— Да, мудрец, она поможет — теперь я могу открыть дверь из одного мира в другой, не прибегая к помощи порталов. Но для того, чтобы достичь точки соприкосновения соседних миров, мне нужен транспорт. Я не имею возможности, подобно нашему противнику, перемещаться самостоятельно по воздуху — сила Зеркала не даёт своему посвящённому подобных качеств.
— Понятно, — коротко ответил мудрец. — Я мог бы отвести тебя в Таол дорогой Междумирья, — неуверенно продолжил он.
— Нет, дервиш! Твоё присутствие в Долине сейчас необходимо, как никогда,? ведь только ты сможешь остановить маньяка, вздумай он покуситься на мощь Зеркала. Я доберусь до Таола самостоятельно. Не думаю, что теперь у меня уйдёт на это много времени — энергия источника поможет мне в этом.
Через некоторое время Думм остановился и, поколдовав над стеной коридора, отошёл в сторону, пропуская меня вперёд:
— Добро пожаловать домой, король Алекс! Удачи тебе в этом нелёгком походе! Я же поспешу на защиту Долины Вулканов.
Я пожал дервишу руку и шагнул в свою комнату. Дверь в Междумирье закрылась, и, взглянув в окно, я увидел первые лучи восходящего солнца. По времени Эннора всё моё путешествие заняло не более получаса. Что ни говори — иногда разница временных потоков преподносит приятные сюрпризы.
Сложив в рюкзак необходимые в дороге вещи, я взял бумагу и написал послание для Дарта: «Всё оказалось намного серьёзнее. Вернусь — расскажу. Береги Юлю». Позвонив в колокольчик, я вручил это письмо прибывшему на зов слуге, поручив доставить его командующему Легионом. Затем я вновь снял со стены Утренний Луч и, с любовью погладив инкрустированные драгоценными камнями ножны, надёжно закрепил меч за спиной. Я ещё раз огляделся — не забыл ли чего, и шагнул к дверям. В ту же секунду снаружи негромко постучали…
— Да-да?! — жизнерадостно воскликнул я, мысленно выругавшись — отбыть незамеченным не удалось.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла королева Юлия, кутаясь в меховой плащ.
— Доброе утро, любимый, — губы жены нежно коснулись моей щеки. — Я проснулась и, не обнаружив тебя рядом, пришла сюда.
— Прости, дорогая. Ночью я не хотел тревожить твой сон и переночевал в этой комнате, — я нарочно зевнул, притворяясь заспанным.
Но мою умницу-жену было не так-то легко провести! Окинув беглым взглядом мой дорожный наряд, рюкзак и меч за спиной, Юля встревожилась:
— Саша, что случилось? Куда ты отправляешься с утра пораньше, не предупредив об этом свою жену? — в глазах королевы читалась обеспокоенность.
— Не волнуйся, любимая. Я всего лишь отправляюсь в Зоар, навестить сына. Ближайшие несколько дней мы проведём, постигая мудрость тамошних монахов. Ну, я обещал Сане! — я ласково обнял недовольную жену. — К тому же, время там бежит несравненно быстрее, нежели в Энноре — ты и заметить не успеешь нашего отсутствия.
Юля мягко высвободилась из моих объятий и внимательно взглянула мне в глаза:?
— Что с тобой происходит, мой король? Похожий блеск в твоих глазах я видела в то утро, когда ты отправлялся «на работу в Африку». Саша, ты что-то скрываешь от меня? — сердце любящей женщины находило свои аргументы для недоверия к моим словам.
— Ну, что ты, котёнок! Никаких крестовых походов! Как ты считаешь, твоему сыну необходимо развиваться и расти над собой? Ведь он — наследник престола! — нехотя соглашаясь, жена задумчиво кивнула. — Ну, вот мы и развиваемся.
— Хорошо, сорвиголовы, развивайтесь! Но помни — ты обещал не задерживаться! — похоже, что на время я успокоил жену.
— Конечно, дорогая! Но, на твоём месте я бы не волновался — течение времени играет на твоей стороне. Ты и соскучиться не успеешь, как мы уже будем дома! — я весело подмигнул повеселевшей жене.
— Жду вас! — Юля нежно поцеловала меня.
Я с облегчением перевёл дух и быстрым шагом направился в конюшни, попутно отвечая на приветствия уже приступивших к своим обязанностям слуг. Сонный конюх услужливо открыл мне ворота помещения, где содержался потрёпанный во вчерашней битве Тайсон.
— Ваше Величество, этлан ещё очень слаб. Вчера маги и лекари долго над ним колдовали, сейчас же — птица заснула.
— Ничего, Ронни, я пожелаю птичке доброго утра, и увидишь — ей здорово полегчает! Оставь меня наедине с этланом, — пожав плечами, конюх послушно удалился.
Я тихо подошёл к своему верному спутнику, спавшему на широком полотне. Бока этлана тяжело вздымались при дыхании. Временами из полуоткрытого клюва вырывались болезненные стоны. На прибинтованных крыльях я заметил бурые потёки крови, а повязки были пропитаны лекарскими снадобьями.
— Потерпи, дружок, — ласково прошептал я, — сейчас я тебя подлечу.
Подняв руки, я мысленно обратился к неисчерпаемому источнику жизненной силы, находящемуся в Долине Вулканов. В ту же секунду я был окружён сетью изумрудных силовых линий, идущих от Зеркала. Я взглянул на свои ладони — они буквально светились от стекавшей с кончиков пальцев мощи. Легко подняв огромную птицу на руки, я бережно опутал её силовыми потоками, предоставленными мне источником. Затем я положил Тайсона обратно на расстеленную ткань и, приложив к могучему телу ладони, направил поток энергии в израненный организм.
Не прошло и двух минут, как золотистые глаза открылись. Радостно вскрикнув, Тайсон встрепенулся и поднялся на лапы, срывая клювом ставшие никчёмными повязки. Я с восторгом оценил результаты проведённого мной курса терапии и, дав силе Зеркала убраться восвояси, тщательно осмотрел птицу. На месте страшных ран и ожогов, оставленных молниями, не осталось даже рубцов! Этлан, как никогда, был полон сил и готов к дальней дороге.
— Эй, Ронни! — крикнул я. — Приготовь Тайсона к путешествию!
Вбежавший конюх недоумённо уставился на меня, соображая — в своём ли я уме. Но когда взгляд его упал на птицу, он лишь растерянно открыл рот и, так ничего и не произнеся, принялся седлать этлана, что-то бормоча себе под нос и качая головой.
Вскоре я вывел любимца из конюшен и, оседлав его, приказал взмыть в небо. Этлан радостно расправил занемевшие крылья и, взлетев, заложил крутой вираж над бегущим к конюшне Зиндаром. Я торжественно отсалютовал застывшему в глубоком изумлении Великому Магистру и направил птицу на север. Там, в нескольких километрах от Эдбурга, я увидел, как силовые нити Зеркала пронзают оболочку Эннора, уходя в соседний мир. Когда до места соприкосновения миров осталось несколько сотен метров, я приказал Тайсону успокоиться и, закрутив силовые линии наподобие штопора, создал вихревой поток, служащий переходом в другой мир. Покорившись моей воле, Тайсон без промедления нырнул в эту воронку, через мгновение вынеся меня в степи Ленара. Я с благодарностью коснулся изумрудной путеводной нити. Ответом послужил дружеский толчок силы, придавший ускорение нашему полёту.
