Чтобы не испытывать судьбу, рисковать и рубиться с двумя кровососами, всё-таки надо начинать с малого, а когда станет понятен потенциал их возможностей, можно будет и добавлять сложности.
На раннее утро третьего дня, затаившись, разведка наблюдала за окрестной территорией замка. В ней участвовали Вурдор и Файа, как наиболее зрячая из нас всех.
Замковые врата раскрылись, и оттуда появилась одинокая телега. Телега крайне отличалась от тех, на которых крестьяне перевозили свои товары. Она была в два раза меньше, но при этом имела множество металлических креплений, которые превращали телегу в нечто бронированное и прочное. Металл на телеге был исписан рунами, которые подпитывались полностью заполненным кристаллом Таафита, спрятанным и защищенным под днищем телеги. Рунная колесница была практически неразрушима по прочности и благодаря рунным вязям создавала в нужных местах воздушную подушку, таким образом выполняя роль очень эффективной подвески.
Сейчас место возницы занимал Альберту Ватслав, что было редкостью для обычных перевозок, но и кровь, которую он сегодня вёз, была не абы для кого, а для его семьи. Адепт крови восседал на специально подготовленном для него мягком седалище и, держа за вожжи, управлял четырьмя жеребцами, которые лишь имели вид коней. На самом деле это были Арангары, кровавые извозчики. Что такое холод, жара, и усталость эти кони не ведали, лишь вовремя подпитывай их кровью, и всё будет в порядке.
Альберту Ватслав вдохнул аромат, а затем улыбнулся и волевой командой дал приказ отправляться. Стоило команде достигнуть разума Арангаров, как те сорвались с места и за считанные секунды достигли скорости, не уступающей ветерану второго ранга. А как только окрестности замка исчезли из виду, улыбка Альберту сменилась оскалом.
Стоило вампиру захотеть, и ноготь на указательном пальце левой руки увеличился и заострился, затем Альберту легким движением разрезал вены на запястье левой. Разрез был глубокий, но у вампира даже глаз не дёрнулся, настолько хорошо он владел собой и магией крови. Кровь хлынула рекой и устремилась вниз, но вместо того, чтобы подчиниться гравитации, сменила направление и перетекла на раскрытую ладонь, где за считанные секунды сформировались три маленькие летучие мышки. Как только Альберту вложил в каждую из них ментальный посыл, кровавые летучие мышки стремительно взлетели и на огромной скорости полетели в разные направления. Одна к его отцу, другая в замок Мойскам, а третья в замок Беком к его подчиненному Ваку по прозвищу Кровопускатель, который и был тем, кто занимался переработкой человеческого скота.
Цель отправки летучих вестников была простой — предупредить всех о предстоящем нападении на его вотчину. Чему жизнь его и научила, так это тому, что геройство заканчивается всегда плохо, и чтобы не стать жертвой глупости и обрести покой по причине недооценки врага. Нужно в сражении знать точно, что ты не просто сильнее врага, а ты можешь его уверенно уничтожить. С поддержкой семьи и подчинённых в замке Мойскам враг будет уничтожен наверняка.
О предстоящем нападении Альберту узнал, как только переступил порог замка. Стоило вампиру вздохнуть чистейший утренний воздух, и он сразу же уловил еле уловимый запах наблюдателей, а благодаря чутью крови оценил их потенциал. Расстояние до воинов было приличным, метров триста, но и Альберту не был глупцом и контролировать территорию при выезде, особенно сейчас, когда у него такой ценный груз, был обязан. Хоть чутье не дало полного понимания о враге, но даже того, что удалось узнать, хватило, чтобы вампир не кинулся уничтожать их сломя голову. Два духовных практика в ранге мастеров, не меньше, были не теми, с кем Альберту мог так запросто справиться. Как воин логично предположил, что если целых два духовных мастера отправились в разведку, значит вероятные силы врага были ещё более существенны.
Создание и отправку летучих гонцов Альберту совершил, не сбавляя ходу. Арангары всё так же неслись галопом, ветер дул в лицо, но это было не важно. Если его просьба будет услышана, родовитый вампир встретится со своей семьей еще на полпути к небольшому городку Чарвинтон. Именно там его клан успел осесть и укрепиться, а оттуда уже принялся распространять сети влияния и контроль за остальными условно враждебными территориями. К сожалению, покорение территорий человеческого скота шло не так быстро, как предполагалось. Человеки посмели сопротивляться своей участи, но это в скором времени изменится. Поставки крови на границу с султанатом Фаджи идут регулярно, и рано или поздно проклятые пустынники дрогнут, и уж тогда все адепты крови воистину попируют на территории Алтонии.
Семь часов непрерывной скачки потребовалось Альберту, чтобы почувствовать приближение членов клана и еще полчаса, чтобы встретиться с ними лично.
Резко потянув за вожжи, он остановил телегу с ценнейшими сосудами, и спустя десяток секунд возле него одна за одной появились пять мужских фигур и три женских. Взгляд, которым его братья и сестры наградили Альберту, был слегка надменен, но даже это уже радовало вампира. Альберту ранее часто напоминали о его нечистокровной матери, но время шло, он раз за разом чинно служил роду, принося одну только пользу. Также с годами возросла и его сила, она же и была тем, что кардинально поменяло к нему отношение. Изменилось отношение всех, кроме отца. Ватслав Щевслав всегда относился к нему по-особому, по-теплому. Альберту это знал и ценил, а также вампир знал, что именно он был наиболее схож с главой рода. Отец, как и он, был плодом любви чистого вампира и обращённой.
Глава рода был одет в редчайшую чёрно-алую мантию, а сочетание данных цветов говорило знающему уже немало. Вампир, посмевший её одеть в такие одежды, давал понять всем, что приблизился к рангу высшего не по роду, а по силе. Редко кто мог так возвыситься, но его отец был уникальным — всего двести лет Ватславу потребовалось на то, чтобы обрести силу, практически не уступающую высшим. А сила главы клана всегда поднимает статус в глазах их непростого общества, где ценна не только сила, но и родословная. Но бывают исключения, и им стал Ватслав Щевслав.
Глава рода, появившись последним, на несколько секунд застыл при виде своего отпрыска, а затем мягко улыбнувшись, практически поплыл в его сторону. Колышущиеся под влиянием ветра белоснежные кудрявые волосы, темно-алые глаза и белая кожа завладели вниманием Альберту, столь красив был его отец. Опомнившись, тот полноценно склонился в знак уважения перед своим главой клана, и так и застыл, ожидая дозволения подняться.
Внезапно он почувствовал, как рука его отца легонько коснулась плеча. Такой простой жест вызвал улыбку на лице Альберту, ибо это было редкостью, Ватслав такое делал только с любимчиками.
— Ты звал клан, и клан явился на твой зов, сын, — мягкий и в то же время сильный голос отца был невероятно приятен для ушей Альберту. — Поднимись, мой сын, посмотри в глаза мои и поведай всё что произошло.
Альберту исполнил веление отца и рассказал о том, что произошло, добавив в конце свои умозаключения.
Ватслав Щевслав молча выслушал сказанное сыном, а когда тот замолчал, задумался.
— Сыновья мои и дочери, поведайте мне свои мысли, — выйдя из раздумий, сказал глава.
— Отец, мерзкие мятежники, подавшиеся в бега отродья объединились в стаю и хотят навредить нам, — вышла вперед высокая утонченная женщина, острые черты лица которой были следствием скверного характера и очень агрессивного нрава.
Это была старшая из явившихся дев и сильнейшая. Софья Щевслав подошла к отцу и лишь мимолётно глянула на Альберту, чтобы затем демонстративно отвернуться. Она, как и все собравшиеся, видели, как сейчас глава выделил Альберту, и ей это очень не понравилось, так как отец редко проявлял такую заботу к ней самой.
— Отец, позволь мне отправиться в замок и вырвать хребты наших врагов, кровь которых мы изопьем всем кланом. Брат еще юн, страх, передавшийся ему с изъяном матери, еще не полностью покинул его кровь, и он не позволяет ему оценивать силу скота, как нужно, — сказала Софья, намекая таким образом про худородность женщины, родившую Альберту.
