его лицо.
— Конечно, — кивнул он. — Что-то ещё? Какие-нибудь дополнительные пожелания?
— Да. Насколько я помню, на изнанке нулевого уровня вы приехали ко мне домой на автомобиле.
— У вас прекрасная память, ваше сиятельство, — расплылся в улыбке Павлов.
— Меня интересует, как вы её туда доставили?
— Через портал. В определённые дни и часы через портал можно перетащить довольно габаритные грузы. — С готовностью ответил Сава.
— Отлично. Вот только, я не хочу связываться с этой волокитой. Поэтому вторым пунктом будет идти доставка машины её сиятельства к моему дому на изнанке.
— Хм, — Павлов задумался на мгновение, затем кивнул. — Это, конечно, дорого, но всё же шкура принесёт нам гораздо больше. Я хочу поговорить о моём проценте…
— Вы меня не дослушали. — Перебил я его. — Вы мне кажетесь весьма пробивным типом, способным достать что угодно. И кого угодно при большом желании.
— Вы всё ещё мне льстите, ваше сиятельство, — Павлов даже просиял от удовольствия.
— Мне нужен мастер артефактор, способный создать пентакль вот по этому рисунку, — и я протянул ему лист, на который вчера тщательно перерисовал эту штуковину, которой меня «наградила» Амара.
— Это сложно, но выполнимо. — Сава задумался. — У меня есть ещё заказ на создание артефакта с заданными характеристиками, и с одним мастером уже начались переговоры. Вы, как обычно, попали в струю, ваше сиятельство.
— Вот такой я везунчик по жизни. — Я отлепился от стола и пошёл к выходу. — Это всё. Шкуры хватит, чтобы все мои пожелания оплатить?
— Должно, — что-то прикидывая в уме, ответил Сава. — А остаток?
— Это твой гонорар. Сам понимаешь, что в твоих интересах продать шкуру подороже. — Я частенько в конце наших разговоров переходил с ним на «ты», но Сава не возражал, и я решил не заморачиваться. — Дальше продолжишь с Игнатом.
Я вышел из переговорной, чувствуя, что практически вошёл в норму. Ну что же, пора выполнять обещание Маше, и учить её прилично ездить. Чтобы не волноваться, что она кого-нибудь на капот намотает, когда одна будет на занятия ездить.
Я оглядел собравшихся в приёмной ректора парней. Всего нас было двенадцать человек, со всех факультетов Академии изящных искусств. Все мы перешли на второй курс, и всех нас отобрал Медведев для прохождения обучения в спецгруппе. Я пришёл раньше всех, просто потому что живу в трёх шагах от Академии, и успел занять единственное кресло для посетителей, стоящее в приёмной. Остальные парни вынуждены были стоять, подпирая собой стены. А ожидание действительно затягивалось. Прошло уже два часа пятнадцать минут с того времени, к которому нас всех пригласили. А если учитывать тот факт, что мы пришли заранее…
— Кто-нибудь мне объяснит, чего мы ждём? — уже не скрывая недовольства спросил у секретарши один из парней. По-моему, он был из скульпторов.
— Имейте терпение Мамбов, — подняв голову от бумаг заявила секретарша. — Когда вас вызовут, то всё расскажут. Рысев!
— Что? — я оторвался от подпиливания ногтя, который неудачно зацепил, открывая новый складной ножик, что заточить несколько карандашей.
— Ты не хочешь вернуть мне мою пилку? — ласково спросила она.
— Нет, конечно, — я повертел пилочку в руках, внимательно осматривая. — Я к ней привык, буквально сроднился с ней. Посмотрите, мы с этой пилочкой идеально подходим друг другу. Практически так же идеально, как и тот букет, который я презентовал вам сегодня в качестве компенсации. Да и, только не уверяйте меня, что всё это время обходились без данного аксессуара, столь милого сердцу любой женщины. Я ни за что не поверю. Потому что у моей жены пилок, наверное, целая коробка.
— Я очень рада за вашу жену, Рысев. Ей бесконечно повезло с таким щедрым мужем. — Она посмотрела на меня поверх очков. — Хорошо, будем считать, что компенсация засчитана.
Во время нашего диалога головы моих будущих одногруппников поворачивались то в мою сторону, то в сторону секретарше. Со стороны можно было подумать, что мы играем в теннис и перебрасываем друг другу мячик. При этом их взгляды всё чаще и чаще останавливались на злополучной пилке, становясь при этом всё более задумчивыми.
В приёмной воцарилась тишина. Каждый из нас погрузился кто в свои мысли, кто в дела.
* * *
Мы прибыли в Иркутск как всегда на поезде. На этот раз у нас с Машей было общее купе, а её горничная и мой Тихон занимали смежное. Как и отряд егерей во главе с Игнатом, откомандированных с нами в качестве охраны нашего маленького поместья.
— Я сдала свой дом, — сказала Маша, лежа у меня на груди уже в поезде.
— Кому? — спросил я, лениво наматывая на палец тёмную блестящую прядь её волос.
— Не поверишь, Сусликову. Он ведь раньше или в казарме жил, или комнату снимал с подселением. А сейчас, как женатому мужчине ему понадобился дом. — Ответила она.
— А почему не продала? — спросил я, продолжая перебирать волосы жены.
— Они сами не захотели сразу покупать. Сказали, что поживут, и, если их всё устроит, снова вернутся к этому вопросу.
— Это точно не Сусликов придумал. Можно сказать, что ему повезло с женой. Максимум на что у него хватило бы сообразительности, это попросить занавеску, чтобы их кровать отгородить от соседей по казарме, — хмыкнул я.
— Всё может быть, — она хихикнула. — Ты всё ещё на него злишься?
— Ещё как. Кстати, ты не в курсе, Чижиков уехал домой? — внезапно спросил я у Маши.
Просто на всякий случай, может быть, она знает. Потому что я совсем забыл про этого дятла. Поинтересовался только у Жу-Жу жив он или уже того… Жу-Жу сказала, что, жив, здоров, и его даже удалось отмыть от перьев и той гадости, к которой перья прилипли. Всё, дальше меня закружил дела, и я забыл о нём. В моём доме он не появился больше ни разу, поэтому я не был уверен, вернётся ли он в своё училище вовремя.
У Маши было три дня, когда я уезжал вместе с егерями ликвидировать последствия прорыва третьего уровня, случившегося неподалёку от нашей сторожки. Вот тогда с ней Сусликов и связался. И не исключено, что она могла и про Чижикова что-то узнать.
— Нет, не в курсе, — она вздохнула. — Почему ты не взял меня с собой на ликвидацию последствий?
— Я чувствовал, что тебе предстоит вести переговоры о сдаче дома Сусликову, — пафосно ответил я.
— Женя, — крепкий кулачок вонзился в мой обнажённый бок.
— Там было опасно. И, давай мы не будем больше поднимать эту тему, — я нахмурился.
— Хорошо, не будем, — Маша очень чётко отслеживала моё настроение. И прекрасно знала, когда можно продолжать настаивать и пытаться давить на меня, а когда лучше помолчать. — Давай спать, чтобы потом при переходе не зевать.
Портал работал в штатном режиме. Мы перешли всей толпой без проблем. На этот раз егеря не возвращались обратно в Ямск, а шли вместе с нами.
А перед входом в портальную зону, уже на улице нас ждал сюрприз в виде Савы, который стоял рядом с машиной.
— Ваше сиятельство, — Сава легко поклонился. Он обращался к нам обоим. — Как и договаривались. Машина здесь. Я решил не переправлять её к дому. Полагаю, что её сиятельство лично отгонит машину куда следует.
— Спасибо, — я кивнул и повернулся к Маше. — Поедешь?
— Ещё спрашиваешь, — тихо ответила она. При этом её глаза сияли, а ногти впились в кожу моей руки. Подозреваю, что только то обстоятельство, что мы находились в общественном месте, остановило графиню Рысеву от того, чтобы не броситься мне на шею.
— Отлично. Тогда устраивайся. Я кое-что спрошу у Павлова и присоединюсь к тебе. — Маша тут же пошла к машине, я же двинулся к Саве.
— Я нашёл подходящего артефактора, — тихо проговорил торговец. — Он проживает именно здесь. Говорит, что на изнанке, пусть даже нулевого уровня, лучше всего получается создавать артефакты. Я не знаю, может быть, это действительно так, а, может быть, он просто чудак. Но, ему так комфортней, а мне и вам, ваше сиятельство, удобней. Вот его адрес. Заказ оплачен, и мастер уже приступил к работе над пентаклем.
— Очень хорошо. — Я забрал бумажку с адресом и именем мастера. — До встречи.
— Жду в предвкушении, — и Сава прижал обе руки к сердцу. — Вам всегда есть чем меня удивить. Надо бы побольше успокоительных капель купить.
— А, так это были капли, — протянул я, вспоминая, как он выхлебал флакон в два глотка.
Сава откланялся и быстро удалился в сторону портальной зоны. Скорее всего, чтобы побыстрее
