Какое замечательное времечко тогда было…
Несколько дней назад на одном из заседаний совета попытались решить вопрос с призывным возрастом. С каких лет в случае угрозы можно ставить мальчишек "под ружье"? С восемнадцати, как на родине, не получится. Точнее - еще как получится, но уж больно мало окажется бойцов. С шестнадцати тоже не разжиреешь. С пятнадцати многие были против, не говоря уже насчет четырнадцати.
В итоге ничего не решили, остановившись на прежнем варианте полной анархии.
Тем лучше - теперь руки у Макса были развязаны. Ведь Кирпич чистую правду сказал - большая часть серьезных ребят ушла с грузом воды. Оставшихся не хватало за распоясавшимися детьми присматривать, не говоря уже о большем. Из тех, которые есть, нужно постараться выбрать бойцов для разведки, дозоров и, на самый крайний случай - драки.
Но самое главное - разведка. Если выяснится, что готов здесь слишком много и настроены они на серьезное прочесывание острова, останется одно - уходить, любой ценой спасая водолазный корабль. Выжившие, при удаче, смогут создать новый поселок. Где? Да где угодно, лишь бы подальше от черных. Если повезет еще немного, то их "империя" распадется раньше, чем ее боевые отряды найдут беглецов.
Само собой, первым солдатом стал Олег: боевой опыт, самое серьезное оружие и умение им пользоваться, не трус, и вообще почти друг. А скорее всего и не почти…
Вторым воином великого воинства стал Ботан. Не сказать чтобы друг, и далеко не смельчак, но опыт тоже хоть какой-то имеет - проверенный человек.
Дину тоже пришлось включать в список. Хоть и девчонка, но в бою лучше пусть она за спиной стоит, а не какой-нибудь трясущейся при виде пауков Ботан.
Бродяга тоже присоединился, подчеркнуто молча подчинившись всем приказам - показывал свое стремление стать "своим", или просто что-то в голову стукнуло.
В войско пришлось записать Кирпича и Дыню. Во-первых - вбирать больше не из кого; во-вторых - они делом рвались доказать свою преданность, вот пусть и доказывают; ну и в третьих - пусть все время перед глазами маячат, так как полностью доверять им душа не позволяет.
Снежка и Ника Макс записал во "вспомогательные войска". Малы, у одного рука до сих пор не рабочая. Будут на подхвате, или девчонок охранять и детей. Или скорее смешить их своим несерьезно-воинственным видом…
Взял и Романа - не взять невозможно. Масая тоже пришлось брать. Воин неплохой, жаль только неуправляемый. Пусть тоже под рукой будет… мало ли.
Из команды Пикара никого забирать не стал. Их и так мало осталось - часть ушла с водоносами. Оставшиеся пусть держат корабль наготове, на случай бегства. Да и охранять его надо пуще зеницы ока.
Одиннадцать человек, из которых двоим не доверяют, еще двое мальчишки мелкие, причем один еще не оправился после перелома руки, плюс дикарь, не владеющий русским языком.
Одна винтовка, из которой до сих пор ни разу не выстрелили, две проверенные в бою двустволки, револьвер, несколько копий, ножей, топориков, мачете, дубинок.
Не впечатляет.
* * *
Макс понятия не имел, сколько на острове врагов. Информации Олега и Романа доверять нельзя - они видели готов мельком, все не рассмотрели, да и неожиданность первый спутник страха. Даже если черных всего лишь пятнадцать, нечего и думать с имеющимися силами идти в атаку - уж больно паршив расклад по войску получается.
Собрав всю "армию" он описал свое видение картины дальнейших действий.
- Значит так: народа у нас мало и бой противопоказан. Сейчас главное, чтобы они не нашли поселок. Поэтому никаких костров больше не разводим. Даже в очагах. Даже ночью. Не надо надеяться на то, что они дым не отличат от пара. Не все из них дураки, и не так уж далеко от нас забрался их отряд. Я не говорю уже о том, что запах дыма можно почувствовать на очень большом расстоянии.
- Сырые кокосы - райская диета, - скривился Бродяга.
- Ничего - живее будем, - поддержал замыслы Макса Кирпич.
- Самых расторопных девчонок поставим на стены. Не для того, чтобы оборону держать, а чтобы четко следили за малышней. Если хоть один удерет и начнет шастать по округе, то может попасться черным. Они легко поймут, что это не сегодняшний новичок: загар, одежда местная обтрепанная, да и поведение. Потом задумаются: "А откуда здесь взялся карапуз такой?" Никакой рубки деревьев или работы пилой. И вообще никаких громких звуков. Поселок зарос зеленью, вокруг хватает приличных деревьев и заметить нас издали без бинокля трудно. А вот звук расслышать можно запросто.
- Поварихи моду взяли стучать по бронзовому котлу, когда на обед зовут, - наябедничал Дыня. - Звонко получается - небось, даже внизу слышно.
- Вот это надо запретить. Даже чихайте и кашляйте как можно тише. На южной стене поставим наблюдателя в светлое время. Он должен следить за подходами.
- И что делать, если увидит готов? - уточнил Олег.
- Посмотрим. Если малая группа, попробуем поубивать без стрельбы. Или со стрельбой - как получится. Если большая, задержим их, пока наши будут бежать к кораблю. А дальше видно будет.
Что придется делать дальше в такой ситуации, Макс вообще не представлял. В последнее время его нервы и без того под утроенной нагрузкой работали - еще чуть-чуть, и отключаться начнут. Остальные, похоже, читали его мысли, и потому неприятных вопросов не возникло.
- Что насчет разведки? - вновь взялся за свое Кирпич.
- Не будет никакой разведки, наступая себе на горло, решился Макс. - Какой толк от нее? Что бы мы ни узнали о них, нас все равно слишком мало для серьезных дел. А вот попасться или выдать себя разведчики могут запросто. Даже если готы не заметят, нарвутся на ящера, и тогда придется стрелять, а это такой шум… Ну вы сами понимаете. Сидеть будем как мыши, дожидаясь всю толпу. Как дождемся, тогда и думать будем. Недолго осталось.
- Согласен, - кивнул Олег. - С нормальными ребятами и кучей оружия полегче будет.
Бизона на сбор никто не приглашал, и в "армию" не рекрутировал - нескоро еще от ранений оправится. Но он сам явился, присел на землю в теньке от стены и лениво смотрел куда-то вдаль на протяжении всего разговора. Но сейчас вдруг высказался:
- Бродяга когда по архипелагу шлялся всем встречным рассказывал про город бронзовых людей, царицу-красавицу на стенке храма и всякое такое. У нас даже младенцы знают его великую историю. И готы тоже знают.
- Так они мне вообще не верили, - начал оправдываться Бродяга.
- И правильно делали. Но сейчас, если всерьез за Большой взялись, думаю, обязательно проверят. Или считаете, что забыли?
