мне пора прекращать этот разговор и вообще свалить как можно дальше.
И тут возникает простой вопрос.
Тварь ли я дрожащая или имею право на своё мнение.
Нет. Плохая формулировка. При ней я проигрываю в любом случае.
Лучше будет звучать так: готов ли я прямо сейчас отключиться от системы и идти своей дорогой или пока стоит воспользоваться теми возможностями, которые она предоставляет? Тем более, что в целом меня её задания пока устраивают.
Во! Так гораздо лучше. Так я не выгляжу ведомым, безвольным инструментом выполнения хотелок системы.
Да, она меня ограничивает, но, как я сегодня убедился, выйти из игры, вернее — перестать подчиняться правилам, можно в любой момент. Плюс к тому, если первый многоликий прав, системой можно научиться немного управлять. И это прекрасно!
— Ведь при отключении прокачка останавливается? — на всякий случай уточнил я у Магнуса.
— Да, но весь прогресс сохраняется, — гном уже давно отошёл в сторону и стоял в полном боевом обвесе с топором в руках. — Питомцы только перестают тебя понимать.
Вот ещё одна причина не торопиться: Виза и маленький Кирпичик, а точнее «Наследие» троллей.
— Дала-таки задание? — тихо спросил Магнус.
— Да. Но не на убийство пока.
Я принял задание и зачитал многоликому его суть.
— О! — облегчённо улыбнулся собеседник. — Молодец, что принял! Мал ты ещё отключаться.
— Я хотел про безликий облик ещё спросить и легендарные артефакты.
— М-м-м… Рискованно… — протянул Магнус. — Давай так поступим. Она тебе все награды обещает по возвращении, и мы так же сделаем. Пока ты будешь с камнеедом знакомиться, я быстро на листочке по паре фраз накидаю на эти темы. Не системном, разумеется, а ты прочтёшь их уже на той стороне тоннеля. Если, конечно, его пройдёшь.
— Договорились! — кивнул я, вставая. — Двинули?
Дракона звали Камнеед, и мы, конечно, уже были знакомы, а сейчас, в чрезвычайно короткие сроки, мне предстояло научиться на нем летать.
—… и, самое главное, не упасть! — заржал Магнус, заканчивая двухминутный инструктаж.
— Ну теперь, обладая этим сакральным знанием, точно справлюсь, — пробормотал я, глядя на свернувшегося в гнезде и вытянувшего шею дракона. Причём он, в свою очередь, смотрел именно на меня и почему-то не переставал облизываться. — Он точно только камни жрёт?
— Не, ну если ты ему хвост оторвёшь, он и тебя сожрёт… Но без удовольствия. На! — многоликий протянул мне большой и тяжёлый осколок чёрного мрамора. — Он их просто обожает!
И это действительно было так: едва камень появился, дракон заурчал, вскочил и расправил широченные перепончатые крылья. Зрелище настолько впечатлило, что я только каким-то неимоверным усилием воли удержался, чтобы не швырнуть мрамор в пасть голодной зверюге и не убежать.
— Хороший мальчик, — почти недрогнувшим голосом громко произнёс я. — И я хороший мальчик… Давай дружить?
Произнеся подсказанное Магнусом «заклинание», я сделал несколько осторожных шагов и поднял руку с подгоном.
— Р-а-а, — выдал дракон и едва не сдул меня ветром от хлопнувших крыльев. А потом вытянул шею.
Твою же мать…
Трудно описать зрелище, когда к тебе приближается огромная зубастая пасть, а ноздря размером с половину тебя самого шумно втягивает воздух. Был бы я в облике гоблина, может, и меня затянуло бы в эту пещеру, но я предварительно превратился в орка, по словам Магнуса являющегося оптимальным для полётов выбором. И дракон почему-то его любит, и когтями держаться удобнее.
Камнеед ещё несколько раз понюхал вкуснятину, а потом его пасть медленно раскрылась. Мля, лучше бы я продолжал смотреть в ноздрю.
— На язык кидай! — напомнил Магнус.
Да тут больше и некуда, разве что сразу в бездонную глотку!
Я легонько размахнулся и бросил мраморный осколок. Он упал точно посередине шершавого языка и…
КЛАЦ!!!
Челюсть захлопнулась.
Давненько я не смотрелся в зеркало или воду… И, наверное, больше никогда не буду: не люблю седые волосы. Хотя это орк — белый на зелёном должен смотреться вполне неплохо. Если сделать хвостик, будет стильно, модно, молодёжно.
— Ещё хочешь?
В этот раз я достал мрамор из своих запасов, и кусочек оказался даже больше того, который дракон сейчас медленно обсасывал.
Глаза Камнееда распахнулись, а следом распахнулась и пасть. Второй гостинец полетел на язык.
КЛАЦ!!!
Нет, к этому невозможно привыкнуть.
— А у меня ещё есть!
Третий булыжник я едва мог удержать двумя зелёными лапами.
Ноздри едва снова меня не втянули, а пасть раззявилась.
— Нет, это на Новый год! — я убрал камень в инвентарь. — То есть по прилёту на место!
— Р-а-а-а, — обиженно протянул дракон, поняв, что сейчас ему ничего не перепадёт.
Ну что ж. Пришла пора узнать, насколько он умный и не посчитает ли, что это я сам сожрал вкусняшку и теперь стал чем-то вроде голубца. То бишь «капуста» снаружи, может, и не очень вкусная, зато начинка…
Бр-р-р! Нельзя о таком думать!
— Посадка! — дал я первую команду.
— Р-а-а? — дракон вопросительно зыркнул на Магнуса.
— Можно! Он друг!
— Р-а-а-а…
Камнеед повернулся боком и медленно опустил крыло. Типа трап подан.
— А вы не хотите вернуться? — я повернулся к Магнусу Первому.
— А зачем?
— Приключения, развлечения, установить мир во всем мире.
— Не. По первому ещё не соскучился, а последнее мне никто сделать не даст.
— Кстати! А система знает, что вы живы?
— Думаю о том, что я Магнус, не знает. Скорее всего, расценивает как неизвестный опасный элемент.
То есть вернись он и начни активничать, вероятно, на его ликвидацию выдадут задание, причём, скорее всего, всем и с фантастической наградой. Так что ему или придётся много бегать, или много убивать. Может, и в этом тоже кроется его нежелание возвращаться.
— Ясно! Приятно было познакомиться, Магнус Первый Многоликий!
Я протянул руку, и этот легендарный разумный крепко сжал мою зелёную лапу двумя сильными гномьими ладонями.
— Взаимно, Илья Первый Многоликий! Отключишься от системы, приходи. И баб приводи!
— Обязательно!
Я отвернулся, и улыбка тут же сошла с моих губ. Нетерпеливо лупя по скале огромным хвостом, меня ждал Камнеед.
Крыло оказалось твёрдым, как гранит, но, к удивлению, нескользким. Труднее всего дались первые шаги — в любую секунду я был готов наложить кожу (а также в штаны) и отпрыгнуть. Но дальше пошло легче, и к «месту пилота» я подходил почти уверенным шагом.
Вокруг шеи дракона была плотно завязана верёвка, и за неё следовало держаться, а сидеть предстояло прямо на чешуе. Причём ботинки пришлось снять, чтобы в случае нужды была возможность цепляться когтями.
И уже в который раз мне в голову пришла мысль о том, как сильно я изменился за время пребывания в этом мире. Вот никогда раньше на такое бы не подписался, предпочтя немного потерять во времени и раскачке, но спокойно добежать до места на своих двоих.
Сейчас же эту возможность всерьёз даже не рассматриваю. И дело не только в уровне навыков. Мне, хоть и страшно, но до безумия хочется полетать на этом чуде природы. И я отлично понимаю, что просто надо слиться со страхом и сделать эти последние шаги… А потом… потом будет то, о чем я буду помнить всю жизнь (правда, если навернусь, не очень долгую)!
— Р-а-а-а…
— Да щас-щас, не торопи меня, — проворчал я, стараясь усесться как можно надёжнее. — У меня первый раз, между прочим.
— Команды помнишь? — крикнул Магнус.
— Да!
— Смотри на море случайно не залети, собьют!
— Хорошо!
— Тогда пока!
— До свидания!
Я махнул лапой легенде, а потом вцепился в верёвку… Ну что? Погнали! А вернее…
— Взлёт!!!
Меня здорово тряхнуло, но пока это дракон просто выскочил из гнезда. Дальше затрясло чаще — это он побежал…
— МЛЯ! У НЕГО ХВОСТ ОТВАЛИЛСЯ! — заорал вдруг Магнус, и я в панике обернулся.
Твою мать! Приколист старый!
Я показал быстро удаляющемуся и ржущему многоликому кулак, и тут дракон прыгнул и лупанул огромными крыльями.
Меня вдавило в его спину, а когти моих ног с перепугу вошли в каменную чешую чуть ли не на всю длину.
Земля стремительно удалялась, и это были вовсе не те ощущения, которые испытываешь перед иллюминатором самолёта. Там в лицо не хреначит ветер, а рядом не бьют оглушающие крылья.
ОЙ. Им же ещё управлять надо!
Я быстро огляделся и увидел, что летим мы точно в противоположную сторону от той, куда надо.
— РАЗВОРОТ!
— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — подтвердил дракон.
— МЛЯ-Я-Я-Я-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — заорал я, когда он начал выполнять команду и резко накренился.
Не навернулся я чудом. Зато испытал ни с чем не сравнимое облегчение, когда Камнеед снова лёг на курс и выпрямился.
