встречной атакой, заставив отступить самого врага. А затем мои охотники на ведьм напомнили, что не только враги могут использовать магию.
Десяток божественных кулаков смел пятую часть оставшихся темных и в этот момент нервы врага не выдержали.
— Мы здесь все сдохнем. Бежим! — разнесся отчаянный крик, и вместе с ним к порталу бросились первые солдаты.
Они послужили камнем, обрушившим целую лавину. Одни последовали примеру самых трусливых, вторые просто дрогнули, не решаясь что-либо предпринять, третьи же лишились поддержки и были сметены.
— Не дайте им уйти, в атаку! — крикнул я, вонзив меч в сердце отвлекшегося мечника.
Этот крик не только воодушевил моих солдат, на противника он также подействовал, заставив броситься в бегство самых смелых. Благо, спасение казалось для них очень близким. Только вот близость оказалась предательской, ведь у самого входа в портал немедленно образовалась толпа обезумевших от страха людей и именно в эту массу я направил новую волну экзорцизма. Последним штрихом стал натиск оками. Портал погас, оставив с нашей стороны ковер из трупов. Спастись сумели единицы врагов.
Как-то неожиданно навалилась усталость. Уперев острие эспадона в землю, я облокотился на рукоять и неверяще осмотрелся по сторонам. Больше всего поражал тот факт, что мы не понесли потерь. И это в схватке со столь опасным противником! Да те же пятеро оборотней могли бы разметать моих солдат за секунды. Но сделать это они не сумели и все благодаря оками. А ведь я еще сомневался в том, что этот белый волчонок может противостоять армии. Зря, очень зря. Внешний вид может оказаться очень обманчивым.
Упоминаемый волк между тем уменьшился до прежнего размера, а затем подошел к алтарю. Оглянувшись, он требовательно посмотрел в мою сторону. Мне самому подходить совершенно не хотелось, уж больно тошнотворным было зрелище, но все же я пересилил себя и вскоре смог оценить состояние жертв.
Не знаю, в чем были причины, но из полутора десятков существ, к этому моменту в живых оставалась только половина. Впрочем, особенно переживать о потере пленных я не собирался — большую часть из них составляли представители «нечистых рас» — демоны, гоблины и орки, меньшую — обычные звери. В настоящий момент из последних в живых оставались только волк и лиса. Возможно те самые, что мы видели недавно. Вот только теперь они находились в крайне плачевном состоянии. Ножевые ранения, сломанные кости, прожженная шкура… Я не понимал, когда темные успели так поглумиться над животными, но без лечения они были обречены.
— Ты хочешь их спасти? — спросил я и получил короткий кивок в ответ.
У меня не было причин для отказа, а потому сначала волк, а затем и лиса получили свою порцию исцеления, в то время как остальным досталась быстрая смерть. Тоже своего рода помощь.
Когда же я закончил, оками изобразил глубокий поклон, а затем на его лбу материализовался красный рисунок огня. Не успел я этому удивиться, как символ в виде легкой дымки отделился от шкуры волка, подплыл ко мне, а затем и впитавшись в тело.
Внимание. Задание «Помощь хозяину леса» выполнено.
Награда: 3000 очков опыта, благословение оками.
Благословение оками — лесной защитник подарил вам знак своего расположения. Теперь животные не станут нападать на вас первыми, а лесные духи будут относиться к вам более благосклонно.
Внимание, вам доступно задание «Предводитель екаев». Вы встретили на своей территории уже двух екаев. Найдите их всех и возьмите под свой контроль.
Награда: опыт, повышение репутации среди природных духов.
Наказание за отказ/провал: нет.
От такого задания отказываться было бы глупо, а потому я охотно его принял. После чего вновь обратил внимание на волка. Тот все это время зализывал раны и в настоящий момент выглядел на порядок лучше, нежели после боя. Кажется, у этих оками еще и регенерация была на крайне достойном уровне. Спасенные звери также пришли в себя и держались рядом с лесным защитником.
— Может ко мне присоединишься? — решил предложить я.
Увы, оками ответил отрицательно, а затем неторопливо направился в сторону выхода из зала. Солдаты в этом ему не препятствовали, впечатленные недавним представлением. Еще целую минуту после ухода зверей сохранялось глубокомысленное молчание. Но, наконец, я громко хлопнул в ладоши и произнес:
— Хватит прохлаждаться, Роджер, организуй подчиненных — пусть прочешут здание частым гребнем — мы должны отыскать все возможные ценности, что здесь есть. На это дело выделяю тебе пятнадцать солдат. Двигайтесь только группами, с обязательным сопровождением минимум одного охотника на ведьм. Все найденное стаскивайте в этот зал. Гвинед — отбери себе четверых солдат и встань на входе — часть темных могла оказаться за пределами базы и не знать о ее захвате. В этом случае твоя задача будет их встретить и продержаться до нашего прибытия. Оставшиеся — обыщите этот зал. Все ясно? Вопросы? Тогда за дело!
И работа действительно пошла. В течение следующего часа в зал оказалась снесена немалая часть ценностей. Деньги, оружие, доспехи, ценные ресурсы и артефакты… Никакого сравнения с жалкими крохами, найденными у еретиков. Темные жили на широкую ногу и теперь их добро перекочевало в наши карманы. Те же доспехи и оружие вполне могли быть использованы моими солдатами, а три меры кристаллов вообще можно считать бесценными, если только не вспоминать, что всего их мне потребуется порядка сорока.
Пожалуй, самым ценным из полученных приобретений стал свиток с заклинанием «Массовая невидимость». Данные чары относились к магии Разума и накладывались на местность. Я не мог их освоить, да и применить был бы не способен — мне бы просто не хватило маны. Однако она и не была нужна, ведь свиток предполагал возможность активации любым магом, было бы только желание. А как использовать чары, способные надежно укрыть многочисленный отряд сроком на один час, я определенно найду. Не сейчас, но когда-нибудь в будущем.
Что еще хорошего произошло за время пребывания на захваченной базе противника? Пожалуй, таковым можно считать сообщение Системы о новом уровне:
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 12
Сила: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Садоводство» или «Мастер повеления телом»'
Садоводство меня заинтересовало мало. Единственным имеющимся садом был выращиваемый мной лично, и он пока даже не успел себя показать — деревья на магической подкормке только начали цвести и пока не дали плоды. А вот «Мастер повеления телом» был куда интересней. Ведь то же заклинание исцеления относилось именно к этому направлению и таким образом могло работать эффективней. А потому на данном навыке я и остановился.
Опыта и трофеев в этот день было получено уже достаточно, а потому я не стал дальше испытывать судьбу и как только обыск здания оказался завершен, отдал приказ о возвращении. Разумеется, движение было организовано по иному маршруту, тем более что лес не поле — разведать его было задачей куда более трудной. А потому в ходе возвращения мы смогли найти еще несколько интересных находок, главная из которых — самоцветная шахта.
Надо сказать, ее нахождение чуть не стало для Брана последним в жизни подвигом. Ибо наткнулся он не только на шахту, но и на ее охранников — которыми оказались орки. И если гоблинов можно воспринимать в большинстве своем как досадную помеху, смазку для клинка. То даже один орк был способен доставить изрядно неприятностей. В случае Брана самый обычный, рядовой воин чуть не выбил из него дух, а затем гнался еще добрый километр несмотря на полученную рану. Если бы не лесная местность — непременно бы догнал, а так егерю удавалось ускользать до тех пор, пока он не смог добраться до нас. Ну а уже целый отряд разобрался с орком за пару мгновений.
Несмотря на удачное спасение Брана, захватывать шахту мы не стали. Самоцветы могли пригодиться в будущем, но пока острой нужды в них не было. И лучше было поднакопить сил, прежде чем пытаться уничтожить остальных орков. Так что полученные сведенья оказались занесены на карту, а мы продолжили путь и к вечеру благополучно добрались до замка.
Первым же делом я направился в Заклинательный покой. Следовало пополнить запас маны, потренироваться, да посмотреть, что еще сумел расшифровать Источник.
Из Магии Жизни мне досталось сразу два заклинания — «Призыв вороны» и «Плодородие». Ни первое, ни второе не годились в бою, однако польза от них была едва ли не большей, чем от «Призыва медведя». Ворону я использовал сразу, как только получил заклинание, тут же направив ее в сторону юго-запада — именно там лежала самая большая область неисследованной земли,
