Нам ближайшее время предстояло сидеть тихо на островке и просто ждать.
Радмириэль. Светлая эльфийка
Пусть у меня своих детей никогда не было (да и рано ещё), но чувства Эледриэль и Ларинэ прекрасно понимала. Оставили малышей дома и теперь стремились как можно быстрее к ним вернуться. А до того хотя бы поговорить с помощью магии и успокоить. Поэтому изо всех сил старалась научиться пользоваться доставшимися мне вместе с телом возможностями, чтобы помочь. Понять я не могла другого. Как можно оставить малышей дома одних, а самим отправиться на другой конец света?
Странные эльфийки? Да они вообще не эльфийки после этого. Ещё смеют на мою стихию огня после этого косо смотреть! Однако, как бы я ни относилась к нерадивым мамашам, на детей это не могло распространяться. Поэтому старалась изо всех сил и, в конце концов, достигла нужного мастерства.
Признаюсь честно, мои возможности в магии разума пока далеки от идеала, и связываться с кем-то прямо с палубы корабля точно не получится. Тем более с находящимися на другом краю света и лично мне не знакомыми. Но стоя на твёрдой земле и в окружении деревьев, небольшой рощицы, смогла бы.
Удивлялась, как можно оставить маленьких детей дома одних? Да это мелочь по сравнению с тем, что я услышала. Нет, некоторые намёки были и раньше, только я им не верила или не хотела верить, а теперь… Как можно оставить детей на попечение дракону!!! А потом ещё недовольны, что не слушаются родителей. Да и недовольство это какое-то половинчатое. Почти всё в порядке, но летать верхом на драконе ещё слишком маленькие.
С самого начала эта компания мне казалась слишком странной. Человек, у которого в жёнах две эльфийки, причём светлая и тёмная. Неизвестно кем им приходящиеся похожее на тифлинга[3] существо, которое многие считают третьей женой. Но теперь всё, что я успела увидеть и услышать раньше, выглядит скучным и банальным.
А ведь дети явно чего-то недоговаривали. Я хоть и не знала их раньше, но сразу почувствовала. Не иначе щадят чувства своих родителей. И ещё, они мне показались старше заявленного возраста. Но если подумать, в этом нет ничего удивительного. Вот что бывает, когда бросают малышей на воспитание чужим тёткам, одна из которых к тому же ещё и дракона. Ведь в слишком быстром взрослении нет ничего хорошего. Кроме всего прочего это ещё и потеря детства. Когда у меня будут дети, я с ними точно так не поступлю.
И вообще, необходимо как можно быстрее добираться до Древа Жизни, возвращать своё тело и бежать от этой компании, пока от них чем-нибудь не заразилась. Считала себя странной эльфийкой из-за того, что являюсь магом стихии огня? Ну уж нет. Теперь точно знаю, что я самая обыкновенная.
Миг Между Прошлым и Будущим. Эльфийский конь
Наконец-то! Земля! Как только двуногие умудряются доверять свою жизнь этим плавающим повозкам с тряпками на палках? Пол шатает, пробовал даже поджимать ноги и лежать по-собачьи, но получилось только хуже. Стоять тут хоть и неудобно, но как-то можно. Раньше приходилось не раз переправляться через реки на других плавающих повозках, так там совсем другое дело. Главное, верх открытый, всегда можно выпрыгнуть и самому доплыть до берега. А тут, даже если сумеешь выбраться, всё равно непонятно, в какую сторону двигаться? Большая солёная вода. Но никуда не деться, не бросать же Хозяйку одну.
Когда разгорелась битва, я было вскочил, думая, что порву арканы, выбью копытом двери и явлюсь, как любит говорить главный в нашем табуне двуногий круглоухий, весь белый и пушистый, спасу свою Хозяйку от гибели… Не тут-то было: ноги затекли, копыт вообще не чувствовал. О том, чтобы порвать веревочку, которой меня привязали к балке, не было и речи. Так и пришлось пропустить сражение, ведя собственную битву с равновесием.
Конечно, я элитной эльфийской породы, но опыта таких путешествий у меня нет. Хозяйка осталась жива, но в трюм, проверить мое состояние, спустилась не сразу. А я страдал. Другие кони с равнодушием смотрели на мое мужественное противостояние свалившимся неприятностям, но пришло время, и я дождался своего.
Долгий путь закончен, и мы вошли в порт. Точнее, это был дикий пляж, но главное – ЗЕМЛЯ! После всей этой тесноты так хочется бежать и бежать вперед навстречу чудным луговым ветрам. Хозяйка поняла мое желание, и вот я на твёрдой поверхности. Пока она отдыхала с Давшим Имя и другими, я не упускал возможности и бегал по всему острову. Чувствовал, что чужих тут нет, и спокойно носился по редкому горному лесу, маленьким полянам и высоким лугам. Хитрая чёрная птица, которая любит ездить у меня на спине, во время плавания таких притеснений как я не терпела. Она у своей Хозяйке в каюте сидела. Но погулять вылетела со мной.
Это были самые лучшие минуты блаженства. Ни странные корни, ни незнакомые запахи не мешали мне наслаждаться легкой рысцой. Пока копытом не погрузился в мокрый песок. Тогда вдруг понял, что эта земля очень маленькая и, скорее всего, не настоящая… Дурное предчувствие посетило меня, и я помчался вдоль берега… Очень правильно сделал, потому что увидел точно такую же повозку с тряпками, на какой мы сами сюда прибыли. Мне она сразу не понравилась. Понял, что нужно срочно предупредить Хозяйку! Птица со мной согласилась и полетела предупреждать свою.
Тихо отсидеться на гостеприимном островке, дожидаясь прилёта драконы, не получилось. А ведь мы уже успели настроиться на скорое завершение затянувшегося похода. Чувствовали себя почти дома, каждый день разговаривали с детьми и узнавали всё больше нового о последних событиях в княжестве. Так ведь нет…
Нежданно-негаданно на горизонте показался корабль, начал приближаться, причем явно имея в виду наш остров. Слишком уж целенаправленно держал курс и надежды на то, что проплывёт мимо, скоро не осталось. К тому же заметили его не дежурные, выставленные в самых высоких точках, а носящийся целыми днями по острову Миг. Именно это лучше всего показывало, насколько мы успели расслабиться. И неважно, что пират приближался с противоположной стороны. Удобная бухта тут всего одна. Конечно, на скалах, прикрывающих вход, сидели дозорные, которые точно не проворонили бы незваного гостя, но всё-таки заранее знать намного лучше.
Устроить полноценную засаду у нас в любом случае не получалось, и дефицит времени тут был совершенно ни при чём. В маленькой бухте двух кораблей не спрячешь при всём желании. С моря не видно – уже хорошо, но стоит сунуться внутрь, и сразу всё как на ладони. Да что там, третий просто не влезет. Вернее, просунуться между нашими место как раз ещё есть, но потом развернуться, чтобы выбраться наружу, любому будет непросто. Таким образом, получалось, что ловушка как раз есть, но захотят ли соваться в неё пираты, зависит исключительно от них самих. С другой стороны, и прямо в проходе развернуться, поняв, что место занято, тоже просто не выйдет. Дать задний ход с помощью магического двигателя? Это можно. И нам предстояло не допустить такой вариант.
