— не зря.
Спереди раздались крики, и многие конкурентов попадали на землю.
— Их сбивает шарами! — закричал Колян.
Дорога сузилась до тридцати метров, трибуны вдруг пропали, и по обеим сторонам выросли деревья, а между ними, тщательно замаскированные, стояли десятки машин, которые метали что-то вроде баскетбольных мячей. И судя по тому, как бодро отлетали от них конкуренты — весьма тяжелых.
Мама бы не одобрила ту идею, что пришла мне в голову. Но у нас тут не олимпийские игры, где участие превыше победы!
— Молот! Хватай контуженного!
И, показывая пример, я подхватил хилого, пытающегося встать орчонка и прижал его к себе справа. Колян понял мою идею, сцапал гнома (или гномиху) и прижал ее слева.
Остальные встали в ряд между нами. Почти сразу я получил два ощутимых удара. Один по руке, второй по орку. Больно ему, наверное, но в конце концов я же помогаю, и со мной он преодолеет это препятствие быстрее... Снова два удара... Сорян, братан!
Лесок с пушками кончился, и я, аккуратно бросив помощника на дорогу, побежал дальше. К этому времени перед нами осталось не больше двадцати конкурентов.
Вдоль трассы снова пошли трибуны, заполненные скандирующим народом, а нам навстречу выехала куча похожих на ведра устройств.
— Они молниями лупят! — заорал Влад, указывая на упавших конкурентов.
Механизмы шли плотно и по всей ширине, так что проскочить их, не получив свою порцию электрошока, возможным не представлялось. Оставалось только минимизировать ущерб.
— Кучкуемся с края. Двое должны проскользнуть!
— А что, если взяться за руки? Может, урон разделится! — предположил Влад.
— Или все ляжем. Ладно, пробуем!
Мы прижались так близко к трибунам, что зрители могли (и как минимум три храбрые девушки так и сделали) прикоснуться к нам.
Взялись за руки, и тут же последовал первый удар. Тряхануло нормально — волосы встали дыбом от головы до жопы, но боль была терпимой, и мы продолжили бег.
Всего мы словили четыре разряда, и радовало меня лишь одно — тем ребятам, что поодиночке корчились посреди дороги, было гораздо хуже.
Теперь впереди нас бежала только четверка орков, тройка гномов и две хвостатые девушки. Сзади слышались крики, но преследователи воспользовались нашей тактикой и массово преодолевали препятствие.
Снова все успокоилось, и около километра страшнее широкой, наполненной грязью ямы нам ничего не встретилось.
— Бдительность усыпляют! — заржал Колян, потом сплюнул и добавил: — Козлы!
Тем временем начались тактические игры. Никто из лидирующей группы не хотел бежать первым, все стали притормаживать и пропускать других вперед. Это сыграло на руку преследователям, и они приблизились.
— Может, рванем? — оттолкнув мешающего орка, предложил Колян.
— На хрен! В теории у нас преимущество на обоих следующих этапах, и тут главное просто сильно не обосраться!
На радость всем, нас догнала пара хоббитов и, не обращая ни на кого внимания, ломанулась вперед.
Они и активировали следующую ловушку. На протяжении ста метров, включая тридцать, которые мы уже пробежали, вдоль дороги с шагом в два метра вдруг выскочили парные столбы, и между ними на разной высоте натянулись толстые канаты.
В первый я сходу въехал лицом и растянулся на земле.
— Больно, сука...
Сплюнул кровь и вскочил. Канаты исчезли. Шаг вперед. Снова появились!
Высота у каждый пары рэндомно менялась, но варианта было всего три: чуть выше колен человеку, по грудь и на уровне лица.
— Или ползти, или рыбкой прыгать!
— Рыбкой быстрее! — Колян показал пример и нырнул над натянутым в нижней позиции канатом.
Это было весело. Иногда (когда прыжок получался слишком длинным) больно, но в целом весело. После десяти нырков мы уже поняли, в какой момент надо стартовать, чтобы не переборщить, и все пошло совсем хорошо.
Канаты кончились. Это испытание лучше всего прошли ловкие и невысокие, поэтому впереди по по-прежнему мелькали два хоббита и уже знакомые девушки с хвостами (их стало четверо).
Снова пошла длинная череда скучных и несложных препятствий, все мы ускорились, но в отрыв никто не торопился.
Растяжка над дорогой сообщила о том, что остался километр, и это означало две вещи: пора врубать форсаж и скоро начнется веселье!
И оно началось!
Дорога перед нами внезапно трансформировалась и превратилась в двухсотметровое коричневое болото. Вонь от него шибла так сильно, что мы замедлились, а зрителей с трибун будто сдуло.
Через булькающую жижу вели около двадцати мосточков шириной сантиметров тридцать. И все бы ничего, если бы вдоль дороги снова не вылезли уже знакомые пушки с мячами. Повторить наш маневр с живыми щитами возможным не представлялось, равно как и было очевидным, что до того конца никто не добежит. Вопрос лишь в том, чей путь по болоту будет короче.
Ладно. Надеюсь, та новая особенность все еще распространяет атлетику на остальных, и хотя бы до попадания снарядом никто из нас в жижу не упадет. А-а, блин! Хрен там — нас же здесь всех подравняли, значит надежда только на более высокие статы, чем у большинства.
— Бежим параллельно! Крайние защитят центральных! — крикнул я и понял, какую фигню сморозил.
Тут бы просто пробежать и не навернуться с этой узкой дорожки, регулировать при этом еще и скорость — задача из разряда фантастики.
— Бегите в своем темпе! — поменял решение я и взлетел на мостик.
В десяти метрах передо мной бежал хоббит, и я выбрал его спину как ориентир... За что едва сразу же не поплатился.
Мяч попал точно в голову полурослику, и я непроизвольно дернулся, чудом не слетев с дорожки. Мля! Он там живой вообще после такого?
Проверять времени не было, и я, пригнувшись, врубил максимальное ускорение. Десять метров... Двадцать! Хорошо иду! Тридца...
Удар пришелся под колени — меня подрубило, швырнуло лицом на мостик, снова развернуло, и я полностью дезориентированный рухнул головой в болото. Где верх, б.я? Я сучил руками и ногами, пытаясь нащупать дно, и тут меня за шиворот схватила сильная рука и вытащила на поверхность!
— Спасибо! — пробулькал, выплевывая горькую жижу, я, и с удивлением (охренев) увидел, что помогла мне одна из хвостатых девчонок.
Она мою благодарность не слушала, а уже шла/гребла к противоположному «берегу».
Вязкое болото доходило ей почти до шеи и двигалась она очень медленно, так что через полминуты я с ней поравнялся.
— Хватайся за плечи и работай ногами! — крикнул я, увидев, что некоторые идущие в паре соперники так делают.
