раз из одной недружелюбной страны. Выбрался, а ведь тогда у меня не было сигмы, оружия и бумаг с драгоценной подписью за пазухой.
Но прежде чем отправиться на прием к подземному монарху, надо было организовать тайник. На баржу возвращаться я не рисковал, да и наверняка там всё вверх дном перевернут. Снова придется уборку и ремонт делать…
Выбрался я на том дворе, где мы выходили с принцессой. Нового питона в логове не появилось, так что поднялся я без приключений и осторожно высматривал дворника. Но мы, похоже, вылечили его лунатизм, а то и вовсе на раннюю пенсию отправили.
Прежде чем избавиться от симки нового телефона, я написал Герману. Только его нежная и ранимая душа была способна понять и позаботиться о моей большой кошке, не смотря на всё, что про меня будут говорить. Подробностей я ему не сообщал, только где на барже лежит заначка наличных, для восполнения трат на прожорливую хранительницу.
О своих финансах я не волновался. Пусть мой счет в церковном банке заблокируют, но был и другой, который пополнялся из Авалона и мной ещё, на всякий случай. Вот именно такой случай, нда. В заднем кармане лежала внушительная котлета купюр, сказалась старая привычка подстраховываться.
Да и Артур, я уверен, при необходимости с огромным удовольствием предоставит мне займ. Не дай боги конечно, но как последний вариант вполне.
Больше никому я не писал. Повздыхал над новехоньким телефоном, только полученным за немалую сумму, вспомнил ласковым словом завхоза и припрятал до лучших времен. Вместе с императорскими бумагами, которые мне предусмотрительно выдали в водонепроницаемом чехле. Туда же отправились и карта-пропуск в лабораторию вместе с амулетом. Кто их знает, вдруг могут отследить казенное имущество.
Про оружие мне такое думать не хотелось, поэтому Глок и два запасных магазина остались при мне. Придется подземному королю позволить мне такую слабость, как ношение. Мысли о том, как я с ним буду договариваться, я пока усиленно отгонял. Больно будет, это точно.
Я ещё посидел, привалившись к техничке и полюбовался видами города на свежем воздухе. Мне предстояло почти на сутки уйти под землю, если принцесса не решит отложить свой следующий шпионский поход. Но что-то мне подсказывало, что отдохнуть на подземных курортах мне не удастся.
Сколько мне тут ещё болтаться между небесами и подземельями, прежде чем отшвартоваться и красиво уйти в закат? Задав себе этот безусловно важный, но риторический вопрос, я отправился вниз.
Демонов я ожидал, перемещаясь по тоннелям крадучись. Специально шел тихо, чтобы не разбежались. Хотелось набить кому-нибудь морду, может немного пострелять. Но никто не вышел померяться силушкой, так что до блок-поста перед Авалоном я дошел в одиночестве.
— Сиги, это я! — заорал я заранее, приветственно раскачивая косой.
Тот самый щуплый и бессменный хранитель замурованной жопы вагона, по имени Сигизмунд, узнал меня и всё таки радушно пустил очередь в потолок. Ну хоть кто-то искренне рад меня видеть.
Я брел, плутая по лабиринтам города, раскинувшегося на станциях и подумывал укрыться в одной из лачуг. Но моя приметная форма и не самое гостеприимное местное население лишали меня такой надежды.
В замок короля идти не хотелось настолько, что я остановился в нескольких шагах от ворот и задумался. Охрана поначалу хмуро буравила меня взглядами, но затем напряглась и послышались переговоры по рации.
Сквозь хрипы не самого лучшего оборудования я не мог расслышать, что говорили с той стороны. Но голос Артура узнал.
— Эй, — крикнул мне один из охранников. — Чего там стоишь, проходи.
Во-первых, над стеной стелились тени, довольно жуткие и неприятные. Даже казалось, что от них смертным холодом веет. Во-вторых на меня напал какой-то тугодумательный ступор, возможно отходняк от отвара. Поэтому я так и стоял молча, чуть пошатываясь.
Наверное и для них зрелище оказалось слишком пугающим, потому что на меня нацелили автоматы и снова начали переговоры с хозяином. Король явился сам, необычно встревоженный.
Правитель лично возглавил отряд, который выдвинулся ко мне встречающей делегацией.
— Илья, ты в порядке? — заботливо поинтересовался Артур, остановившись в паре шагов.
— Да, ваше величество, в полном, — тут же отмер я и улыбнулся. — Есть небольшое дело к вам, если позволите.
— Дело? — король выдохнул и тоже заулыбался, делая приглашающий жест. — Ну так проходи.
— Тут вот ещё что… Никак не могу я сдать оружие, ваше величество. Вам я доверяю, как себе, конечно же. Но вот вашим людям, простите, нет.
— А что такое? — удивленно спросил монарх и достал вибрирующий телефон.
Он листал сообщения и его брови ползли вверх, рискуя забраться на макушку, а там и вовсе покинуть короля, превратившись в одного из монстров катакомб. Он моргал и листал, а я ждал, начав невинно посвистывать.
— Вот оно что… — за такое выражение лица хитрожопого мужика не жалко было и на цесаревича напасть. — Вот оно как. Оооо. Небольшое дело, говоришь?
Я достал монету и протянул её в раскрытой ладони, весело ухмыляясь:
— Мелочь, для вас, ваше величество, сущая мелочь. Прошу предоставить мне убежище, защиту и информацию.
Сам же в порыве страсти в одном из наших горячих споров намекнул на такое право владельцев сигмы. Я мог поменять монету на такую просьбу. Останусь без пропуска и прочих дорогих привилегий, но есть идеи, как заработать себе ещё таких.
Король смотрел на сигму с такой вселенской грустью, что даже жалко его стало. Наверняка сейчас он очень сильно сожалел о своей «щедрости». А ещё очень сильно думает, что ему это будет стоить. Ну и мне, конечно.
Он бросил прощальный взгляд на экран телефона, убрал его и как-то осунулся.
— Мой дом — твой дом, — апатично пригласил он меня, принимая монету. — Согласен на твоё условие. Но нам с тобой придется многое обсудить, кхм, защитник.
Так я, под руку с королем и в окружении десятка человек, не переставших в меня целиться, и вошел в «свой» новый дом, косясь на плавающие над стенами тени. Дом, милый дом…
