— Это я просто про тебя плохо думаю, — усмехнулся он. — Как с тобой связываться?
— Через Иана пока. И пользуйся уличными телефонами лучше, на всякий случай.
Машину с шофером я заказал на четыре часа, рассчитывая приехать чуть раньше. Надо и «невесте» продемонстрировать нетерпение, и оглядеться немного заранее. Это не последний шанс добраться до кабинета вице-губернатора, но это хороший, большой, толстый такой шанс, его надо использовать.
Машина оказалась тем же самым «паккардом», а шофер — тем же самым Гастоном, улыбавшимся мне уже в тридцать два зуба, потому что чаевые в прошлую поездку я ему оставил щедрые, не поскупился.
— Рад вас видеть снова, мсье, — поприветствовал он меня по-французски, распахивая передо мной дверь. — Куда сегодня?
— В то же самое место, Гастон. Дорогу помните?
— Разумеется, мсье, — дверь захлопнулась, а он быстро перешел на водительское место.
На отчаянном каирском солнце машина нагрелась, хотя, похоже, и стояла до этого в тени, так что мне пришлось опустить боковое стекло. Ветер тоже освежающим не ощущался, как раз начинается самое летнее пекло. Вроде и привык, но иногда тяжеловато. И одежда мнется так, словно ее никто никогда не гладил, но и с этим ничего не поделаешь. Тут даже «официальный» цвет автомобилей не черный, а белый, как вот у этой, на которой меня сейчас везут, в черной машине вообще как в печке будешь сидеть. В духовом шкафу.
— Включить радио, мсье? — спросил Гастон.
— Да, французскую станцию, пожалуйста.
— У меня всегда на французскую настроено, — гордо сообщил он.
Понятное дело, что у каждого сеттльмента свое радио, его обычно тамошние обитатели и слушают. Запел женский голос, сильный и глубокий, настолько привлекший внимание, что я спросил у Гастона:
— Кто это поет?
— Эдит Пиаф, мсье. Не уверен, что ей место на радио. Кто-то застрелил ее любовника, а потом оказалось, что он оставил ей все наследство[21]. Не кажется ли вам это странным?
— Пожалуй, — кивнул я. — Впрочем, я никогда о ней не слышал, а публика любит распространять сплетни.
— Особенно парижская, мсье, — согласился со мной Гастон. — Парижане живут сплетнями, без сплетен они просто вымрут. Вы из Парижа?
— Долго там жил, — не стал я уточнять и заодно поощрять излишнее панибратство, надо держать марку светского сноба.
Гастон меня понял и замолк.
У резиденции вице-губернатора машин пока не было, я приехал рано, до назначенного времени еще полчаса. «Паккард» заехал на подъездной круг, Гастон распахнул мою дверь, и я со всей доступной важностью поднялся по ступенькам, приказав ему заехать не раньше одиннадцати.
Двери в дом были распахнуты, дежурившая уже на входе горничная поздоровалась и провела меня через холл к большим стеклянным дверям, ведущим в сад. Панаму я нес в руке, потому что хоть и горничная, но все же дама, а мы вместе в помещении. Марго встретила меня возле огромного передвижного буфета, стоявшего на террасе, с крошечной тарталеткой в руке и измазанными чем-то губами.
— Пропустила ланч? — осведомился я.
— Ро-оберт! — Марго схватила накрахмаленную салфетку и промокнула губы, аккуратно, чтобы не стереть помаду, которая все равно отпечаталась на белом. — Не ожидала тебя так рано.
— До сих пор не научусь рассчитывать время на поездки. А заодно хотел тебя увидеть до того, как соберутся все, — я обернулся, чтобы убедиться в том, что горничная ушла. Выразительно обернулся.
— Не сейчас, — Марго скривилась недовольно. — В доме пусто, людей еще нет. Когда все соберутся, можно будет тихо спрятаться.
— Много людей ожидается?
— Пятьдесят человек, чуть больше. Как тебе бассейн?
— Большой, — действительно большой, метров двадцать в длину, выложенный голубой плиткой и по краю облицованный мрамором. — Уже купалась?
— Конечно, он уже два дня как наполнен. Правда, не уверена, что сегодня кто-то будет купаться. Все напьются и будут танцевать.
— Ожидается музыка?
— Да, maman нашла какой-то квартет. Должны вот-вот появиться.
Вечеринка с размахом подготовлена, я смотрю. Ладно, будем искать… возможности.
Часам к девяти полностью стемнело, а присутствующие напились. Случилось даже падение дамы в бассейн, но она была немедленно спасена, завернута в одеяло заботливыми горничными и уведена в дом. Играла музыка, почти все танцевали, Уилфрид, хоть и сохраняя невозмутимый вид, явно сбивался с ног, к буфету надо было все время подносить новые закуски, а бар пополнять напитками, и когда эти самые напитки начали уже немилосердно проливать и путать бокалы, он сам встал на место бармена. Мы с Марго даже ухитрились ненадолго забежать в ее комнату, и этого никто, кажется, не заметил. Сейчас она болтала с Жанин и другими девушками, так что я решил, что более удачного момента не представится.
Я просто как бы случайно дошел до угла, затем обогнул дом по периметру и проник внутрь с парадного входа. Двери были закрыты, но не заперты, в холле совершенно пусто. Музыка и голоса доносились со стороны выхода в сад, там же горел свет, а тут царил полумрак. Поэтому я быстро огляделся и направился в кабинет лорда Бриггса.
Плохо, что свет включать нельзя, но у меня есть «фонарик-ручка», купленный за двадцать пенсов. Правда, хватает его ненадолго, так что лучше успеть найти, куда там вице-губернатор код записал, до того, как он погаснет.
Так, дверь закрыта, натягиваем нитяные перчатки и начинаем. Сначала надо найти сам сейф, потом определить основную траекторию перемещений лорда Бриггса между ним и рабочим столом. Он за столом вообще работает? Как-то пустовато тот выглядит. И работает ли вообще?
Если бы я был сейфом, где бы я был? Давай для начала шкафы проверим, может, он просто за какой-то дверцей прячется? Шкафы заперты, но ключи везде в дверях… а вон в том нет ключа, с него и начну. Подергал дверцу — точно, заперта. Но замочек такой, что шпилькой дамской открыть можно или шляпной булавкой. А у меня и отмычки имеются, маленький набор маленьких отмычек в плоском замшевом чехольчике… мы этот замок… чик… провернем… опа, открыт.
Точно, вот и сейф. С наборным диском. Хороший сейф, такой со стетоскопом не сильно вскроешь и не просверлишь запросто. На такой надо идти с полным набором инструментов и выделять под это все часов пять, а то и больше, что в этом доме точно исключено. Так что будем искать бумажку с кодом.
Сначала осмотрел весь шкаф, со всех сторон, подставив библиотечную лесенку. Смотрел сверху, с боков, снизу в поисках какого-нибудь зажима — ничего. Открывал дверцы, глядя на них тоже и сверху, и сбоку — чисто. Ладно, что рядом?
