И зря. Сверкнула ярчайшая вспышка, а по барабанным перепонкам словно врезали молотком. На секунду Илья полностью потерял ориентацию, а затем было поздно. Толчок, подсечка, и вот уже его автомат нещадно выдран из рук, а сам Илья уже лежит лицом вниз на земле. Одна из «Славь» двумя пинками разбрасывает его ноги широко в стороны, а ее подруга стягивает веревкой вывернутые назад руки, уперев жесткое колено Илье в спину.
– Легче, он же ранен, – успел услышать Илья, прежде чем командир группы захвата выключила переводчик. Вывернув голову в сторону, Илья увидел, что Карри «упакована» не хуже его. Нащупав сознание встревоженной Лоды, декурион отдал ей приказ не сопротивляться. Нет смысла махать кулаками после драки.
Дальше с ними обращались неплохо, можно сказать, даже заботливо. Помогли Лоде надеть скафандр, донесли всех троих до аэробота и даже развязали руки, правда, привязав ремнями к креслам внутри салона. Разозленный Илья молчал, не сопротивляясь, но и не отвечая на попытки заговорить с ним, лишь морщился от боли в растревоженных ребрах. Спросил только у Карри, пока внутрь аэробота грузили все оборудование из их пещеры.
– А ты чего не стреляла? Я совсем забыл про тех двоих, что нас обошли сбоку, и не успел среагировать. Ты тоже их не видела?
– Видела, – просто сказала Карри. – Я бы успела убить одну из них. Но по твоим эмоциям я поняла, что ты стрелять в них все равно не хочешь, а умирать нам всем рано. Я поступила неправильно?
– Правильно, – выдержав паузу, кивнул Илья. «Но, Славя, я тебе этого не прощу», – подумал парень.
Во время полета у Ильи было время подумать о случившемся. И чем больше он думал, тем в больший ужас от своих действий приходил. Только сейчас, совсем не вовремя, ему вспомнился старый-престарый анекдот о последствиях того, как вредно путать туризм с эмиграцией. Как-то он совсем забыл, что кроме одной милой и хорошей Слави, которая не раз спасала ему жизнь, на свете существуют еще миллионы других Славь. Со своими желаниями, мыслями и интересами, все они объединены в целую цивилизацию, которая не испытывает по отношению к Илье никаких сантиментов. И Илья ей интересен только с точки зрения практического использования. А мнение и обещания какой-то отдельной Слави тут не играют никакой роли.
«В самом деле – продолжал рассуждать Илья. – Поставим себя на их место. Интересно ли было бы людям получить себе для изучения инопланетную особь? Да еще в довесок с двумя ассоциированными с ней генно-инженерными созданиями? Конечно, интересно. А что бы нас от этого шага удержало? Понятно что, нежелание ввязываться в конфликт с ними, если они равны или сильней нас. Ну, вот тебе, Илюша, и ответ. Тебя никто брать в руки маячок и тем более активировать его насильно не заставлял. Все сам сделал, все сам. Васильев, конечно, мудак, что меня бросил. А бросил ли, может, следовало еще подождать? Но инопланетян я звал сам, это факт. Если я верно рассуждаю, у Слави даже видеозапись того, как я беру маячок, имеется. Все, приплыли. Если наши обо мне вспомнят, им всегда можно будет сказать, что я сам перебежал на сторону Великой Славии и домой возвращаться не хочу, они тут ни при чем. Да и не только сказать, но и подкрепить свои слова доказательствами. Будет ли Империя меня вытаскивать? Вообще-то русские своих не бросают. Тем более император не бросает своих детей. Но в данной ситуации… Не настолько уж я ценный и уникальный кадр, тем более что я вообще официально пропал без вести. А тут меня изучат хорошенько, как лабораторную крыску. То есть сначала понаблюдают, поднакопят информации о рефлексах и поведении, а потом добро пожаловать в прозекторскую для углубленного знакомства».
От этих мыслей Илье стало совсем нехорошо. Неизвестно, что бы он еще себе вообразил, но тут их путешествие закончилось. На орбиту к звездолету, как он почему-то ожидал, их аэробот не полетел, доставив землянина на базу Великой Славии на Фортуне. В отличие от людей, инопланетяне эвакуироваться не спешили. Илью с Карри, предварительно надев им наручники, подвели к центральному квадратному серо-желтому зданию, похожему на большой ангар. Пройдя процедуру шлюзования, Илья с симпантками оказался внутри. Группа из пяти инопланетянок проконвоировала их по длинным светлым коридорам здания, спустившись, как показалось Илье, на минус первый уровень. Впервые Илья видел так много разных «Славь». В коридорах попадались «Слави» разного возраста, вида и телосложения. Все как одна с косами от белого до насыщенно-желтого цвета, с похожими, но все же различными чертами лица и большими глазами. Такими, наверное, кажутся европейцу, впервые приехавшему в Пекин, китайцы. Все разные, но такие одинаковые, на лицо прямо сразу и не отличишь. Как показалось парню, он даже увидел одного инопланетянина-мужчину, маленького худого блондина, но рассмотреть его толком не удалось.
Открыв одну из дверей в конце короткого коридорчика со стального цвета стенами, их конвоиры удалились, оставив главную «Славю», предварительно переложив Лоду с носилок на одну из трех стоявших в комнате кроватей.
– Располагайтесь, – сказала та «Славя», которой еще совсем недавно Илья целился в голову. Впрочем, судя по ее голосу, никакой обиды на парня она не держала. – Санблок вот там, – показала она на перегородку в углу. – Я могу передать, что никаких глупостей больше не будет? – Она выжидательно посмотрела на парня.
– Можешь, – кивнул Илья. В самом деле, побега и диверсий он пока не планировал за их полной бессмысленностью.
– Хорошо. Еда и врач скоро будут, – инопланетянка сняла Илье и Карри наручники, развернулась и вышла из комнаты. Еще через секунду тяжелая дверь закрылась, щелкнув замком.
Обещанное «скоро» растянулось часа на два. Илья с Карри успели разобраться с санблоком и даже слегка обмыться, хотя натягивать грязную форму на чистое тело было неприятно. Так что когда дверь открылась, Илья просто валялся на кровати, пытаясь разобраться со стратегией своего поведения. Ничего умного не придумывалось.
– Илюша! – Славя буквально впорхнула в камеру и, кинув в угол объемистый серый пакет, бросилась к Илье. – Наконец-то! Я знала, что мы еще увидимся! Ты выбрал меня.
– Что случилось? – Остановилась в шаге от него девушка, уперевшись своими большими синими глазами в тяжелый взгляд Ильи. Позади нее в помещение вошла пожилая инопланетянка с сумкой на плече, но застыла у дверей, не спеша подходить ближе.
– Знаешь что, Славя, – с чувством сказал Илья. – Иди-ка ты на хрен!
Славя сначала покраснела, затем побледнела, сжав губы в ниточку.
– Так, Илья, – неопределенно протянула она. Это было оскорбление, я верно поняла? – Взгляд ее сразу стал ледяным.
