— Крыс, мы составим на вас продрасчет, но не сможем накормить всех твоих собратьев.
— Понял. Так надо. Это только путь. Это начало.
О чем это он? Он не понимает! Что я буду делать, когда здесь, ожидая трапезы со складов высшего состава, соберется целая армия? Идиот! Надо было просто прогнать этого крысюка! Так-так… что-то было… что-то такое… Мысль ускользнула. Армия! У меня есть возможность обзавестись армией крыс. Что-то в этом есть. Вот только что с ними делать? Для чего может пригодиться армия крыс? О них никто ничего толком не знает, потому что никто их не замечает. Из этого и нужно исходить. Они могут обнаружить все, что думает, двигается или функционирует хоть на каком-то уровне, но есть и то, на что они просто не обратят внимания — это крысы. Ладно, попробую — излучить их никогда не поздно, может, для чего и пригодятся. Да и тролль говорил об этом… Что за тварь этот тролль?.. Что значит — Страж? Ладно, об этом потом…
— Крыс, рассчитывайте на все, что есть на наших складах.
— Так будет легче. Только пока не уйдет тьма. Когда она уйдет, мы справимся. Склады не понадобятся.
Крыс прыгнул на пол и побежал к двери — быстро они бегают. На полпути он остановился, обернулся…
— Надо идти. Знаю твои коды. Ими пользуемся все мы…
Крыс ждет. Я открыл рот — мысленно, конечно: я привык, несмотря на удивление, сохранять внешнюю невозмутимость и уверенность… Сам себе не верю, формулировки становятся осмысленнее, или мне кажется?
— Можешь пользоваться… Не выключайте больше энергосистему.
— Понял. Знаю, что такое энергосистема.
— Можете оставаться в бункере. А с тобой мы еще поговорим.
— Приду. Придем все, когда ты призовешь.
Странно как-то это звучит — придем, когда ты призовешь… все-таки это идейные крысы…
Крыс ловко вскарабкался по стене, загрузил панель управления. Он цепляется когтями за стену, набирает коды на виртуальной панели. Что-то потрясающее… Он безошибочно выбирает нужные знаковые раскладки… Да, это настоящая демонстрация силы. Крыс вводит коды высшего состава AVRG.
Насчет демонстрации силы — хорошо бы армии крыс участвовать в наших парадах в качестве достижения генетиков, и уж не знаю кого еще.
Крыс спустился еще до того, как дверь ушла в стену, и побежал по коридору в сторону выхода из сектора высшего состава. Дверь закрылась, я подошел к ней, как завороженный, провел пальцами по абсолютно гладкой стене, по которой только что лазал Крыс. На мой взгляд, она была и осталась абсолютно гладкой… Не понимаю, как у Крыса это получилось, здесь зацепиться не за что. Что за когти у них такие?..
«Защитник» еще не объявился, ищу его на мониторах… Есть. И Кот с ним. Стоят у открытых врат шлюзового отсека. Что они там делают в темноте? Кот трет лапами уши так, что те выворачиваются чуть ли не наизнанку — верный признак нервозности. Не нравится мне все это… Развели тут секретность! Влетит им еще за их тайны!
Переключился на «глаза» шлюзового отсека… Не стал засвечивать панели — наплечные фонари «защитника» пробивают жесткими лучами непроглядный мрак, что-то разглядеть и так можно. Только вот что?.. На термоискателе только Кот — зато от ушей до хвоста. Это мне не нужно. Разворачиваю монитор… Вывожу на весь экран изображение, и… Это же та ползающая тварь из первого поколения!
Активирую излучатель, иду на выход… У «защитника» с головой что-то неладное творится. Что он там с мародером делает? D40 мне еще будет нужен. Только того и не хватало, чтобы он стал первое поколение учитывать!
— Все в порядке, S9.
— Что это значит?! D40?! Отчитайся!
Черт! Я и сам стал, как крыса говорить!..
— Когда ты был в машинном отсеке, я проверял выходы и обнаружил «человека» из первого поколения.
— Он оказался там совершенно случайно! Так что ли?!
— Его привел кот с белой отметиной. Этот «человек» не может поддерживать оптимальную температуру — ему не хватает энергии. Скоро он не сможет двигаться.
— Да ему хоть в лед промерзнуть — все ничего! Эти твари способны годами спать в состоянии близком условной смерти!
— Он ослаблен, повреждения серьезны. Если он уйдет в такой сон, вернуться не сможет.
— Зачем ты его впустил?!
Глаза Кота разгорелись, хвост дергается — он злится и нервничает… «Защитник» сделал шаг ко мне навстречу… Мне все это очень не нравится.
— S9, с первым поколением нужно установить контакт так же, как и с крысами.
Я даже не знаю, что превалирует — страх или раздражение, но у меня начинает рвать крышу. Я пытаюсь сосредоточиться, подумать, взять себя в руки, но ничего не помогает, какая-то деструктивная энергия требует высвобождения. Я не могу ее контролировать… Меня снова замкнуло, нервы коротят — искры сыплют уколами по холодным панелям… Мой дефект проявляется в полную силу — к этому располагает не только ситуация, но и лучевая болезнь. Нужно успокоиться. Мыслить конструктивно.
— D40, первое поколение — не люди!
— Я не воспринимаю их как людей.
— Они считаются людьми только формально, а генетически и психологически…
— Я не считаю их людьми, S9.
— Оставь их в покое и не думай о них больше.
— Защита первого поколения не входит в мою задачу.
— Тогда для чего тебе мародеры?! Что ты надумал?!
— Они могут пригодиться.
— Для чего?!
«Защитник» ко мне приближается…
— Я еще не уверен — нужно проанализировать их способности.
«Защитник» подходит ко мне, я отступаю…
— Что у них за способности?!
— Они могут снижать ментальную активность и оставаться необнаруженными для машин. Они могут переходить на рефлекторную фазу — становиться для всех нас «мертвецами», но при этом они способны подключать определенные программы действий. Необходимо выяснить, на каком уровне работают эти программы.
Верно… Признаться четно, об этом я не думал. Первое поколение пугает меня так же, как и возможность того, что D40 перейдет на их защиту. Это не правильный подход — страх ограничивает сознание.
В голове прорисовывается подобие новой схемы — пусть пока со скрипом, но начало есть. Первое поколение способно регулировать частоту сигналов… И эти твари могут ориентироваться, не повышая уровень ментальной активности. До какого предела и на какой скорости? Это и нужно уточнить — узнать, смогут ли они в таком состоянии контролировать загруженную на прямое управление технику — буровые установки.
Но даже если при случайном пересечении ментальной активности не будет, останется риск того, что разведчик обнаружит машину по другим признакам… Они могут засечь вспышки лучевой активности при дроблении блоков. С их приближением, буровая установка должна быть полностью отключена… Но у нас с разведкой ничего не получится, хотя… Начнем с этого, а дальше посмотрим…
