Они не знали, что вот уже как несколько часов в охваченной хаосом деревне находится еще один чужак, что прячет в бамбуковых зарослях светловолосую напарницу и небольшой боевой отряд. Они не знали, что вот уже как несколько часов медленно звереющий Каппа наблюдает за происходящим и изо всех сил пытается не вмешиваться — чужие традиции и все такое. Надо же уважать чужие устои. Но тут случилась еще одна стычка, во время которой боевая деревенская молодежь высказала высоким гостям все, что они думают о их кастовой дремучести и нормах поведения. Каждая сторона получила ранения, окончательно осатаневшие Рубежные Самураи необдуманно поклялись, что они прикончат каждого, кто посмел покуситься на высоких гостей.
Может быть, все бы решилось миром.
Самураи уже отрубались. Обоюдная жажда крови утихала. Никто не хотел продолжения внезапно вспыхнувшего безумного конфликта. Все понимали, что это дерьмо надо гасить в зародыше прямо сейчас. Но при этом все также понимали, что с каждым годом таких случаев все больше — чем больше тварей прет с Формоза на Туриде, тем чванливей и наглее становятся прибывающие оттуда погостить самураи, тем сильнее их прежде не столь явное презрение к буракумин. Этот гнойник взбухал год за годом. А в деревне, что жила по системным законам равенства, никто не хотел считать себя гоблином низшего сорта. Немало деревенских семей хотели уйти, не желая подобного обращения. Немало деревенского молодняка с трудом сдерживало ярость…
Но все же они понимали — ну его нахер. Конфликт надо гасить.
Вдруг в следующем году станет спокойней?
В любом случае кровавая бойня не нужна никому. Надо быть умнее. Надо быть дипломатичней.
Поэтому еду подали. Примирительное угощение мать его. Окровавленным гостям, что засели в пиршественном зале, подали наспех приготовленное в разгромленной кухне блюдо. Откушавшая яств островная молодежь сонно обмякла, начала успокаиваться, впервые задумалась о том, что ведь на самом деле — ну его нахер. Надо это дело резко прекращать. Имидж и все такое…
И тут в зал вошел одинокий мечник, что был в упор незнаком никому из присутствовавших. Незнакомец оглядел поочередно каждого, после чего с нехорошей усмешкой спокойно сообщил, что только что все высокие гости отведали его еще теплого свежего дерьма, щедро намешанного в мясное рагу никудзяга…
- Опять сука рагу — пробормотал я, поднимаясь — Ясно. Потом начались терки и часть деревни встала на вашу сторону.
- О да — заржала Ссака — Гнойник лопнул, лид. Но ты бы видел, как катались по татами нажравшиеся дерьма самураи… Да… а я ведь сначала не хотела в Чикурин…
- Туриде — задумчиво сказал я, глянув в небо — Брешь в защите Формоза. Рабочий лагерь на берегу и баркасы ходящие от берега к острову. Куча лазеек для небольшого отряда. Может ну его нахер возвращение во Франциск II?
- А как же наши? — поинтересовался Каппа, вползая во вскрытую спину экзоскелета — Хван, Джоранн, Рэк, Баск… они часть нашего отряда, лид. Они стоят того, чтобы вернуться за ними.
- Опять зависеть от системы — выдохнул я — Ладно… Сначала разгребем текущее дерьмо.
- Я пойду в бой первым — предложил мечник — Я это начал…
Поморщившись, я отмахнулся:
- Забудь, гоблин. Какой бой? Случился массовый исход из благополучной деревни. Пусть система дохера позволяет этим самураям, но не настолько же, чтобы они насиловали и убивали кого хотели. А тут еще массовый исход из деревни… Нет. Если система уже среагировала, то никакого боя не будет. Она наверняка уже вкачала кислоты в поносную жопу седого страдальца и подняла его из комы пинком.
- Надзирающий над молодыми самураями…
- Да — с усмешкой кивнул я — Да. Дедушка очнулся… и понял, что все вокруг пахнет кровью и дерьмом. А затем ему поведали о то, что натворили его сучьи соколята… и он снова захотел впасть в глубокую кому. Но не получится. Дерьмо надо разгребать…
- И он…
- Незнакомец с мечом! Самурай Каппа! — усиленный динамиками хриплый голос нарушил спокойствие джунглей — Самурай! Ты слышишь меня?
- Эй, самурай — тихо рассмеялся я — Тебя зовут.
- Дерьмо… я поговорю.
- Не — не согласился я — Говорить буду я. Надо же им дать понять, насколько сильно они нам теперь должны…
Ссака задумчиво развела стальными руками:
- По сути это мы дел натворили. Влезли в их внутренние терки, заставили почти затихший конфликт снова полыхнуть. А еще Каппа в котел насрал…
- Я куплю деревне новый котел.
- Ага… главное к нашей походной кухне не подходи больше, сержант. А то любишь ты специй особых добавлять…
- Это был жест. Тебе не понять.
- Ну да. Куда уж мне до ваших этикетов…
- Самурай Каппа! — хриплый голос стал ближе, а затем осекся, когда его обладатель вышел на поляну и явно увидел мечи с изувеченными рукоятями.
Я замер в ожидании — следующие его слова многое скажут. Старик меня не разочаровал. В его голос зазвучала скупая благодарность:
- Благодарю, что не сломали древние клинки.
- Стой там — произнес я и мой голос проревел куда громче — Стой там, старик. Я иду.
- Ко мне идет самурай Каппа?
- К тебе идет гоблин Оди. Я командир Каппы. И я недоволен тем, что вы не дожрали его дерьмо. Какое неуважение…
Жестами распределив направления для каждого из бойцов, я спокойно двинулся навстречу старому самураю, на ходу заново оценивая узнанную информацию и пытаясь наконец решить каким путем стремиться к Формозу — через Франциск II или все через самурайский Туриде.
Кричащий на все джунгли оказался умен — на ветке болтался старый армейский динамик в матерчатом чехле, выглядящий столь древним, что даже удерживающее его на весу трехвековое дерево казалось зеленым юнцом. Я помнил эти снабженные беспроводными модулями связи штуки, что использовали для постоянной промывки мозгов не желающих сражаться за непонятные им идеалы солдат.
«Помни о главном, боец! Мы проливаем кровь за правое дело! Твой бвана не просто так трахает свою жену — а со смыслом! Верь бване! Крепче держи автомат!».
Но это все дерьмовые воспоминания о токсичных болотах, мертвых пустошах и редких жемчужинах оазисов, за которые шли бесконечные войны. Я не завис, глядя на покачивающийся динамик — ведь сначала я увидел спину прячущегося бронированного старпера, а до этого определил места, где затихли в зеленке остальные из его отряда преследователей. У их сенсоров не было шанса засечь Ночную Гадюку. И даже их хваленная невозмутимость и готовность ко всему не помогла старику, когда я из-за его спины тихо рассмеялся:
- Расслабь говорливую жопу, самурай. Обернись. Медленно.
- Я не желаю битвы… — осторожно произнес послушно поворачивающийся старый самурай, спрятавшийся внутри бронированной раковины старой модели Хейси-3.
- А чего ж тогда прятался? — удивился я, прислонившись плечом к дереву и сквозь всполохи посылающего инфу забрала глядя на потенциального врага — Открой забрало. И не тешь себя иллюзиями, боец. Не вздумай даже порадовать свою морщинистую жопу мыслью о том, что сможешь меня переиграть.
С щелчком забрало откинулось вниз — была у этой модели такая странная особенность. Полное впечатление что экзоскелет от удивления отвесил челюсть. Хрен его знает о чем думали конструкторы этой модели. И это аукнулось в определенный момент — когда военные цифро-кудесники однажды сумели частично взломать всю эту линейку. До моторных функций или настроек питания им добраться не удалось, а вот до запора забрала вполне. Короткая команда — и у всех идущих в атаку бронированные солдат вдруг открылись «хлебала». Возглавляемые мной тогда мятежники сектора Ветряной Энергославы вскинули обычные охотничьи дробовики и разнесли к херам мясные хари стальных вояк.
- Опустись на одно колено, наклони корпус вперед и замри — продолжил я отдавать классические приказы — Руки заведи назад. Заблокируйся в этой позиции. И не надо сейчас думать о сохранения достоинства и о гордых самурайских позах. Я просто хочу сказать пару слов. А потому мы уйдем.
