в неглубокой долине и ветер изредка порывами залетал сюда, но все равно было неприятно. Так как уже светлело, и их уже сложнее было заметить, то Даниэль разжег костер, решив, что, завтрак у них должен быть горячим и бодрящим.
— Если бы это был сон, то ты бы это понял, — продолжила говорить девушка. — Слишком точные вопросы он задавал тебе и слишком много уже знал.
— Я думаю, так и есть, Корин, — Элмо с благодарностью принял кружку с горячим кофе, что подал ему Даниэль. — Я знал, что не сон.
— Вопрос теперь в том, насколько много он смог понять, после того, как ты ударил его Печатью и проснулся — добавил мужчина. — И мне, конечно, очень интересно, как он смог проникнуть в твой сон?
Элмо сделал глоток горячего напитка и почувствовал, как приятное тепло начало греть его изнутри.
— Сейчас он ничего не понимает, я уверен, — сказал он. — И что во сне, что сейчас, он знает одно, нас надо бояться. И чего конкретно от нас ждать, он тоже не знает.
— Пожалуй, ты прав, — Даниэль сидел напротив Элмо и смотрел на него. — Не знаю, как бы я поступил в твоем случае. А если он научился входить во сны, значит, его сила стала больше. Надо этого остерегаться.
Спустя некоторое время они вышли в путь, предварительно затоптав остатки костра. Ветер не утихал, вдобавок ко всему их теперь не укрывало от него ничего. Перед ними лежала большая равнина, на которой ничего, кроме невысокой травы, ничего не было. Ветер тут уже вовсю разгулялся. Поплотнее укутавшись, они двинулись через нее в сторону, указанную Даниэлем.
Элмо оглядывался назад, наблюдая, как исчезают лес, холмы, пока вокруг не осталась одна трава, куда не посмотри. Через несколько часов ветер стих, теперь они смогли чуть расслабиться и идти, уже спокойно, не закрываясь от непогоды. Был слышен шелест травы, по которой они шли, и непривычная тишина после разгула ветра.
— Скоро выйдем к реке, — показал рукой Даниэль, Элмо с Корин увидели впереди, пока еще небольшую, серо-зеленую полосу, что явно была концом бесконечного моря травы, через которую они шли. — Сразу за ним должна быть река, — добавил мужчина.
Небольшая лесополоса встретила их легким шумом деревьев и свежестью, которая чувствуется обычно возле рек. И когда они прошли ее, то буквально сразу же за ней, открылся вид на реку. Она была неширокой, но быстрой, а вода была серая и непрозрачная. Она текла по устью, издавая громкий шум.
— Куда сейчас? — спросила Корин, смотря, как Элмо осторожно спускается с берега вниз к реке, чтобы набрать воды во флягу.
— Идем вдоль берега налево, пока не уткнемся в деревню, — ответил ей Даниэль, и, следуя примеру Элмо, тоже начал спускаться к реке. Уже снизу громко сказал, уже обращаясь ко всем: — Сбиться с дороги у нас не получится, деревня стоит на пересечении двух рек. Не промахнемся.
Они чуть-чуть передохнули и двинулись дальше вдоль реки. Места, по которым они шли, были дикими. Здесь человек, если и бывал, то очень нечасто. В основном встречались следы зверей. Еле видная тропинка, по которой они шли, пересекала через лесополосу. Она иногда прерывалась широкими полянами. А рядом с ними все так же текла река.
— Кажется, скоро появится деревня, — Корин кивнула головой в сторону неба, где Элмо увидел вдалеке струйки дыма, что подымались вверх.
— Ну, наконец-то! — ответил он. — Я уж думал, никогда не придем.
Даниэль, шедший впереди, усмехнулся про себя, и, не поворачиваясь, произнес:
— Когда придем, ведём себя очень спокойно и тихо. Люди, живущие здесь, в больших городах если и бывали, то очень редко. Чужаков не очень любят. Найдем для начала местную таверну, там спросим о лодке и об остальном.
Река начала постепенно уходить вправо, а берег, по которому они шли, стал подниматься вверх. Пройдя еще чуть-чуть, они поднялись на высокий холм, с которого им открылся красивый вид внизу. Было видно, как две реки сходятся здесь в одно русло, и, аккурат между ними стоит небольшая деревенька.
Одноэтажные дома, в большей части своей, уже явно давно построенные. Лодки они увидели сразу, чуть дальше от домов. Они стояли, вытащенные на берег. Издалека дома и люди, ходившие между ними, смотрелись, как игрушечные. Дым шел только из трубы одного дома. Широкий, в один этаж, он располагался прямо посредине деревни.
— Это таверна, — пояснил Даниэль. — Там собираются жители ближе к вечеру. Мне бы не хотелось с ними пересекаться. Так что, давайте поспешим. Чем меньше о нас знают, тем лучше.
Элмо напоследок глянул за деревню. Большая часть была скрыта жидким туманом, но, сквозь него, были видны голые поля, с изредка стоящими тонкими деревьями. Одна из рек уходила точно туда, скрываясь в стоящем тумане.
Даниэль перехватила его взгляд и ответил:
— Там редко кто бывает, пустые и заброшенные земли. Болота, дикие звери, не очень бы хотелось идти в ту сторону. Но, чувствую, придется, — добавил он уже тихо, когда они начали спускаться вниз.
Дорога, по которой они шли, была не очень широкой, но сапоги, то и дело, проваливались в жидкую грязь, и так тянулось очень далеко, до самого начала деревни, где начинались дома.
— Лошади, телеги, — глянул на следы, которые смог прочитать в грязи на дороге, Даниэль. — Странно для такой маленькой деревушки. Здесь людей то, раз-два и обчелся.
Они зашли за стоящие дома и свернули за один из дворов с невысоким забором. Людей не было видно, и они, проходя вдоль забора, вышли к большому дому, который видели сверху. Возле входа стояли две привязанные лошади и, когда они проходили мимо них, Элмо обратил внимание на хорошие седла и снаряжение.
— Дороговато для местных, — кивнул он головой в сторону лошадей
— Да вот я тоже заметил, — скрипнул зубами Даниэль. — Надо ли нам сейчас сюда соваться.
Они не успели дойти, дверь дома распахнулась, наружу вышли несколько человек, вооружённые небольшими мечами. Крепкая и удобная одежда, глаза смотрят не с гневом, нет, в них холодный расчет и оценка ситуации.
— Наемники, — Даниэль резко вытянул свою шпагу, и Элмо последовал его примеру, достав свой палаш.
Корин же стояла позади них и присматривалась к вышедшим людям. Она услышала легкий шум справой стороны дома и глянула в ту сторону. Там шли еще пара человек.
— Что-то их многовато, — сказала она стоящим впереди мужчинам.
— И верно, — громко сказал Элмо, обращаясь к людям, стоящим перед ними, — Двое мужчин и одна женщина. А вас человек десять не меньше. Это мы такие сильные
