— София и Кайрат! Ваши Ингулы слева. Зачищаете сверху вниз, чтоб падающие мухи подбивали остальных.
— Принято!
— Найда и Влад! Ваши насекомые справа. Задача та же, необходимо помешать их приближению всеми возможными способами. Отряд, всё ясно?
— Так точно! — единый голос четверых, замыкающий пятый, самый сильный.
— Я возьму середину. И да поможет нам Солнце!
Первый залп стал одновременным, последующие же были чуть вразнобой. Наши фланги палили по два выстрела, но перемежались между сторонами. Середина била точно, но куда реже по сравнению с остальными. Дима не промахивался, сосредоточившись донельзя. Мухи валились градом от точных попаданий пятерых Разведчиков, отчаявшихся достаточно, чтоб вступить в столь неравный бой. Жирные насекомые падали, таща за собой других, те градом валились на ещё одних. Летающая пирамида постепенно редела, скомкиваясь на нижних ярусах полёта Ингулов. Искра надежды стала чуть ярче, но понимание, что это лишь первая волна, сбивала любой зачаток веры. А Солнце опускалось всё быстрее.
— Помнишь про должок? — Найда вышла на личную связь со мной через шлем.
— Помню, но хорошее ли время ты выбрала? — я задыхался, концентрируясь и на мухах, и на затронувшей былое напарнице.
— Самое отличное. Так вот, я хочу, чтоб ты сам выжил и мне не дал подохнуть. Всё понял?
Моё лицо сковала судорога, и надо признать, что от радости у меня чуть слёзы не хлынули. Я хлопнул Найду по плечу и прицельно сбил Ингула, подлетевшего достаточно близко.
Мухи постепенно настигали наши позиции, совершенно не думая сдаваться. Прорвавшиеся сквозь лучи наших ПП Ингулы уже сидели на стенах, воротах, приземлялись на территории базы, готовясь к единому прорыву жалкой людской обороны.
— Не сбавлять темп! И следите за энергией выстрелов! Не перегревайте ПП, проверяйте уровень заряда!
Дима кричал не потому, что его якобы не слышно. Выплеск эмоций был слишком неконтролируемым. Я словил себя на мысли, что широко разинул рот в беззвучном вопле, прикрыл один глаз, целясь в очередную гадкую муху. Выстрел, и одна свалилась со стены. Ещё залп, и группа из трёх мух превратилась в дуэт. Комки слизи и куски хитина наполняли атмосферу планеты, постепенно закрывая небо. Нас и так покидало Солнце, так теперь расчленённые мухи вообще закроют собою космос. Я такого не видел даже в фильмах. Вокруг одни ноги, оторванные жвала, прозрачные крылья ещё ловят последние лучи звезды. Завораживающее зрелище, смертельно опасная красота. Азарт войны и страх гибели, они не дают зазеваться, заставляя выкладываться всё больше. И я не жалел сил.
Найда нисколько не отставала. Её гибкое стройное тело извивалось подо мной. У меня в штанах стояк упирался в пояс, пока ягодицы Найды тёрлись об мой живот. Она это словно специально, при этом не забывая валить мух направо и налево. Прежний приказ Димы чуть утратил силу, но запал оказавшихся в ловушке Разведчиков не позволял промахиваться. Так же и София с Кайратом убивали мух и на нашей с Найдой стороне. Негласный спор, потом решим, что было на кону помимо пяти не оформившихся жизней.
Мух становилось всё больше, они начали постепенное пешее приближение к нашей рубке, и сквозь отверстие между дверью шлюза и стенкой я видел нескончаемый рой Ингулов, закрывших всю поверхность базы. Живая масса переливалась фиолетовым и синим, мушиные крылья легко дребезжали, пока к стенам ползли ещё насекомые, готовые компенсировать любые потери. Мы сконцентрировались на первом ряду, со временем трупы сдохших гнид образовали заслон, через который пробирались новые мухи. Стена трупов Ингулов росла крайне быстро и вскоре по высоте превысила нашу рубку. Дима больше не мог стрелять и встал позади нас. Пока Кайрат с Софией добивали свой фланг, я с Найдой присоединился к Диме и принялся, почти не целясь, сбивать мух над нашими головами.
— Пиздец! Сколько их там ещё, София? По ощущениям мы убили тысячу! — Дима всё не терял в храбрости, но усталость посетила и его тело. Слишком много выстрелов, слишком мало на это сил.
— Я боюсь смотреть! — вопила в ответ София. — Но СМАРТ дребезжит как бешеный, это значит, что мух ещё много!
— Ненавижу мух! — Кайрат поддержал остальных, он просто не мог промолчать.
— Нахуй мух! — Найда смогла более точно выразить чувства Кайрата, и я полностью солидарен с формулировкой.
— Нахуй Ингулов!
Накопление заряда? Плевать на него. Прицел и дыхание? Тоже в топку. У нас перед глазами целое море насекомых, которые не станут ждать, пока ты выполнишь предписания из старых методичек. Беспощадные коренные жители Марса навалились огромными силами, лишь бы отгрызть себе ещё кусочек утраченных земель. Маленькая база «Омбра», малышка по сравнению с Городом, но она была за человеком, а мух это совершенно не устраивало. Больше никаких компромиссов, лишь отчаянные действия с обеих сторон. Я палил что есть сил, вообще не заботясь о сохранности оружия. Не сразу заметил, как с крыши рубки спустилась огромная голова мухи.
— Осторожно! Сверху!
Кайрат перевернулся на живот и от бедра, чуть ли не наугад, пальнул в муху. Не убил, но лишил пары лап, от чего насекомое медленно свалилось прямо к нам, всё ещё живое и трепыхающееся. Оно не собиралось делать из нас Куколок, но вот Жгутик всё ещё мог пригодиться. Тонкая прочная трубка скользнула между нами, чуть не впившись в плечо Найды. Испугавшаяся девушка упала на задницу, покинув свой пост. Дима занял её место и очередью выстрелов превратил муху в склизкий ком внутренностей. Остальные насекомые воспользовались нашим нарушенным строем и усилили напор, нас вдавливали в рубку, из которой выхода уже не было. Заключительные выстрелы, почти все мимо, и мы заползли внутрь. Я, Дима и Кайрат еле захлопнули дверь шлюза, которая никак не хотела поддаваться. Рубка теперь бесповоротно превратилась в нашу будущую могилу.
Свете еле горел. Наверное, Ингулы перегрызали кабеля коммуникации и энергии. Датчики начали оповещение о скором прекращении подачи воздуха. Слишком быстро глотали кислород, отбиваясь от Ингулов, чтобы удерживать дыхание в одном режиме. Потратили почти всё, и теперь либо мандибулы огромных насекомых, либо удушье. Конечно, всё ещё остаётся вариант продырявить свою голову собственноручно, но это крайняя мера. Не почётно как-то, хоть и малочисленные свидетели нисколько не осудят.
Очередной Ингул заползал в рубку, еле протискиваясь в раскуроченный шлюз. Стрелять внутри небезопасно, можно продырявить стены, и те развалятся как бумажные, лишив нас минимального преимущества местности. Пришлось обнажить холодное оружие. Мы нагрели лезвия и приготовились встречать первую муху, решившую, что ей дозволено нарушать наше уединение перед гибелью.
Муха залезла внутрь, не сразу решив, кого из нас она первым попробует на вкус. Мы не дали ей выбрать и разом ринулись к насекомому. Не успели в воздухе скользнуть мерзкие жвала, не сподобился отвратительный Жгутик выбрать себе блюдо, как пятеро Разведчиков тонко нарезали наглое существо на кусочки. Я занялся головой, постепенно отделяя её от тела. София и Найда быстро лишили Ингула крыльев, пока Кайрат с Димой удерживали за ноги огромную муху на месте, лишь бы она не сбежала и не дёргалась лишний раз. Всего минута, и гнусная муха замертво свалилась на пол рубки, заняв немалую часть своим безжизненным трупом.
— Оттащите её к выходу! — Дима быстро среагировал, пока на шлюз не посягнула новая особь.
Мы ногами протащили дохлую муху до шлюза и привалили к сломавшейся двери. Она преградила путь к будущим нежеланным гостям, но всё это временная мера. Более мелкая муха уже лезла сверху, и ей абсолютно плевать, что снизу возвели смехотворную баррикаду из её крылатого собрата. Эта муха, явно более молодая, молниеносно юркнула к одному углу, потом к другому, перелетая от стены к стене. Трудно следить за ней, и мы встали с ребятами спиной к спине, лишь бы не открыть фланги и не попасться в ловушку безмозглого насекомого.
Дима прицельно метнул свой нож, рискуя остаться вообще безоружным, но адреналин помог телу моего друга сгладить рисковое действие. Раскалённое лезвие насквозь пробило мушиное брюхо, и та, будучи всё ещё живой, упала на пол, барахтаясь на крыльях. Кайрат нарушил строй без разрешения, и под крики нашего командира приблизился к Ингулу. Он принялся ногой втаптывать его в пол, попутно отмахиваясь от резвого Жгутика. Найда подскочила к Кайрату и помогла справиться, подумав, видимо, что можно рискнуть ещё сильнее. Дима был в ярости, он не сдвинулся с места, пока мелкая муха не перестала дёргаться, в этот раз точно умерев.
