праздники — это самое удачное для них время. Ты не забывай, что я всё-таки певица, мне работать надо, — она потянулась, села, не обращая внимания на сползший с груди плед, и вдруг взлохматила двумя руками мои волосы на голове, — Вот же ты чудовище ты моё длинноволосое! Скоро я тебе косы заплетать буду! — рассмеялась она.
— Подожди... — не дал я ей сменить тему, — Но зачем тебе это? В деньгах мы
