соревнуясь в ловкости обращения с цепью. ЕЙ, Тэе и Фани выделили места почетных гостей. ОН сидел чуть сзади, что-то наматывая на цепь. Выступления сопровождались возгласами удивления, одобрения, поддержки со стороны зрителей. ОНА все снимала на камеру. Разносили еду — хлеб, мясо, жаренное на огне, пиво и вино. ОН сидел рядом с НЕЙ, подставив ЕЙ свою руку в качестве опоры. Нет, ОНА не устала, просто соскучилась по НЕМУ, и так сидеть ЕЙ было приятно. По земле ползли тени и холод. ОНА закуталась плотнее в плащ. От костра шло тепло. ОН тихонечко тронул ЕЁ за руку.
— Поможешь?
— А что надо сделать?
— Положишь факел и включишь музыку.
ОН достал проигрыватель CD с колонками. Уже стемнело настолько, что Цепняков не было видно. ОН встал и пошел к холмику. ОНА тоже встала, с подготовленным факелом, ещё незажженным, подошла к указанному ИМ месту. Зажигалка сработала безупречно. Со стороны было видно, что из руки Богини возникло пламя, которое охватило факел. ОНА положила факел на землю. Подошла к проигрывателю в гробовой тишине, щелкнула кнопкой. Из динамиков потекла музыка, металл. Его рука метнула цепь к факелу. По цепи побежал огонь. Керосин на холоде разгорается медленно. Цепь закрутилась в ритм музыки. Снова этот огненный кокон вокруг НЕГО, и брызги огня, разлетающиеся от цепи по центробежной силе. И тишина со стороны зрителей. Даже подростки, разносившие еду и напитки, забыли о своих обязанностях. ОНА посмотрела на Мореходов Севера. Они были поражены увиденным, и не скрывали своих эмоций. Графиня, Краг, Тэя, Мах и другие военачальники были поражены не меньше Мореходов. Несколько «скучали» командиры Копейщиков Дракона, но актерами они были плохими. Погасла цепь, ОНА выключила музыку. Секунду висела тишина, потом раздался рев зрителей. Все эмоции вырвались наружу. Командиры Копейщиков Дракона встали и ушли. ОН подошел к НЕЙ.
— Пошли.
— Куда?
— В ДЖИП. Пора применить Дыхание Дракона.
— Опять разрушаешь!
— Всегда разрушаю.
Они сели в ДЖИП, взлетели и направились к Голодному Острову. ОНА заметила следы ожогов на его плечах. По ним чаще всего проходила цепь.
— Больно?
— Я «Изумрудку» выпил. Завтра будут только легкие следы. Тем более, что сегодня улетаем. У тебя презентация.
— А война? Без меня?
— Конные Стрелки её оттянут. Лорды очень их боятся.
Зависли недалеко от острова. На центральной площади у церкви толпа с оружием и факелами. С крыльца им что-то говорил священник. Одиночные факела ходят по импровизированным стенам.
— Пора. — сказал ОН. — Копейщики на исходных.
Включил прицел. ОНА наблюдала через лобовое стекло. На панели 4 переключателя, все горят зеленым. «Управление пулеметами на другой панели. Значит это что-то другое». Посмотрела на НЕГО. «Опять тот же оскал. Война — ЕГО жизнь. Количество жертв ЕГО не беспокоит».
Сверху зашипело и снаряд с ярким, но коротким ярко-оранжевым хвостом улетел вперед. Нос чуть повело в сторону, ушел второй. Двигатели снарядов работали секунды 2–3, потом темнота. Яркая вспышка в толпе у церкви, вторая на стене, среди охраны. До ДЖИПА дошли два гулких взрыва. У церкви горело, все аборигены лежали на земле. Рядом с церковью осел дом, вероятно поврежденный взрывом. С дальнего конца деревни бежали люди. Третий снаряд ушел туда. От разрушенной стены внутрь уже бежали копейщики, зажигая свои факела от валявшихся на земле факелов, которые еще совсем недавно держали в своих руках стражники. ОН развернул машину и сел за палаткой Воеводы, обесточив панель оружия.
— Зачем ты это сделал?
— Что это?
— Все. Начиная от твоего выступления?
— Надо держать и упрочнять нас статус почти богов. Ни у кого не должно возникнуть мысли, нанести нам какой либо вред. Это надо и для тех, кого я сюда привезу в качестве специалистов. Они будут под моей защитой. Да и ты теперь в глазах аборигенов действительно Богиня.
— Пошли к ним.
— Надо начинать совет. Как твой переводчик?
— Почти все понимаю. Надо запрограммировать на синтез речи.
— Хорошая идея. Будет быстрое вхождение в общество. И специалистам будет легче.
Они подошли к костру и сели на свои места. ОН подал знак Маху начинать совет. Мах рассказал о ситуации, разведанных силах королевской армии, что к ним подошли некоторые князья Северных Мореходов, принявших веру в Единого Бога. Рассказал о беде графа Торнрок и готовности продлить и углубить взаимовыгодное соглашение между графством и Вольными Землями. Из последних данных было то, что приграничные лорды сгоняют своих крестьян к замку Торнрок. По имеющимся данным их пустят впереди, чтобы они обессилили воинов, и, по возможности, пробили их боевой строй. Начали высказываться командиры сотен, Мореходы. Всех беспокоил вопрос участия крестьян в бою. Да, они плохо подготовлены, вооружены чем попало, но их много, и воины устанут, прежде чем дойдет до схватки с рыцарями. Мореходы считали, что бой против крестьян, как бы они не были вооружены, ниже чести воина. Вперед вышла графиня.
— Господа командующие. Я могу говорить только за своих крестьян. Если в них осталась хотя бы капля благодарности, я выведу своих крестьян из боя. Но мне нужно их где-то разместить, накормить и охранять во время боя. Среди них могут быть те, в ком страх перед Единым Богом сильнее страха смерти.
— Не беспокойтесь графиня. — Ответил Мах. — Если они бросят оружие и встанут перед вами на колени, мы пропустим их сквозь строй. Такие тренировки мы проводили с Конными Стрелками. Но мы должны что-то получить взамен.
— Что вы имеете ввиду?
— Нашему войску нужна помощь по хозяйственной части.
— Это не вопрос, господин Воевода. Можете использовать их для этого. Что делать с рыцарями.
— НАЕЗДНИК об этом уже позаботился. ОН использует Гнев Дракона. Рыцари будут сметены. Нам надо будет только пленить или добить тех, кто выживет, и пленить короля со свитой, что я считаю маловероятным. Господин Командир Конных Стрелков, на сколько дней ваши Стрелки смогут задержать выступление войск короля.
— Дня на 3–4. Ещё день на развертывание королевского войска.
— Нам надо 7–8 дней.
— У них плохо с продовольствием. Они могут начать, чтобы совсем не обессилить.
— Допустите к ним продовольствие. Это вызовет некоторый разброд в их войске, и даст нам необходимое время.
— Да, Воевода.
Подошел командир Копейщиков Дракона.
— Воевода. Голодный Остров взят. Все, кто сопротивлялся, убиты. Остальные пленены. Сейчас подсчитывают захваченные запасы, не очень большие. Что делать с пленными?
— Отдайте их мне. — попросила графиня. — Мне будут нужны люди для восстановления разоренных земель.
— Хорошо, графиня. Как отобьем ваш замок — отдадим их вам. Пока в особый лагерь под усиленную охрану. Сколько из них священников?
— Ни одного, Воевода.
— И славно.
