— Цитрос, мы сможем заслать в мэрию роботов-шпионов? Надо посмотреть изнутри, нет ли там засады.
— Почему нет? Здание как здание, на мэрию мало кто отважится напасть, и вряд ли они сильно следят за безопасностью внутри.
Мы быстро спустились в ангары и подготовили два грузовика, собрав всю шпионскую робототехнику, что у нас были — от котов и пауков, до скрытых камер и микрофонов. У Цитроса была подробная схема подземных коммуникаций (я не стал интересоваться, для чего), и мы поехали с небольшим конвоем в район расположения мэрии. Там скрытно выпустили в канализацию всю нашу шпионскую сеть, и они рванули к мэрии. Скрытность обеспечить было не сложно, мы просто зависали над люком, робот выпрыгивал через отверстие для эвакуации в днище гравикара, сам открывал люк и исчезал в нем. Последний закрывал за собой, это занимало всего несколько секунд.
Затем, добравшись до здания и пробравшись в коммуникации, они расползались по вентиляции, и через час с небольшим у нас был звук и видео всего происходящего внутри. А посмотреть было на что. Десятки боевых роботов, два отделения пехоты в технических помещениях. Явно они там не просто так. В довершение был перехвачен разговор одного из охранников, который кому-то докладывал:
— Всё готово к встрече, команды на местах, расчетное время 35 минут.
Ну, здесь у меня уже отпали всякие сомнения. Быстро написал мэру сообщение с глубокими извинениями, мол, «Срочные дела, прошу прощения, буду рад встретиться в другое время…» и дальше в том же духе. Минут через пять началось шевеление бойцов, было видно, что они сворачиваются. Нам тоже пора было уходить, поэтому я дал команду роботам установить прослушку и камеры и отходить тем же путем. Ещё через час, собрав выползших из канализации роботов, мы поехали в район, где располагалась вилла Фобоса. Разведка с дрона не выявила какой-то серьезной системы охраны — Фобос настолько уверовал в свою роль местного профессора Мориарти, что предпочел не вызывать вопросов мощной охраной, поэтому она была стандартная: камеры, маломощная система охраны периметра (разве что от праздно шатающихся) да пара дронов. Проникнуть внутрь нашим разведчикам не составило труда. Проделав те же манипуляции, что и в мэрии, они наладили трансляцию стабильной картинки и звука.
Фобос был взбешён. Он бегал по комнате и постоянно связывался с разными людьми. Самым интересным был разговор с мэром, где он обещал раздавить его как паука и лишить финансирования, если он не разберётся с "этим чёртовым выскочкой" (это видимо про меня). Эх, а я ведь думал с ним подружиться. Но с такими друзьями, как оказалось, и врагов не надо. Собственно, тут тоже все было понятно, мы расставили шпионские камеры и микрофоны, потом забрали наши роботов и поехали на базу. Там я попросил Драка перевести все каналы наблюдения в информационный центр, которым ещё со времён охоты на резидента стала одна из комнат, обустроенная для работы. И вот, у нас была вся информация онлайн из сердца этого гадюшника, который я образно назвал третьей силой.
Пока мы занимались шпиономанией, вернулось начальство из борделей. Судя по всему, им там понравилось, но служба есть служба. Я передал артефакт, и без долгих прощаний они пошли к звездолетам. На прощание второй помощник лишь бросил мне:
— Хорошо тебе тут, на Планете греха!
— Да, — хмыкнул я, — так хорошо, что сижу на базе за периметром и силовым полем, а в город конвои отправляю.
"Долетят ли?" — мелькнула мысль. Попросил котика присмотреть за выявленным шпионом. Он куда-то убежал, видимо стучать своему боссу. И точно, кот обнаружил его за углом, наблюдающим за взлетом кораблей.
Я пошел в центр наблюдения. Через пару минут Фобос уже с кем-то связывался, и коротко сказал:
— Птички улетели.
Ох, не к добру это. Как бы наших не перехватили на орбите. Я разослал приказ по базе готовить отремонтированные звездолёты к вылету, грузить роботов и боекомплект. Но перед этим надо было срочно сделать кое-что. Я разыскал нашего шпиона, он сидел в каком-то углу. Не сильно миндальничая, просто вырубил его ударом в голову с ноги. Нельзя было допустить передачу им по нейросети данных о нашей подготовке. Потом достал из аптечки сильное обезболивающие и вколол. В принципе, можно было его и прирезать, но не хотелось ухудшать моральный климат в ангаре. Поэтому я попросил Кария, объяснив ему ситуацию, просто загрузить товарища в мусорный контейнер, спрятав от посторонних глаз, и отвезти в комнату, обитую железом для экранирования сигнала. Сам же считал данные его нейросети — на случай связи с ним, выйду на связь сам, эмулировав его ID — была такая прекрасная функция в моем распоряжении. На случай, если будут вопросы по поводу личного присутствия, отошлю им поддельные данные биометрии со сломанной ногой. Мало ли что в ангаре случается.
Только я собрался дать команду предупредить наших о засаде, как необходимость в этом отпала. Поступил сигнал бедствия с одного из наших только что вылетевших звездолётов, и я не удивился. Фобос с его увлечением артефактами, наверняка имел связи с пиратами, и договориться о засаде на орбите ему не составляло труда. Пора вылетать — всё равно я хотел поискать пиратов, а тут они сами к нам на блюдечке пожаловали. Наверняка в бою с космофлотом будут повреждённые пиратские корабли, с них и начнем.
Поскольку наши корабли уже были на низком старте, вылетели мы без промедления. Цитроса и Драка пришлось оставить на базе — неизвестно, что задумает мэр, не хотелось возвращаться на пепелище.
Абордажные команды набились в отсеки до отказа. Транспорт с котами, который должен был стать приманкой, решили придержать — сейчас он бы только мешался. Пришлось грузить всех к нам на два борта. Будем действовать по ситуации.
Планета отпустила нас без происшествий, и мы добрались к месту боя на орбите за один виток. Зрелище было печальное, два звездолета разбиты, третий как раз штурмовала группа пиратов. Всё-таки проклятие артефакта существует, и никак от него не избавиться.
Пиратских кораблей было несколько. Два лёгких истребителя-разведчика, один эсминец и один класса крейсер. Двум нашим звездолетам было бы трудно синими тягаться, учитывая слабое вооружение, но флот Империи умел воевать, и к нашему прибытию крейсер уже был обездвижен и лишен орудий главных калибров, а эсминец сильно поврежден. Именно с него сейчас вёлся абордаж последнего нашего уцелевшего корабля. Два истребителя-разведчика летали неподалеку, и от них надо было избавиться, чтобы не получить атаку с тыла. Я дал команду разобрать цели и открыть огонь одновременно.
Синхронная атака с наших замаскированных звездолётов по не ожидавшим подвоха кораблям-разведчикам дала отличный результат. Их просто не стало, а у Селесты-2 появилось ещё пара облачков космического мусора на орбите.
Теперь надо было срочно спасать наш уцелевший корабль, который пытались брать на абордаж. Мы выпустили дронов, которые отправились к крейсеру отвлекать на себя внимание и уничтожать оставшиеся корабельные орудия. Сами же стали приближаться к эсминцу так, чтобы имперский корабль был между нами и эсминцем с крейсером — тогда они не могли открыть по нам огонь. Но и мы не могли ничего сделать из-за мешавшего обстрелу имперского истребителя. При этом мы подошли практически вплотную. Поскольку шлюз у корабля был один, и он сейчас был пристыкован, мы могли пробиться внутрь только через обшивку. Тогда мы выпустили робота, который, пользуясь магнитными подошвами, быстро пробежал по нашему кораблю и перебрался через имперцев на вражеский эсминец. Недолго думая, он пробил в их борту дыру несколькими выстрелами из импульсной винтовки и нырнул внутрь. Зная нашего Феникса, не приходилось сомневаться, что внутри он устроит хоррор и трэш. Лишь бы дыр не понаделал слишком много, нам ещё нужен корабль. Я отправил роботу приказ беречь корабль.
Через несколько минут робот прислал отчёт о выполненной задаче. Живых врагов нет. С абордажной командой, которая пробралась на звездолет нубийцев, его экипаж разобрался самостоятельно.
