особо много особей, всего около сотни, зато это был реальный шанс опробовать наши силы в реальных условиях. Чем мы, конечно же, и воспользовались.
Первой вступила в дело наша «авиация» под моим руководством. Все пять сотен драконоидов взмыли в небо, прихватив с собой немного огненных бутылей, после чего устроили химический ад демонам в крепости. Все, кто не был внутри помещений, оказались сожжены, так как их тела всё же состоят из плоти и костей, как ни крути, а алхимический огонь особенно хорош тем, что даже у демонов нет к нему иммунитета.
Потом, когда бушующее пламя ослабло, в дело вступили эльфы — быстро проникли внутрь крепости и устроили резню. Гномы же с лучниками эльфов остались снаружи крепости, полностью перекрыли все входы и выходы, не позволяя самым трусливым тварям бежать. Но… сбежать ни у кого не получилось, все были мертвы.
Когда все тела демонических тварей были вынесены и сожжены окончательно, мы начали располагаться в замке. Особо сильно мы вещами не разбрасывались, внутри были койки на три тысячи бойцов, крепость, оказывается, уходила на несколько уровней вниз. Те, кому не повезло, спали в палатках возле крепости, а я же с Элиз и командирами воинств двух народов собрались на оперативное совещание, чтобы выбрать путь, по которому мы завтра двинемся.
Зайдя в большое помещение за металлической дверью, мы наткнулись на огромный, хоть и немного испорченный стол. На нём мы и разложили имеющуюся карту пустошей, которую нам составляли картографы Леголаса. Она была не полная, что понятно, пустоши раз в несколько десятилетий незначительно менялись, так что полную карту рисовать было бессмысленно.
— Сейчас мы находимся тут, — указал я пальцем на окончание ущелья, через которое мы прошли, выходящее ровно в преддверие пустошей. — А нам надо добраться до Слезы, там сейчас основной лагерь Императора. Примерно шесть сотен километров пешим ходом. И это по прямой. Предложения, как лучше пройти?
— Да пока можно особо не заморачиваться над маршрутом, — пожала плечами девушка. — Всё же демонов по эту сторону фронта не так много должно быть, так что любой путь относительно безопасен. Но тут… всё же есть актуальность в выборе пути, смотря какие цели ты преследуешь.
— Скрытность, — ответил я ей на незаданный вопрос. — Демоны не должны понять, что мы движемся на подмогу, а в небе их довольно много. Силы драконоидов распылять я тоже не хочу, слишком опасно это, потери новой расы недопустимы, хотя я и понимаю, что они будут.
— Можно пройти низинами, — склонился над картой эльф, проведя пальцем по системе каньонов, что была довольно близка к нам и носила название Паутинный Каньон. — Но тут есть пара нюансов. Если верить составленной карте, то точка выхода из каньонов будет довольно далеко от Слезы, также мы будем сильно уязвимы для всяческого рода засад. Но при этом у нас будет огромная скрытность, а также есть вероятность того, что под сводами свободного пространства больше, чем кажется. Так мы сможем преодолеть около четырёх сотен километров, дальше только быстрым марш-броском по открытой местности.
— Хороший план, — кивнул я, а потом повернулся лицом к гному. — Может, у тебя есть какие-нибудь знания того, как нам можно пробраться мимо взора демонов?
— На земле я не помощник в этом плане, — пожал плечами гном. — Но если на глаза попадутся старинные глубинные тропы, а если верить форме каньона, то это как раз они и есть, только потолочные перекрытия обрушились… то, может быть, смогу проводить как можно ближе к Слезе. Там должны быть выходы на поверхность, а если нет, то наше подземное чутьё поможет нам выбраться в нужной точке.
— Значит, в любом случае идти лучше через каньон, — сказал я, сворачивая карту. — Тогда проверьте, чтобы бойцы были готовы, скорее всего, мы очень сильно растянемся, из-за чего связь между впередиидущими и замыкающими будет очень долгой. Я бы применил уже знакомое мне заклинание… но нужен маг телепат, который согласится пустить меня к себе в голову. Секретов воровать не буду.
— Я могу тебя к себе пустить, — сказал предводитель эльфов, — и мне не особо страшно, я свои знания держу под надёжным замком. Только тогда мне придется идти замыкающим, из-за чего большей частью эльфов будет руководить мой заместитель Яив.
— Пускай, — дал добро я. — Главное — соблюдать связь между первыми и последними. Самое ценное будем держать в середине колонны, а именно пропитание и тёплую одежду. Согласно рапортам моего разведчика, ночи тут очень холодные, а дни невыносимо жаркие. Сейчас более-менее погода сносная, но всё же мы с собой взяли на всех бойцов запасы.
— Вот и славно, что так быстро решили этот вопрос! — стукнул кулаком по столу предводитель гномов. — Пойду к своим парням, спрошу, как они себя чувствуют, а то близость… демонов, всех нас напрягает. Да, мы не восприимчивы к их манипуляциям, так как в нас нет даже капли магии… но наше нутро ноет, ибо они искажают саму землю.
— Согласен, — кивнул я, — боевой дух — у нас сейчас самая главная составляющая, без него мы не сможем победить в этой войне. Лемаэль, тоже проверь своих, всё же вы больше не в своих Великих Лесах, тоже у некоторых, может, что с психикой из-за этого не так.
— Обязательно, — изобразил лёгкий поклон эльф.
— Вот и славно. Отдайте приказы, чтобы организовали сытный ужин, на завтра сытный завтрак. Обедов у нас не будет, весь день будем идти. Приёмы пищи перед маршем и после марша, всех оповестить, нам нужно как можно быстрее добраться до Императора. Не знаю, как вы, но у меня чутьё подсказывает, что нужно готовиться к чему-то очень хреновому.
Без слов все разошлись, даже Элиз куда-то пошла по своим делам. Останавливать я её не стал, у меня не было настроения с ней заигрывать, не было настроения отговаривать её от этой безумной идеи, чтобы она вернулась домой. Она понимала все риски, она знала, что может с ней произойти, и всё равно шла со мной, так как я ей был дороже жизни.
Привязалась она ко мне, это радует и печалит одновременно, боюсь не оправдать всех тех ожиданий, что от меня ей хочется. Боюсь, подведу её, и она расстроится ещё больше. Да, у неё жизнь в том мире была не сахар, а тут она себя ощутила свободной… но всё же, горя хватает везде, тут тем более.
Подойдя к одному небольшому окну в зале,
