Но мир менялся. Талима не раз получала сведения о людях от хмеров и других существ. Ее указы в этом случае были однозначными. Она запрещала убивать людей. Запрещала загонять их в рабство и, постепенно, это привело к тому что дентрийцы стали появляться даже в Книссаре.
Посланник Императора улетел с Дентры. На этот раз Талима не стала его задерживать. Связь с Империей хмеров была довольно редкой и это никак не влияло на планету.
А в космосе продолжалась война. Империя дентрийцев не сдавалась. Дентра уже давно была в руках хмеров, а Империя и несколько планет вокруг все еще держались. Талима получила все сведения об этом от посланника Императора. В них указывалось что хмерам не подчинился и Андерн, на котором жили ратионы. Союз Андерна и Империи был еще достаточно силен, а некоторое затишье в войне дало людям возможность готовиться к новым боям.
Новый посланник прибыл на Дентру через полгода. Он привез приказ Императора собрать всю армию хмеров на Дентре и выдвинуть ее в назначенное место в космосе.
Талима прочитала приказ и взглянула на хмера.
− Вы свободны. − сказала она ему.
− Свободен? Что значит свободен? − прорычал он.
− Это значит, что относительность понятий тебя убьет! − прорычала Талима.
Хмер захлопал глазами и попятился назад. Он смотрел на других хмеров. Те давно не воспринимали слова Талимы как запрещенные.
− Вы предатели! − завыл хмер.
− Возвращайся и передай Императору, что мы вышлем в указанное место все наступательные силы Дентры. − сказала Талима.
− Я передам, что вы здесь все предатели! − завыл хмер и помчался через зал.
Он улетел и Дентра вновь оказалась в покое на несколько лет. Выросло новое поколение хмеров. Пололение, которое не знало что такое рабство! Поколение, для которого слово Свобода было святым. Поколение, которому не нужны были завоевания. Они знали что такое свобода и жили по законам Свободы.
Дентра не послала на новую войну никого.
Хмеры еще только готовились к войне, а Империя сделала свою собственную ставку. Тысячи небольших кораблей разошлись с планет дентрийцев. Диверсионные группы прибывали к самым разным планетам хмеров и начинали свои действия. Действия по дезорганизации связи, по у ничтожению стратегических объектов, действия по разведке.
Несколько групп прибыли и к Дентре. Талима легко находила их. Первые шесть кораблей приземлились на планете и люди были сразу же захвачены. Талима участвовала в операциях сама и сделала все быстро и без боев. Все группы были взяты во время отдыха и все тридцать шесть человек были доставлены в Книссар.
Люди оказались закрытыми в зале. Талима специально сделала так что бы у них было время переговорить. Все уже решили, что зал станет их тюремной камерой, когда в него вошла Талима в сопровождении нескольких хмеров и анеров.
Люди поднялись. В их взглядах была только злоба и ненависть.
− У вас есть выбор. − сказала Талима. − Вы можете поселиться на Дентре и остаться здесь навсегда. И вы можете все вернуться на Империю. Во втором случае вы должны будете передать своему Императору послание от меня.
− Мы не будем тебе служить. − злобно проговорил какой-то человек.
− Других мнений нет? − спросила Талима.
− Нет. − ответил другой человек.
− А зря. − ответила Талима.
Все люди были посажены в челнок, который ушел к Империи по заложенной в него программе.
Новые разведчики явились через два месяца. Их попытки так же провалились и двадцать четыре человека были возвращены на Империю точно тем же путем.
Третья группа оказалась одна и в ней кроме четырех человек были два ратиона. Группа так же была захвачена и так же предстала перед Императрицей Дентры.
Талима смотрела на людей и на ратионов. Ее мысли пролетали с большой скоростью и она, наконец, решила что надо делать.
− А теперь мы поговорим. − прорычала Талима и перешла на высший язык ратионов, который был понятен только двум рыжим зверям. − Мое имя Талима Сей Рулинга. Я крылев, а не хмер. В данный момент я управляю Дентрой и никто из хмеров не знает кто я на самом деле. Вы должны передать это Императору. Дентра не будет воевать до тех пор пока я нахожусь здесь у власти. Я не подчиняюсь Императору хмеров и не буду ему подчиняться. Передайте это на Империю. Вы отправитесь туда прямо отсюда.
Никто ничего не ответил. Группа была посажена в челнок и он ушел к Империи, а Талима вернулась в свою резиденцию.
− Ты больше не Императрица на Дентре. − прорычал старый хмер, выходя навстречу Талиме. Рядом с ним оказалось еще несколько десятков хмеров. − Я понял все что ты сказала. Ты крылев, а не хмер. И теперь ты никто! Мы уже передали это по радио. Тебе больше никто не подчинится!
− Замечательно. − Ответила Талима. − Я, как раз, думала о том как бы мне расстаться с этим постом. Теперь эта проблема снята. До свидания. Вернее, прощайте.
− Ты не выйдешь отсюда. − Прорычал хмер и остальные перекрыли дорогу Талиме.
− Видать, вы никогда не встречали крыльвов. − сказала Талима и переменилась, превращаясь в крылатого льва.
− Этим ты нас не напугаешь. − прорычал хмер.
− Ну что же. − произнесла Талима. − Видать, не судьба. − В ее лапе появился небольшой прибор и Талима разломила его когтями.
Взрыв разнес тело крылатого льва. Ударная волна отбросила хмеров и тело Талимы сгорело в огненной вспышке. Она все еще оставалась в зале в виде энергооблака, которое разошлось на весь объем зала. Хмеры не видели его. Они поднялись и взвыли.
− Мы теперь свободны! − завыл кто-то из них.
− Свободны! − завыл другой.
− Вы чего несете?! − зарычал старый хмер.
− А ты, старый хрыч, пошел вон отсюда! − зарычали на него молодые.
Талима смеялась. Она сделала то что хотела.
Она посеяла среди хмеров то что когда-то уже было сделано на Нарске! Хмеры получив иное учение становились другими! И их были не единицы. Их были миллионы!
Империя продолжала войну. Впервые за многие тысячелетия она приняла подобные масштабы. И впервые за многие тысячелетия люди принимали помощь от нелюдей.
Халкены поначалу не вмешивались в войну, но постепенно они поняли смысл действий хмеров и разорвали с ними всякие отношения. Мир, заключенный когда-то между Империей и Халом, теперь превращался в союз. Ушли в прошлое споры между разными планетами. К армии Империи присоединились армии Трива и Вирна.
В армию Империи вступили волки Оллиры, бывшие когда-то непримиримыми врагами дентрийцев. Теперь, встретившись с хмерами они поняли, что лучше жить рядом с двуногими уродами, чем со зверями, считавшими себя хозяевами вселенной.
