Артём Каменистый - Практикантка

След врага уходил в сторону, по вершине гряды. Но в посёлок надо зайти обязательно. Он был рядом, всего в полукилометре, там обязательно должна быть связь. Надо попробовать доложить руководству Ордена о своём местонахождении, а затем продолжить преследование. Кроме того, у жителей можно разжиться продовольствием, что ей не помешает.

Опустив колпачки обратно на линзы, Лина направилась вниз. Она быстро дошла до опушки сосняка и внезапно наткнулась на растерзанную собаку. Крупная пушистая лайка была практически разорвана пополам, причём произошло это совсем недавно. Жестокий удар вырвал большую часть её спины до основания брюха, разметав внутренности животного на несколько метров. Следы изувера разобрать было невозможно – мягкая хвойная подстилка не оставляет чётких оттисков. Но одно было ясно – это не медведь или какой другой хищник, те не оставляют подобных ран.

Сжав карабин, Лина прошла несколько шагов и обнаружила изувеченные останки второй собаки. Сомнений больше не осталось – здесь происходит нечто очень странное. Она предположила, что враг, пройдя немного дальше по гряде, сделал петлю и вернулся в посёлок. Что ж, если это так, сейчас всё решится, они наконец встретятся. Поняв, что вот-вот может начаться бой, девушка ощутила необычайную лёгкость и странное возбуждение. Это была её первая настоящая боевая схватка. Случай в захваченном самолёте не считается, на серьёзное столкновение он просто не тянет.

На миг расслабившись, Лина мобилизовала свои скрытые резервы, вводя сознание в лёгкий боевой транс. В таком состоянии она сможет проявить большинство своих способностей, почти полностью раскрыть физические возможности и, кроме того, будет неплохо защищена от ментальных атак. Она помнила, какой мощный импульс враг обрушил на опергруппу перед самой атакой. На неё это практически не подействует, сейчас она попросту выше чужой воли.

Двигаясь быстро, но совершенно бесшумно, девушка преодолела пару десятков метров открытого пространства, проскользнула вдоль стены, осторожно выглянула из-за угла, окинув взглядом единственную улицу крошечного посёлка. Она наконец увидела первых людей. Четверо мужчин стояли на крыльце самого большого здания, но что-то в них с первого взгляда показалось Лине неправильным. Приглядевшись, как гротескно подёргиваются их перекошенные тела, она разглядела грязно-зелёные побеги вокруг шей и голов и поняла всё в одно мгновение.

Осознавая, что подобного противника одной пулей не всегда свалишь, она спряталась за угол, протянула руку за спину, нащупав клапан большого кармана разгрузочного жилета. Откинув его, вытащила удлинённый предмет, похожий на исполинскую пулю с отверстием в основании, и ловко надела его на ствол карабина. Специально подогнанный компенсатор принял на себя заряд с характерным щелчком. Винтовка стала походить на подготовленный к выстрелу противотанковый гранатомёт. Сунув в обойму холостой патрон, девушка передёрнула затвор, загоняя его в ствол. После этого начала действовать.

Выкатившись на улицу, Лина, припав на колено, нажала на спуск, аккуратно отстранив голову от струи вышибного заряда. Разбуженная вспышкой пороховых газов, дульная граната сорвалась с компенсатора, шипя выхлопом, влетела аккуратно в дверной проём. Триста пятьдесят граммов мощнейшей взрывчатки разнесли крыльцо вместе с четвёркой людей и большей частью стены, щедро распылив здесь немалое количество очищающего серебра. Из пламени и дыма выскочил пятый; не обращая внимания на оторванную руку, он странным, прыгающим бегом бросился на девушку.

Грохнул карабин, мощнейшая пуля угодила человеку в нижнюю часть груди, в фонтане кровавых брызг разорванное тело рухнуло в грязь. Уже не глядя на него, Лина поворачивалась в другую сторону – из-за ближайшего дома выбегали ещё двое противников. Одного удалось свалить похожим выстрелом, но второй, даже лишившись головы, продолжал свой бег. Эту жуть остановила вторая пуля, выпущенная ему в живот с десяти метров. Новый враг – очередной выстрел. Дверь соседнего дома раскрывается – опять нажатие на спусковой крючок.

Свалив ещё троих, Лина отточенным движением заменила обойму, быстро поменяла позицию, смещаясь к разгорающемуся большому дому. Вовремя – из леса выскочило целых пятеро. Девушка, встав во весь рост, начала расстреливать их как в тире, краями глаз фиксируя фланги. Последний противник пал за несколько шагов, когда в карабине оставалось всего три патрона.

Сменив на всякий случай обойму, Лина медленно вышла на середину посёлка и разочарованно нахмурилась. Она явственно почувствовала, что ощущение присутствия врага притупляется. Девушка поняла, что к здешним событиям он не причастен, значит, придётся продолжать преследование. Уже собралась вешать карабин на плечо, как вдруг краем глаза заметила осторожное движение среди деревьев. Не поворачивая головы, она пригляделась уголком глаза, заметила прячущегося в кустах человека. Будь он обычным противником, то не стал бы таиться, давно бы уже бросился на желанную добычу – разума у них хватало лишь на то, чтобы нападать на все живое без лишних тактических маневров. Подняв руку в приветственном жесте, практикантка крикнула:

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда!

Несколько мгновений незнакомец не двигался, но поняв, что обнаружен, нехотя поднялся и, подойдя, встал от практикантки в десяти шагах. Это был молодой парень лет двадцати пяти в старых джинсах и грязной камуфляжной куртке. На ремне у него болтались два коротких патронташа, в руках он держал двуствольное ружье двенадцатого калибра, направляя его в сторону, но с таким расчётом, чтобы можно было мгновенно повернуть на девушку. Впрочем, глядя на его перепуганное лицо и дрожащие руки, Лина поняла – боец из него никудышный.

– Ты кто? – спросила она.

– Дима, – настороженно ответил парень, – охранник участка.

– Меня зовут Алина, я рада, что ты уцелел. Как это случилось?

– Не знаю. Я со Славиком пошел в ночь на марь – поохотиться. Нам начальник разрешил – мясо свежее не помешает, а то в леднике осталась одна почерневшая говядина, её скоро собаки есть откажутся. Без толку – сохатого видели, но больно далеко, из двустволки никак не достать. Карабина у нас не было, на весь участок один нарезной ствол – мелкашка у механика.

Увидев, что шокированный парень начинает срываться на словесный понос, Лина поспешила его перебить:

– А где же твой друг?

– Нет его. К посёлку подходили, как мне в кусты приспичило. Я под дерево сел, а он дальше пошёл. Его на моих глазах убили, там он, на опушке лежит. Даже не знаю, почему меня не заметили. Да что же здесь со всеми случилось? Зачем ты их застрелила, может, это как-то можно вылечить?