Гвинет осмотрелся. Казалось, с первой встречи здесь ничего не изменилось, разве что плотность дыма возросла на порядок, да девушки-охранники сидели не так близко к своему хозяину, но все в тех же ультракоротких халатиках на нагое тело, от которых мысли невольно перетекали с делового формата в область смелых сексуальных фантазий.
– Что тебе нужно? – повторил Ассах.
– Есть хорошая возможность пополнить казну, – издалека начал Хунг, с трудом оторвав взгляд от ног одной из девушек, платьице которой, казалось, вот-вот ниспадет и откроет самое сокровенное.
– Да? И на сколько же?
– Порядка двадцати миллионов.
– Неплохо… – проговорил Ассах и даже приподнялся на подушках. Подобное поступление равнялось годовому доходу всей группировки от рэкета. – Где же ты нашел такого богача? Или, быть может, решил ограбить банк? Так мы не занимаемся грабежами банков…
– Никаких банков, господин. Это, можно сказать, старый знакомый.
– Опять Дерикензи?
– Нет.
– Ну не важно. Тогда иди и коли его, этого старого знакомого… – нетерпеливо махнул рукой Асман, показывая, что тому можно идти.
Но новичок не уходил, дожидаясь, когда на него вновь обратят внимание.
– Что же ты стоишь?
– В случае удачи я хотел бы получить повышение, господин.
– Хмм… и какое же?
– Место сотника.
– Все места заняты. Тем более сотников.
– А разве это имеет значение? – недоуменно спросил Гвинет. – Кто-нибудь из них приносил такие деньги, как я?
– Нет… – вынужден был признать Асман Ассах. – Но и ты их еще не принес…
– Принесу.
Ассах сдвинул брови, что выдало его мыслительную работу. Асман действительно думал о том, что у него есть один сотник, которого уже давно следовало приструнить, а то слишком много себе стал позволять, противовес ему в любом случае не помешает.
– Хорошо, в случае успеха ты получишь место сотника, а теперь иди отсюда!
Выйдя за дверь, Хунг победно улыбнулся. Место сотника уже почти в руках, а там место тысячника, которых всего-то трое. Заняв место одного из них, можно устроить переворот, и особого сопротивления Гвинет не ждал, уж слишком слаб их предводитель и продолжал быстро слабеть. Ну а как нейтрализовать конкурентов, Хунг знал.
В кабинет, где проходило очередное заседание в узком кругу, агент Кеннет вошел последним с пятиминутным опозданием. Понятно, что полковник Маар Амброй, как истинный аристократ империи, особенно любил пунктуальность и взглянул на него с явным неудовольствием.
– Простите за опоздание, мой полковник…
– Чего ты так светишься? – спросил Маар, увидев довольное выражение лица своего подчиненного, которое даже не сбил его хмурый взгляд, обычно делавший всех шелковыми. – Узнал что-то по основному делу?
– Так точно, сэр! Именно по делу! – радостно закивал капитан Кеннет.
Операция с захватом провалилась с треском. Позже полковник не раз корил себя за столь поспешное согласие на предложение самого молодого, а потому самого горячего капитана Кеннета, которому только дай пострелять в этих варваров…
Вот уже несколько месяцев агенты из местных рыли носом землю, перетряхивая всех, кого только можно и нельзя, чтобы хоть что-то выяснить о «Кольце».
Но ничто не приносило результата. Десятки высококлассных хакеров пытались взломать коды «Финанспромгрупп» и ее дочернего предприятия «Скайнкгрупп», чтобы добраться до его архива, но безрезультатно. Все атаки отбивались одна за другой, а когда во время одной из атак нанесли контрудар, «сжегший» с два десятка терминалов, полковник понял, что это бесполезно.
Агенты «трясли» ученых, могших иметь к разработке «Кольца» хоть какое-то отношение, но ничего путного также не удалось узнать. Только привлекли к структуре, производившей работу, лишнее внимание разведки «Финанспромгрупп», и ее пришлось расформировать, а часть агентов и руководства даже «зачистить», чтобы по полученной ниточке спецы «Финанспромгрупп» не добрались до мозгового центра – самого Маара Амброя.
Казалось, на этом уже можно ставить точку. Но вот, кажется, появились первые хорошие новости от «штрафника».
– Рассказывай…
– Да, сэр. От безысходности, сэр, я стал проверять младший персонал этого «Скайнкгрупп» и даже охранников!
– И?
– Одна девушка, как ее… – Кеннет посмотрел в список. – Да вот, ее зовут Джанет…
Остальные агенты, кроме самого полковника, легонько улыбнулись. Кеннет как никто другой проявлял заинтересованность до местного слабого пола. Многих женщин он разрабатывал через личное участие, так сказать совмещая полезное с приятным. В общем, каждый развлекался как мог, если это не вредило работе.
Впрочем, в этом никто не видел ничего такого. Девушки в этом мире варваров весьма красивы… в империи есть расы совсем страшные, и даже с ними связь не считалась чем-то зазорным, тем более извращением. Хотя когда-то давно именно так все и обстояло, но с тех пор прошло много времени…
– Без лишних подробностей, – все же попросил полковник.
– Да, сэр… так вот… мне удалось выяснить, что охранник что-то взял у доктора. Девушка находилась в полуобморочном состоянии после бойни, что там случилась, да еще на ее глазах, и что конкретно он взял, она не видела.
– Еще короче, капитан! – уже практически зарычал полковник.
– В общем, сэр, я решил проверить этого охранника, расстрелявшего группу захвата, – никак не мог перекроить заготовленную речь Кеннет. Это уже все поняли и мысленно махнули рукой, решив дождаться, пока капитан выговорится, и самим понять всю суть. – Так вот, я долго не мог найти этого охранника и вот только сегодня узнал, что он является аж целым финансовым директором небольшой фирмочки…
Кеннет снова заглянул в блокнот, невольно пробормотав:
– Названия у них – язык сломаешь… до сих пор выговаривать не могу, не то что запомнить… Вот! «Габров и К°». И на счет этой фирмочки уже капают немаленькие деньги. Все завертелось именно после того, как этот охранник туда устроился. Сам собой напрашивается вывод, что это он каким-то образом достал деньги под проект, за которым мы охотимся. У меня все, мой полковник, сэр.
Маар Амброй облегченно выдохнул. Ну не мог он никак заставить этого капитана делать четкие доклады по существу, как и подобает миротворцу. Но других кадров, кроме тех, что выжили, у него нет, так что приходилось терпеть все их недостатки.
– Спасибо, капитан… Но с чего ты решил, что они строят именно «Кольцо»? Мало ли чем еще может заниматься фирма…
– В том-то и дело, сэр, что фирма занимается субпространственными движениями.
– Но то, что они занимаются «Кольцом», ты наверняка не знаешь?
