меня нет столько пустых Рун, чтобы забрать всю добычу в Единство.
— Есть иные способы, — Азимандия хищно улыбнулась, — Мой господин знает, для переноса вовне Предмет нужно превратить в Звездную Кровь. В Руну. Но можно превратить в Руну не сам Предмет, а Существо, которое им владеет. Создать носильщика, чьей частью станут эти Предметы. А потом забрать их у него. У нас ведь есть отличная кандидатка, мой господин… глупо не использовать такую возможность.
— Ты уже не так огорчена, моя? — не церемонясь, Белый Дьявол поднял пальцем подбородок кел-леди, заставляя смотреть ему в глаза.
— Я никогда не прощу коварство господина, — ответила Азимандия мысленно, — Но раз вышло так, что я прикована к веслу твоего корабля… то лучше быть верной Руной осколка Единого, чем игрушкой душеторговцев.
— Хорошо, что ты поняла это, — произнес вселенец, — Теперь прикажи своим Рунам возвращаться.
После победы над призраками Домен оказался в наших руках. Только вот никаких дополнительных бонусов это не принесло. Зал Извлечения был разгромлен, а доступ в остальные помещения Флекс Торий гостям не предоставил. Это могла бы сделать Морвена, но ее оперативно «разжаловали», и теперь, чтобы попасть в хорошо защищенную сокровищницу душеторговца, требовалось в буквальном смысле разворотить половину замка. Все остальное же не стоило и выеденного яйца — даже те капли Крови, что собрали с побежденных стражей Руны Азимандии. Да, они могли самостоятельно собирать Кровь и Руны, как обычные Восходящие, и для меня это стало настоящим открытием, потому что получить ее обратно не представлялось возможным.
Когда Руны вернулись, Белый Дьявол окинул команду Азимандии придирчивым взглядом. Монструозный Циклоп, мускулистый татуированный Варвар, Провидица с боевым фолиантом, стройная и тонкая, как ива, Танцовщица с длинными волосами цвета весенней листвы и Садовник, похожий на краснокожего друида. Айхо и Неряха, пожалуй, были самыми безобидными из захваченных кел-леди Восходящих, но даже они в боевой экипировке выглядели грозными воительницами. Что любопытно, даже мертвая Морвена не выделялась на фоне этого забавного паноптикума, будучи далеко не самой колоритной из всех присутствующих. Не обошлось без инцидента: Провидица, спрятав волшебную книгу в ножны-короб, бесстрашно заговорила, переводя взгляд со своей хозяйки на Белого Дьявола, и мне очень не понравилась фанатичная ненависть в ее эмпатической ауре:
— Я вижу, на золотую суку тоже надели поводок! Надеюсь, тебе дают достаточно боли, старая шлюха? Послушай, Восходящий, кто бы ты ни был, — продолжила Провидица, уже обращаясь к моему вселенцу, — Если она в твоей власти, отбери у этой твари мою Руну и освободи меня! Я боевая провидица Империи Семи Звезд, клянусь, ты не…
Договорить она не успел. Повинуясь властному жесту Азимандии упала на колени, захлебнулась на полуслове, словно выворачиваемая наизнанку мощным рвотным спазмом.
— Заткни свой грязный рот, моя, — прошипела кел-леди, — Или ты хочешь повторить наши милые развлечения? Мой господин, позволь, я немного накажу эту дерзкую Руну…
Она спрашивала мысленно, и с точки зрения субординации нельзя было подрывать авторитет командира, поэтому я не удивился, когда Белый Дьявол чуть заметным жестом приказал призвать все Руны обратно в Скрижаль. Он не позволил наказать Провидицу, но и не дал ей возможности дальше оскорблять Азимандию на глазах у остальных Рун. Тем не менее слова Восходящей запали в мою память — пожалуй, действительно стоило побеседовать с ней наедине. Единственная из всех Существ кел-леди, она сохранила воспоминания и личность, и этому, несомненно, имелась очень веская причина.
В разрушенном зале остались только мы с Азимандией и Морвена. Экс-домоправительница застыла напротив, почтительно склонив голову — и в ее позе ощущалась напряженность. Она явно опасалась, что Торий вот-вот вернется, просто дрожала от ужаса при мысли об этом, но при этом — не бежала, терпеливо ждала, пока решится ее судьба.
И она смотрела только на Белого Дьявола, безошибочно определив, кто здесь настоящий хозяин. Странное дело — слабое серебро в шкурке моего отражения, но и золотая кел-леди и могущественная заклинательница призраков трепетали перед ним, хотя были несоизмеримо сильнее. Выпущенные на свободу, его харизма и воля зашкаливали — и с огромным сожалением я понимал, что Сигурду Морозову никогда не повторить подобного трюка.
— Между нами тысячи циклов, ювейн. И никто не знает, на что способен ты сам. Даже я…
— Я не смогу открыть хранилища для вас, — бесстрастно сказала Морвена, — Они в Живом Ларце, а хозяин… старый хозяин закрыл туда доступ. Он лишил меня всех полномочий. Я могу показать примерное место… но это глубоко под домом.
Кел-леди раздраженно фыркнула, а Белый Дьявол произнес:
— У нас нет времени, чтобы разворотить половину Домена. Пора уходить. Осталось решить, что делать с тобой, Морвена.
— Я снова прошу господина забрать меня отсюда, — взмолилась Морвена, — Я хочу последовать за ним!
— Почему? Ты можешь уйти сама, любой дорогой Вечности, — сурово спросил Белый Дьявол.
— Я предала хозяина, — медленно произнесла Морвена, — Он везде найдет меня и отомстит мне. Но я не жалею о своем выборе. Моя судьба теперь в руках нового господина.
— Торий выжег рунное клеймо на ее душе, — насмешливо фыркнула кел-леди, — Подстраховался, пометил, когда брал Клятву. Теперь он везде найдет ее даже без прорицаний! И если мы возьмем ее с собой — выйдет на нас.
— Золотая кел-леди права. На мне и моем брате рунные метки. Но вы тоже враги Тория, он будет мстить вам, а вместе мы намного сильнее. И еще… господин говорил, что собирается вернуться в Единство…
Морвена вдруг упала на колени и молитвенно вытянула руки:
— Если господин из тех, кто снисходит вовне… там Торий никогда не найдет нас. И я отдам все, что угодно, чтобы вернуться туда снова. Умоляю всеми Едиными, мой господин, даже тем, кто Забыт — возьмите меня с собой! В обмен я принесу любые Клятвы и буду верно служить вам!
— Есть только один способ обмануть судьбу, нео. Ты его знаешь?
— Да, мой господин. Я прорицатель и вижу, как сплетаются нити будущего, — на мертвом лице Морвены не отражались эмоции, но я был готов поклясться, что она печально улыбнулась, — Я, Морвейн кель Талос из Кургана Семи Древ, готова стать Руной моего нового господина, сейчас или тогда, когда он сочтет нужным.
— Сейчас же, иначе Торий выследит нас, — сказал Белый Дьявол, — Азимандия, ты готова к ритуалу?
— Конечно, мой господин. Здесь есть конструкцион, мне нужна только серебряная нулевка и серебряный Символ Существа. И готовность самого… существа, конечно.
Кел-леди с нехорошей улыбкой взглянула на Морвену и та еще ниже опустила голову:
— Я… готова, мой господин.
— Сначала забери все осколки Алтаря и хризалид в свое
