И ещё! Не пали чарами во всех подряд — мана не бесконечная. С обычными дикарями справятся воины. Наша задача выбить магов и командиров кусковцев.
— Спасибо за науку, лэра. Ещё что-нибудь посоветуете?
— Не лезь в пекло и береги голову… без неё тебе некуда будет есть! Ху-ху-ху!
Вскоре стало не до смеха. Дикари заранее подготовились к штурму. Они несли длинные деревянные лестницы.
Маги-защитники активировали ловушки, установленные вокруг города. Но поскольку они были чисто магическими, все заклинания разряжали орканы. Солдаты Куско спокойно следовали за ними по пятам ровными рядами, что отличало их от беспорядочного движения союзников.
— Пли! — подобные возгласы раздавались со всех сторон.
Защитники стены, обычные стражники, принялись разряжать боевые артефакты. С виду такие штуки напоминали игрушечные пистолеты со встроенными кристаллами. Вот только эффект у них был совсем недетский. Со стены полетели сотни фаерболов, ледяных стрел, воздушных бомб, которые при попадании в цель взрывались с громким хлопком. Но больше всего было маленьких огненных шаров.
— Чары готовь! — пронёсся очередной приказ.
Жан-Поль начал готовить заклинание задолго до приказа, поскольку он ещё не достиг того уровня, когда на подготовку сложного заклинания уходят считанные мгновения. А в магии времени все заклинания невероятно сложные и затратные по мане, отчего это направление не пользуется популярностью.
Люди что на Земле, что на Чантли, по своей натуре ленивы. Так заложено в них природой. Лень — природный механизм для сбережения драгоценной энергии. Чтобы её побороть, нужно приложить массу волевых усилий. Поэтому чантлинцы зачастую выбирали для изучения либо те направления магической науки, которые давались в изучении легче всего, либо те, которые приносили больше денег.
Впервые за долгое время обучения Кацу предстояло использовать заклинание по назначению, а не для тренировки или развлечения наподобие создания портала к берегу реки для пикника с шашлыками…
Жан-Полю забыли сказать главное — как распределяются цели среди магов? Не получиться ли так, что он запустить заклинание в того же противника, что и его коллеги? Поскольку студенты и преподаватели академии целились в магов, то подобный вариант имел место быть.
Как этого избежать? Он не знал, поэтому воспользовался чуйкой для того, чтобы выявить наибольшую угрозу для себя и нанести по ней превентивный удар. Чутьё его не подвело — оно позволило обнаружить цель — невысокого молодого с виду парня, который находился вдалеке за рядами дикарей. Двое орканов прикрывали его своими телами от случайных чар.
Огненные шары и прочая мелочь были неопасны для нападающих магов. Во-первых, их остановят защитные артефакты. Во-вторых, ими сложно попасть по далёкой цели, поскольку прицельная дальность стрельбы волшебных пистолетов около сотни метров, и это в случае применения тренированным стрелком.
Плюс заклинаний магии времени заключался в том, что их можно привязать к координатам или определённому объекту. Жан-Поль в качестве объекта применения чар выбрал опасного противника. Он взял с запасом область вокруг его головы с учётом захвата защитного поля. Если бы он выставил координаты внутри поля Защитников, то чары бы не сработали. В заклинание мысленно были внесены поправки на привязку к личности противника, а не к местности, чтобы у врага не было шансов увернуться. Шар в груди француза сжался, мана начала разгоняться.
— Маги, пли!
Сразу после получения команды землянин вложил в заклинание изрядный запас маны, чтобы хватило откатить время на пятьдесят лет назад. Вокруг головы его противника воздух завибрировал. Маг попытался развеять вражеские чары, но тут же застыл с остекленевшим взглядом. Содержимое его черепной коробки с каждым мгновением менялось на старую версию, он не мог ухватить свои мысли, управлять телом и оказать сопротивление. В следующее мгновение он рухнул на вытоптанную траву.
Тут же на помощь магу направились десять воинов Куско, но когда они к нему дошли, марево вокруг головы мага исчезло. Парень сел и осоловелым взглядом обвёл окружающую местность. Внешне он ни капли не изменился, но явно не понимал, где находился. Продолжать сражаться он больше не собирался.
Солдаты подняли мага на руки и понесли назад к полевому лагерю, расположенному на большом отдалении от города.
То, что происходило на поле боя, Жан-Поль пропустил из-за увлечённого наблюдения за целью поражения своего заклинания. Когда же он осмотрелся, то обнаружил, что большая часть чар студентов никому не причинила вреда. Меньшая часть поразила вражеских солдат и орканов. Последним досталось от магов огня. Огонь, даже если имеет магическую природу, обжигает как минимум нагретым до высоких температур воздухом. Из вражеских магов были выбиты ещё пятеро, и то это было дело рук опытных преподавателей.
— Молодец, парень, — хлопнула его по плечу напарница. — Отлично справился. Только когда в следующий раз будешь атаковать магистра, лучше отматывай время минимум на сто лет назад.
— Это был магистр? — у него брови поползли на лоб.
— Он самый. У тебя мана осталась?
— Хватит ещё на пять таких атак.
— Маловато, но я понимаю. Ты ещё новичок в магии времени.
— Если бы была возможность использовать магию пространства…
— Тогда бы нам пришла бы задница! — вместо него завершила грандмастер. — Враги закинули бы нам в тыл проклятые артефакты и выкосили бы всё население города. А так ни мы их не можем проклясть подобным образом, ни они нас.
— А если запустить артефакты по воздуху?
— Собьют, — с полной уверенностью заявила Маре. — И мы собьём, если они в нас запустят такие сюрпризы по воздуху. Паритет. А теперь готовь защиту — они наверняка нам ответят чем-то серьёзным.
Предупреждение об атаке поступило своевременно. Предчувствие опасности Жан-Поля завыло белугой. Оно исходило от места, которое казалось пустым. Там не было ни солдат противника, ни дикарей, ни магов, но он чувствовал, что удар будет нанесён оттуда.
— Там готовят какое-то мощное заклинание, — указал он пальцем в сторону пустынного пятачка.
— Там ничего нет, — грандмастер всматривалась в то место и пыталась его прощупать магическим чутьём, но ничего не обнаружила.
— Они используют маскировку по типу невидимости, — Жан-Поль в том числе ощущал опасность благодаря способности мурка, которая позволяла игнорировать отвод глаз. — Они используют настолько сильные маскирующие чары, что и я не могу ничего разглядеть. Маре, у меня предрасположенность к ясновидению и ментальной магии.
— Нужно сообщить магистру Викусу. Сможешь открыть к нему связной портал?
— Внутри городских стен сколько угодно.
Жан-Поль сошёл со стены на лестницу, которая вела вниз. Маре последовала за ним. Парень активировал самонаводящийся голосовой портал — заклинание магии пространства, которое способен создать маг не ниже уровня мастера. В воздухе на уровне головы возникло круглое окно диаметром тридцать сантиметров, через которое было видно напряжённое лицо мужчины лет тридцати с пентаграммой магистра на груди.
— Кто меня беспокоит? Это ты, Маре? Что случилось?
— Магистр, мастер Жан обнаружил группу магов под сильным скрытом, которая готовит масштабное заклинание. Требуется срочно атаковать их местоположение.
С помощью молний, которые застыли в воздухе в двухмерной плоскости, она соткала карту поля боя и указала точку расположения вражеских магов.
— Спасибо за информацию, — магистру резко стало не до разговоров. Он поспешил передать указания о совместной атаке по опасным противникам.
Жан-Поль закрыл окно связного портала, ибо ману следовало экономить. Её восстановление шло медленно, поскольку в одном месте собралось слишком много магов, которые, как и он, собирали эту энергию из окружающей среды.
Карта из электрических разрядов распалась бесформенными искрами, которые устремились к девушке и впитались в её кожу. Она тоже экономила каждую кроху маны.
— Ты сможешь ударить чем-то площадным и дальнобойным? — обратилась Маре к напарнику.
— Площадным?
Жан-Поль задумался. Магия времени тут не помощник, поскольку землянин только недавно её начал осваивать. Его навыки в ней не предполагали использования боевого применения по площадям. Он мог бы вжарить чем-то из чар пространства, в которых поднаторел, но это направление было перекрыто.
Оставалось одно заклинание из школы магии другого мира. Дианель обучила супруга базовым чарам своей родины, которые знакомы выпускникам академии в Магкаре и паре своих чар от Килиона: левитации и усыплению. Но реально боевым и опасным были единственные чары, способные потянуть на звание площадных — ненавистное парню заклинание гниения плоти.
— Есть одно заклинание в моём арсенале…
