class="p1">На следующее утро, когда я выхожу из ванной комнаты и собираюсь позавтракать, замечаю, как Бен мнётся в коридоре и хочет что-то сказать. Прохожу мимо, делая вид, будто ничего не происходит. Но когда сажусь за стол и набираю полный рот жареной картохи, старик всё-таки решается заговорить:
– Господин Рей, разрешите мне сходить и посмотреть на казнь. Пока я подстригал лужайку, мне удалось узнать, что сегодня повесят торговцев «солью».
– Смотрю на вас и понимаю, что у тебя с наркотиками и их продавцами личные счёты? – спрашиваю я с набитым ртом.
– Моя дорогая жена скончалась… – ему очень трудно говорить на эту тему, а Лиза вот-вот заплачет.
– Без проблем. Можете сходить вдвоём, я не против. Но мне нужно, чтобы вы запомнили тех, кого будут казнить. Особенно меня интересует невысокий мужик лет сорока с короткой стрижкой и смуглой кожей. Приду в полдень на обед, и вы доложите, что удалось узнать.
– Конечно, господин Рей, обязательно!
– Вот и отлично, – со спокойной душой доедаю завтрак и топаю в академию.
Вчера я думал, как лучше поступить, и единственным верным решением оказалось ожидание. А уже сегодня оно принесло плоды: того узника наверняка казнят и сделают это прилюдно, зачитав обвинение. Будет очень интересно узнать, решится ли Милиан сыграть в открытую, обвинив Болтонов, или всё-таки выберет более хитрую стратегию.
Хорошо, что есть слуги, которые могут сделать за тебя большую часть скучной работы. Мне вот оно нафиг не упало, тащиться через полгорода, потом стоять на жаре, чтобы посмотреть, как повесят пару человек. Но для простолюдинов подобное зрелище – это как поход в кинотеатр. Как-то раз я спросил у одной из доярок, зачем она туда ходит, и её ответ меня поразил: «Приятно осознавать, что у кого-то жизнь хуже, чем у тебя».
Добираюсь до академии и смотрю расписание. Сегодня мне поставили второкурсников, а затем второгодников того же курса.
Первых я долго гоняю по теории, а в последний час вывожу на полигон и проверяю их навыки. От первогодок они отличаются несильно, процентов так на тридцать. Но если выставить и тех и других в формате стенка на стенку, то опыт победит без шансов. К сожалению или к счастью, в этом классе нет тех особ, которые представляют для меня особый интерес.
А вот что меня радует, так это моя репутация, которая бежит вперёд паровоза. Уже никто из студентов не пытается строить из себя крутого и лезть в бутылку. Какой-никакой авторитет у меня имеется. Нашлись даже индивиды, которые просились в мою команду – как ни крути, но даже участие в турнире – это сравни бронзе на Олимпийских играх, поэтому хотят почти все, у кого есть хоть какие-то амбиции.
Звонит звонок – он же колокол, и я иду в аудиторию, в которой организована столовая. Там я поочерёдно нахожу всех своих гладиаторов и сообщаю, что первая тренировка пройдёт завтра в полдень. Со всеми разговор проходит гладко, если не считать Елену, которая спит и видит, как бы покормить меня с рук. Вот ведь прилипала…
Еда в академии неплохая, но она не сравнится с той, которую готовит Лиза. Эта молчаливая дама вообще настоящее сокровище, даже без преувеличений! Поэтому я, конечно же, иду домой, и не только чтобы узнать новости, но и насладиться вкуснейшими и в то же время простыми блюдами.
Бен и Лиза точно к моему приходу накрывают стол: сегодня в меню фаршированные перцы, пирожки с печенью и свежевыжатый апельсиновый сок. Ну и печеньки, без них никуда! Если честно, мне даже кажется, что эти сладкие проказницы вызывают зависимость…
Я налегаю на первое и спрашиваю Бена:
– Ну как? Тот человек, про которого я говорил, оказался на виселице?
– Был один похожий… Но он сильно обгорел, поэтому я не уверен… – сомневается Бен.
– Он самый. И в чём его обвинили? Можешь рассказать подробнее?
– В организации притона и продаже крупных партий наркотиков.
– Больше ничего не было сказано?
– Нет.
– Благодарю, – улыбаюсь я и уплетаю свежеприготовленные блюда.
– Господин Рей, разрешите поинтересоваться, – робко начинает Бен. – Откуда вы узнали, что именно его повесят?
– Меньше знаешь, крепче спишь, – отрезаю я, а потом замечаю на лице слуги ненависть. – Если ты думаешь, что я как-то причастен к торговле «солью», то сильно ошибаешься. Если бы я реально барыжил, то не купил бы эту рухлядь за три копейки. Тогда моё место было бы на побережье.
Бен поджимает губы и молчаливо соглашается с моими доводами. Похоже, он всё ещё сомневается, но мне лень его переубеждать, да и зачем?
В принципе, Михаил был прав, и я вряд ли бы отказался от больших денег, ведь моральных принципов касательно торговли смертью у меня нет. Я считаю так: если ты подсел и помер, то сам и виноват. Естественный отбор, который стирает с этой земли слабых духом и телом, а оставляет в живых только сильных – таких, как я.
А вот ситуация с Майерсами и Болтонами сейчас очень интересная и напряжённая. Лорд Милиан специально выставил того беднягу напоказ, чтобы дать понять Жерару, что ему известно о причастности последнего. Ход конём, конечно, интересный, но я бы эту лошадку приберёг на его месте. Хотя с другой стороны, мне неизвестны все переменные этого уравнения.
В грядущем шторме мне нужно не только свою жопу сберечь, но и извлечь максимальную выгоду. В идеале надо сохранить хорошие отношения с Мелисой и усадить её в кресло правителя, сделав зависимой от себя любимого. Не факт, что всё пройдёт именно так, но есть к чему стремиться.
Как ни крути, вариантов заявить о себе у меня ещё много: турнир, Романовы, академия и даже пекарня. Последнюю тоже нельзя сбрасывать со счетов, ведь если меня уволят из академии, то останется финансовая подушка безопасности со стабильным доходом. А там глядишь и свою сладкое царство построю да возьму фамилию «Агзамов».
Но сперва нужно стрясти эту самую пекарню с Милиана. Вероятнее всего, проблем с этим не будет, ведь люди его уровня обычно держат слово. Сложность тут в другом: знают о его обещании всего два человека – я и Грег. Однако в таких вопросах я предпочитаю надеяться на лучшее, попутно готовясь к худшему. И печалит меня лишь одно, что чем сильнее я погружаюсь в этот вихрь событий, тем сильнее рискую своей жопой. Но не зря же говорят: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского»…
* * *
Более в тот вечер не происходит ничего интересно, а вот сегодняшний день обещает быть
