Сейчас бы заснуть, утро вечера мудренее, но вот отпало желание разом. Как отрубили!
Злой, раздраженный, ругающий себя на чем свет стоит Дэн вскочил с кровати и подошел к окну. Безоблачное небо отливало чернотой, далекие звезды как-то терялись на бескрайнем фоне, слабо отсвечивая желтоватым светом.
Дэн попробовал опознать созвездия, но, кроме Малой Медведицы, ничего не нашел. Впрочем, он не был особо силен в астрономии, знал только Полярную звезду да пару созвездий, по которым легко ориентироваться ночью.
«Надо завоевать доверие Эрвуда, показать, на что способен. Тогда он ослабит контроль. А вообще полезно его напугать. Чтобы лишить уверенности и заставить просить помощи. Да!..»
Дэн с размаху упал на кровать, заложил руки за голову и стал развивать только что пришедшую мысль. Что-то в ней было интересное.
Так, размышляя, он и уснул. Как ни странно, снов не видел вовсе.
Утром он вызвал Ральфа.
— Отбери полтора десятка киберов. Приготовь шесть верховых лошадей. Вооружение стандартное.
— Едем куда? — позевывая, поинтересовался Ральф.
Дэн внимательно посмотрел на него, хмыкнул. Обошел со стороны, внезапно спросил:
— Воинское звание?
— Рядовой, — удивленно ответил тот и на всякий случай прекратил зевать.
— Мое прежнее звание — старший сержант. — Дэн обошел Ральфа кругом и опять встал перед ним. — А сейчас я капитан. Ты был заместителем Беккера, а теперь занимаешь его место. Твоя должность соответствует званию лейтенанта. А если брать старую табель о рангах — помощник сотника.
Дэн рассуждал вслух, при этом глядя на Ральфа. Тот слегка побледнел, но взгляда не отводил. Дэн вновь хмыкнул и вдруг рявкнул:
— Смирно!!
Ральф, подчиняясь вбитым в него когда-то рефлексам, одним движением сдвинул каблуки кроссовок, выпятил грудь, приподнял подбородок. Руки прилипли к бедрам. В одно мгновение самоуверенный парень превратился в живую статую.
— Слушай приказ, лейтенант! Здесь командую я — капитан вооруженных сил базы! Мои приказы обсуждению не подлежат, выполняются сразу и быстро! За малейшую неточность буду наказывать своей властью! И материально. Это понятно?
— Так точно, господин капитан! — выдохнул Ральф.
— Отлично! Слушай приказ! Через десять минут у центрального входа в главный корпус построение всего личного состава, включая техников. Кроме дежурной смены на пульте наблюдения. Форма одежды… военная. Оружия не брать.
— Есть, господин капитан!
Дэн глянул на часы и скомандовал:
— Выполнять!
Ральф четко повернулся через левое плечо и исчез.
«Когда Эрвуд узнает об этом, наверное, посмеется. Хотя он сам военный, должен понимать, что такое — взять власть в свои руки. Мешать не должен…»
Площадка перед центральным входом в главный корпус могла свободно вместить роту полного состава. Сейчас же на ней стояли шестьдесят киберов и полтора десятка человек. Ровный прямоугольник рослых плечистых киберов, затянутых в стандартный армейский камуфляж летней расцветки, и короткая шеренга разномастно одетых людей. Только Сэм и Ральф, стоящие перед строем, были в форме.
Увидев Дэна, Ральф быстрым шагом подошел к нему, остановился в трех шагах и доложил:
— Господин капитан, сводный отряд обороны замка по вашему приказанию построен. В строю шестьдесят киберов и тринадцать человек. Два кибера и три человека отсутствуют, несут службу. Докладывает лейтенант Экенн.
Дэн опустил руку, развернулся к строю лицом и, не давая команды «вольно», обвел их взглядом. С киберами все ясно — безусловное подчинение, готовность к выполнению любого приказа. С людьми сложнее. Двое, от силы трое служили в армии. Еще пять-шесть служили в частных армиях или работали в охране. Но приказы выполнять будут. И удивленные выражения на лицах сменят на подобающие, и строй научатся держать. И вообще поймут, кто здесь отдает приказы. Но это потом. А сейчас…
— Слушай приказ! Я, капитан Денис Навруцкий, назначен вашим командиром. На мне лежит вся военная сторона проекта, а в сложившейся ситуации — полномочия военного коменданта базы. Требую беспрекословного, точного и четкого исполнения всех моих команд! Приказываю! Киберов перенастроить на приоритетное подчинение моим командам. Весь технический контроль над ними передать лейтенанту Экенну. С этого момента он назначается моим заместителем. Техническому составу с сегодняшнего дня перейти на единую форму армейского образца. Подготовить и представить мне рапорт о состоянии киберов и их готовности к выполнению боевых задач. Сэм Хэннер!
— Я! — откликнулся стоящий позади Ральфа Сэм.
— С этого момента вы назначаетесь помощником лейтенанта Экенна в звании унтер-офицера.
— Есть!
— Подготовить рапорт о состоянии биоников с перечислением выполняемых ими задач.
— Есть, господин капитан!
Дэн сделал шаг вперед, обращаясь в первую очередь к людям.
— Мы находимся в сложном положении. Регулярная связь с Землей нарушена, вокруг враждебно настроенные аборигены. Необходимо не только выжить, но продолжить выполнение ранее разработанного плана. Посему переходим к новому этапу работы. На территории базы объявляется военное положение. Гражданский персонал базы будет предупрежден об этом начальником базы майором Эрвудом. Всем сохранять спокойствие и быть бдительными! Возможно любое развитие ситуации, вплоть до прямого нападения на замок.
Он сделал паузу, вглядываясь в лица людей. Кажется, до тех начало доходить, что это не игра и не шутка. Ухмылки и безмятежное выражение постепенно сошли с лиц. Поверили.
— Вопросы?.. Нет вопросов. Лейтенант Экенн!
— Слушаю, господин капитан!
— Людей можете распустить. Приказ о выезде остается в силе. Пятнадцать киберов, вы, я и… еще один человек. Шесть лошадей. Вооружение киберов стандартное. Выезд через полчаса. Выполняйте!
— Есть!
Дэн козырнул и пошел к дверям корпуса. Ральф отдал честь, лихо повернулся к строю и начал отдавать приказы.
Эрвуда Дэн встретил в большом зале на первом этаже корпуса. Майор стоял у торца длинного стола и задумчиво смотрел на Дэна. Когда тот подошел ближе, склонил голову и уважительно сказал:
— Вы сразу берете быка за рога!
— Расставляю все по своим местам.
— Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.
— Этого мало, — добавил Дэн. — Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу — сотрудникам лаборатория техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.
