крыш наносились основные потери. И к тому же народ кое-как организовался, бил дружно по самым опасным местам, помогая оперативно купировать намечающиеся прорывы, не позволяя давить вольготно со всех сторон.
Возможно, командование дикарей держало руку на пульсе, и потому начало уделять крышам повышенное внимание, запустив туда «малозаметные резервы». Пятого и шестого невидимку Грешник прикончил за неполную минуту. Эти толком порезвиться не успели, сразу засёк, как они, расположившись на удобных местах, радостно скалясь, принялись выкашивать защитников. Седьмой сходу понял, что на каменном сооружении засел тот, кого на потом оставлять чревато. Начал подбираться целенаправленно, игнорируя всех прочих стрелков. Но оказался под стать третьему. То есть условно-невидимым – еле-еле просвечивал иногда, такой даже вдали не укроется.
Больше невидимок не видать, но радоваться рано. Грешник уже навидался всяких: и почти идеально-прозрачных, и почти не отличимых от обычных дикарей. Так почему бы не найтись и таким, которых он в упор не сумеет разглядеть? Может эти мастера прямо сейчас подбираются к его позиции, или работают по другим стрелкам. Вон, свалился очередной арбалетчик, а ведь лучников у нападающих всего ничего осталось. Их изначально было сотни две с лишним, и им внимание в первую очередь уделяли. Плюс те боеприпасов таскали немного, и сейчас почти у всех колчаны опустели.
На окраине затрещало, загремело, взметнулись столбы искр. Это уже не первый раз завалилась одна из пылающих хижин. Бой ведь не десять минут длится, и не двадцать. По внутренним ощущениям Грешника от момента появления на глаза первых нападающих около часа прошло. А чему там гореть в этих убогих сооружениях? Вот и начали рассыпаться.
Но эта завалилась как-то странно. Её будто подбросили. Да вон, видно же, как в вышине кувыркаются крупные пылающие ошмётки. Бодро летят, не похоже на почти невесомые остатки тряпья или чего-то подобного. С дымом невеликого пожара такое возноситься не должно.
В пламени показалось что-то тёмное, большое и страшное. То, что прогнало по позвоночнику холодную волну и заставило затрястись поджилки. То, чего боялись предки наших предков, доисторический ужас, намертво вшитый в человеческие гены.
Через огонь неспешно, ничуть не опасаясь обжечься, пробирался ящер. Не какой-то там варан, ведь вараном Грешника уже не напугать. Этот прямоходящий, и минимум метров пять высотой. Голова с широченной пастью, не смыкающейся до конца из-за обилия выпирающих излишне-огромных клыков. Держалась она на причудливо выгнутой шее, где в подобии природного седла расположился дикарь серьёзного телосложения. Постромок или иных предметов для управления зверем не видать, но нет сомнений, что именно человек там за главного.
Одним ящером дело не ограничилось. Из мрака по обе стороны от чудовища вышли ещё два чудовища. На этот раз не рептилии, и не такие огромные, но тоже заставили поёжиться. Скорее от омерзения, чем от страха, но надо признать, что это явно непростые противники.
Походили они на гротескно-толстых кукол, небрежно собранных из кое-как подогнанных друг к дружке частей. Или на неравномерно раздувшихся людей. Тела непомерно-огромные, уродливые, головы почти идеально круглые, посажены прямиком на плечи, без намёка на шею. Конечности толстые, короткие и несимметрично-кривые, волос нет, с широких кожаных поясов на манер юбок свисают во все стороны пальмовые листья и тонкие вязанки тростника. Поперёк пухлого живота тянутся какие-то надписи. Прочитать их проблематично, потому что некоторые буквы скрываются в жировых складках. Роста в каждой образине метра три, такая голыми руками зашибёт любого.
А руки-то не голые, в них дубинки. Скорее даже не дубинки, а стволы молодых деревьев, небрежно обтёсанные и оборудованные множеством грубых каменных шипов. Весу в таком оружии как минимум под центнер, но уродливые твари поигрывали ими, будто хворостинами.
Ящер, пробравшись через пожар, замер на месте и начал неспешно поворачивать голову то влево, то вправо. А Грешник при этом прикидывал, как бы достать наездника. Тот с такого ракурса почти полностью скрывался за шеей, лишь ноги оставались частично доступными.
Пульнуть в то, что на виду? Но убить не убьёт, и вряд ли всадник обрадуется такому подарку. Осерчает на Грешника и направит своего зверя. Тот рослый и тяжёлый, на крыше не удержится, проломит, но это не поможет, потому как с земли пастью везде дотянется. Или даже разнесет постройку. Хотя основа и каменная, но солидностью не отличается, против такой махины не продержится и минуты.
– Четыреста двадцать два! – прокричали снизу. – Дави их! Дави!
Озвученный счёт людей обрадовал, даже в пылу схватки нашлось время для ликующих воплей. И вопли эти раздавались исключительно снизу. Участники, всё ещё удерживающие несколько крыш, молча смотрели туда же, куда и Грешник. Следовательно, понимали, что веселиться преждевременно.
Битва вот-вот станет интереснее.
Гораздо интереснее.
У кого-то не выдержали нервы. Треснул выстрел. Тут же ещё несколько человек выпустили в сторону ящера свои пули, стрелы и болты.
Монстр дёрнулся, чуть приоткрыл пасть. Над полем боя пронёсся угрожающий рык, нереально-громкий, даже если учитывать габариты твари. И это был не просто звук, Грешник ощутил потерю одного щита, а на площади завыли и завизжали десятки защитников. И дружно попятились под натиском врагов, которым шум ничем не навредил.
Грешник торопливо накинул новый щит, присел, вытащил телефон. Стрел израсходовал прорву, и конца-края сражению не видно, надо срочно восполнить запас. Использование скрытого хранилища подразумевало наличие пустого контейнера, и таковой здесь имелся, потому как заранее его прихватил. На всякий случай.
Скрытых боеприпасов осталось немного, потому выгреб их все. Не тот момент, чтобы на потом оставлять. Уже собрался было начать набивать колчан, как тут случилось неожиданное, – в спину ударили раз, другой, третий, четвёртый. Неполная секунда прошла, а Грешник ощущал себя голым, лишившимся если не всех щитов, то большинства.
Неловко отпрыгнул вперёд, тут же завалился на бок, перекатился, вскочил, взмахнул луком, ещё не глядя в сторону невесть откуда взявшегося противника. Не попал, и это порадовало.
Значит, торопливо атакующий агрессор не такой уж быстрый: не догнал, замешкался.
Набросил щит, и, дожидаясь отката для следующего, взглянул, наконец, на врага.
Но никого не увидел.
На крыше пусто. Почему-то столь прекрасную позицию оценил лишь Грешник, никто не захотел разделить с ним её преимущества.
Но как так? Откуда тогда эти удары? Новая магия дикарей?
Или по-настоящему невидимый невидимка пожаловал?
Вновь взмахнув луком перед собой, Грешник обманно дёрнулся в одну сторону, после чего рванул вперёд, к гуаню, заблаговременно положенному на крышу.
И покатился, запнувшись о препятствие, которого здесь быть не должно.
Пока катился, в ногу ударили раз, дугой, третий. От вспышки боли потемнело перед глазами и стало
