Он уходя, даже не посмотрел на меня, так что пришлось отправить за ним Чи Хона, наставив, чтобы не сильно уж унижался перед наглым стариком, а самому отправиться в обратный путь, размышляя, смогу ли я с помощью фазера приварить тот кусок обратно. Тратиться на кузнецов, чтобы те выковывали такие же точно ворота я не собирался, это было явно дорого, да и много времени займёт.
Отодвинув кусок железа я вышел за ворота, изрядно удивив толпу людей, которые увидели меня одного. Поманив несколько из них, я пообещал им денег и заставил держать кусок железа ровно, пока сам, короткими, быстрыми импульсами фазера на средней мощности раскалял участки ворот до красноты и под поражёнными взглядами толпы приваривал потихоньку вырезанный кусок. Солнце клонилось к закату, когда наконец я и десять моих добровольных помощников не закончили работу. Я не был сварщиком, да и оборудования с собой соответствующего не было, так что к приваренному вкривь и вкось куску железа, у профессионалов явно были бы вопросы. Не говоря уже о качестве швов, которые пришлось проваривать прикладывая купленные в ближайшей кузне пруты железа, но в целом, дыра была закрыта и крепко, а большего мне и не было нужно. Поэтому раздав деньги за помощь я отпустил своих помощников и сев в повозку, так и ожидающего меня весь день возницу, отправился в гостиницу.
— «К купцу на ужин сегодня не успею, так что проведаю детей завтра утром, сразу после встречи с ювелиром, — решил я, по пути, — если и этот окажется вменяемым, то нужно будет поблагодарить хозяина за предоставленную информацию. Не ожидал получить надёжные сведения в одном месте, от одного человека».
Хотя насчёт одного человека я лукавил, пока мы занимались сварочными работами, я порасспрашивал у местных, которые были горды тем, что мне помогают, и про купца и про мастера и про самого владельца гостиницы. Те, кто не впервые слышал эти имена, отзывался о людях с большим уважением, заверяя, что делаю правильный выбор, если начну с ними дела. Так что за день я ещё успел навести справки, чтобы получить информацию из разных источников, но пока то, что я слышал убеждало меня в мысли, что мне повезло с выбором гостиницы и её хозяина.
Глава 31
Утром, спустившись вниз я застал за одним столом хозяина гостиницы и незнакомого человека, который судя по всему был ювелиром. И правда, едва я подошел, нас представили и мы позавтракав, отправились в комнату, где под изумлённым взглядом я вывалив всё мной награбленное, похищенное или найденное. Глаза у него полезли на лоб, когда куча стала только расти, когда я доставал очередную сумку или мешок, вываливая содержимое на стол перед ним. Ювелир икнув быстро сказал, что столько золота не наберёт, когда мои запасы сумок и кошельков исчерпались.
— Хм, жаль, — огорчился я, поскольку хотел избавиться от объемной ноши, которая тяготила меня, не давая нормально двигаться. Из-за боязни что такие ценности могут украсть, мне всегда приходилось носить их с собой.
— А почему господин хочет обязательно золото? — неожиданно спросил ювелир, — вы ведь насколько я знаю Мастер меча, а Ищущие обычно предпочитают другую валюту.
— Осколки? — догадался я, — и какой нынче курс обмена?
Оказался очень даже приятный. Мало того, что кристаллы осколков сердец демонов занимали гораздо меньше места и весили значительно меньше золота, так ещё за один осколок можно было получить три золотых монеты.
— Готов конвертировать эти драгоценности хоть в золото, хоть в осколки, — заверил купца, — я странствую, так что чем меньше места будет занимать груз, тем лучше.
Собеседник заверил, что тогда сделка состоится. Он сегодня же пройдёт по своим знакомым ювелирам и постарается набрать нужную сумму, поскольку у меня было слишком много чего ценного, в том числе драгоценные камни, вставленные в украшения из золота. Узнав общую сумму на которую он оценил мой груз, мы расстались. Мне нужно было заехать к детям, затем отправиться к вредному старику, чтобы узнать, как там обстоят дела у Чи Хона. Каль, которому нечего было делать, напросился меня сопровождать. Я разрешил, так как демон стал приносить пользу и больше подстав от него пока не было, можно было и удовлетворить его просьбу. Довольный, он прицепился ко мне на плечо и став невидимым, замер на месте, чтобы не мешать.
Посещение детей прошло прекрасно. Супруга купца уже наняла учителей для них, и я застал момент, когда те, высунув языки от усердия, занимались каллиграфией. Не став им мешать я узнал, что следом будут уроки истории, математики и прочего. Я не стал ей говорить, что возможно по некоторым из предметов эти дети уделают нанятых учителей, оставляя это сюрпризом. В целом, убедившись, что те умыты, накормлены и в чистой одежде, я убыл, пообещав заехать на ужин. Самого купца дома не застал, у него были дела, поскольку сегодня был местный понедельник.
Подъезжая к знакомым воротам, первое что я увидел, было три недовольных подростка о чём-то громко спорящих, а также хихикающий народ из местных жителей, всё это наблюдающих. Отпустив возницу, я подошёл ближе, вслушавшись в их разговор. Оказалось это было три ученика, вернувшиеся с выходных к мастеру Слепцу, и не могущих открыть ворота, которые перестали реагировать на правильное расположение иероглифов, которые ученики неоднократно нажимали. Я конечно же сразу понял, что скорее всего причиной были мои вандальские методы проникновения. Ведь сначала я вырубил кусок ворот, нарушив этим какие-то связи внутри, а затем ещё и приварил его обратно, чем явно не способствовал восстановлению целостности механизма.
Поскольку сегодня я был без Чи Хона, то надобности снова ломать ворота у меня не было, я отошёл от спорщиков, которые мало обратили на моё появление внимание, оценил взглядом, что было выше ворота или стена, затем разбежался и выполнив сальто через голову, зацепился руками за верхнюю кромку ворот, успешно спрыгнув на другой стороне, лицом к лицу столкнувшись с мастером.
— Я же сказал тебе восстановить ворота, — недовольно начал предъявлять он, — два часа жду учеников, а они оказываются войти не могут из-за того что сломан вход!
— Ты сказал починить их, — вспомнив вчерашний разговор, я спокойно пожал плечами, — что и было сделано. К тому же я ведь прошёл сейчас, значит остальные просто недостойны этого.
Отразив взмах посоха и второй удар ноги, который наверняка сломал бы простому человеку ногу, если бы попал в цель.
— Иди впусти их! — приказал мастер, слова которого я полностью проигнорировал.
— Ты ведь среди нас любитель тестов, старый хрыч, — бросил я через плечо, уходя в сторону рва с водой, — пусть ожидающие у ворот сдадут этот, ну или у тебя не будет больше умных учеников, останутся только сильные и ловкие как я.
Проскрипевшие зубы старика дали мне понять, что мои слова его окончательно взбесили.
«А чего умничать, — промелькнули в голове мысли».
Уходя ко рву, мне внезапно стало смешно, вчера он начал наше противостояние на подобном уровне, сегодня я лишь его продолжил. Хотя нужно было признать его внезапные удары, они заставляли держаться настороже, а это значило, что подобного стиля поведения нужно придерживаться и дальше, может чему-то и научусь у него. В конце концов он сам настоял на условии, что я останусь в качестве ученика.
Проходя мимо плиты, активирующей помост через ров, я с трудом удержался, чтобы её не сломать. С одной стороны хотелось посмотреть на лицо мастера, который без него проведёт учеников через ров, но с другой, он мог заставить чинить её, чего крайне не хотелось. Поэтому я просто перепрыгнул через воду и пошёл к дому.
— Ник! — Чи Хон увидев меня, радостно поднялся с деревянного пола террасы перед домом. Он и два подростка лет пятнадцати, тщательно скоблили его щётками, окуная их периодически в воду.
— Привет, — я подошёл ближе и недоумённо спросил, — чего это ты делаешь?
— Учитель, — он это сказал с придыханием в голосе, — сказал, что это разовьёт наши мышцы.
