- Джоан, - с легким изумлением отозвался Фарфелла. - Не ожидал увидеть тебя так скоро.
Он развернулся и указал на одно из соседних кресел, предлагая гостю присесть.
- Ваш вызов показался мне срочным, - ответил Джоан.
Он приготовился внимать, отказавшись от предложения сесть.
- Я должен поговорить с тобой, - с усталым вздохом произнес Фарфелла.
- Как друг, как учитель, или как представитель Совета джедаев?
- Все зависит от того, что ты мне скажешь, - как всегда дипломатично ответил Фарфелла. - До меня дошли слухи, что канцлер Валорум намерен подать прошение в Сенат на финансирование установки мемориала Хоту и джедаям, павшим на Руусане.
- Очевидно, он полагает, что таким образом мы по достоинству почтим тех, кто отдал жизни во имя сохранения Республики, - отчеканил Джоан. - И, как сказали бы многие, сделаем это с большим опозданием.
Фарфелла вздернул бровь.
- Так значит, ты не имеешь отношения к данному вопросу? Валорум сам пришел к подобной мысли?
- Я этого не говорил, - ответил рыцарь-джедай.
Как хорошо знали они с Валентайном, правда заключалась в том, что Валорум согласился подать заявку в знак признательности Джоану за спасение его жизни на Серенно.
- Как я и подозревал, - с очередным тяжким вздохом проронил мастер. - Совет джедаев не дал формального одобрения, Джоан. Предлагаемая затея видится им актом гордыни и высокомерия.
- Разве высокомерно чтить память тех, кто пожертвовал собой ради общего блага? - спокойно спросил Джоан.
Теперь он был рыцарем; тот падаван, что выходил из себя при малейшей провокации, давно почил с миром.
- Попытка построить мемориал, дабы почтить бывшего наставника, отдает душком тщеславия, - разъяснил Фарфелла. - Возвышая в чужих глазах человека, впервые обучавшего тебя, ты, в свою очередь, возвышаешь себя.
- Это не тщеславие, мастер, - терпеливо пояснил Джоан. - Мемориал на Руусане послужит напоминанием тому, как сотня человек по собственной воле пошла на верную смерть, чтобы вся Галактика могла жить в мире. Этот памятник станет символом, который вдохновит многих на благие дела.
- Джадаям не нужны символы для вдохновения, - напомнил Фарфелла.
- Но в них нуждается Республика, - парировал Джоан. - Символы дают силу идеям, обращаются к сердцам и умам обычных граждан, помогают реализовать абстрактные убеждения и ценности.
Памятник прославит победу на Руусане: победу, давшуюся не силой нашей армии, а ценой отваги, убеждений и самопожертвования Хота и всех тех, кто погиб вместе с ним. Он послужит ярким примером, направляющим граждан Республики в их помыслах и поступках.
- Как видно, склонность Валорума к пламенным речам передалась и тебе, - сказал Валентайн, печально улыбнувшись.
Похоже, он понял, что не сможет убедить Джоана изменить свое мнение.
- Именно вы решили прикрепить меня к Валоруму, - напомнил Джоан. - И за годы службы я многому научился.
Фарфелла поднялся с кресла и принялся мерить шагами комнату.
- Твои доводы весьма красноречивы, Джоан. Но ты, разумеется, понимаешь, что они не поколеблют мнения Совета джедаев.
- Настоящий вопрос вне полномочий Совета, - напомнил Джоан. - Если Сенат одобрит запрос Валорума, строительные работы на Руусане начнутся в течение месяца.
- Сенат никогда и ни в чем не откажет Валоруму, - отрезал Фарфелла. Он замер на середине шага и повернулся к Джоану лицом. - А какова твоя роль в этом проекте?
- Это решение также на совести Сената, - уклончиво ответил Джоан. Но через мгновение смягчился и рассказал Фарфелле правду: - Канцлер согласился на будущие дипломатические миссии брать полный состав охраны, чтобы я мог полететь на Руусан и надзирать за сооружением мемориала.
Фарфелла вздохнул и снова сел в кресло.
- Я понимаю твои мотивы, Джоан. И хотя я не вполне их одобряю, ни я, ни Совет джедаев, не встанем у тебя на пути. - Через мгновение он добавил: - Сомневаюсь, что теперь мы тебя остановим, даже если и попытаемся.
- Временами я бываю очень упрям, - ответил рыцарь-джедай с едва заметной улыбкой.
- Совсем как Хот, - заметил Фарфелла.
Джоан решил принять его слова за комплимент.
* * *
- Отец мой умер, когда я был еще ребенком, - говорил Хеттон так тихо, что Занна с трудом разбирала его слова за стуком каблуков по отполированному до блеска мраморному полу. - Обремененная обязательствами новой главы нашего дома, мать предоставила мое воспитание слугам. Те прознали о моих особых талантах за много лет до того, как слух об этом достиг ушей моей матери.
- Наверное, они не рассказывали ей, боясь наказания, - предположила Занна.
Они с Хеттоном остались наедине. После представления в тронном зале, глава движения сепаратистов настойчиво предложил ей взглянуть на его обширную коллекцию ситских манускриптов и артефактов, расположенную в дальнем конце огромного особняка. Помимо прочего, он настоял на отсутствии вооруженной охраны. Чтобы скрасить время в прогулке по бесконечным, на первый взгляд, коридорам и залам особняка, Хеттон решил поведать Занне историю собственной жизни.
- Мать моя была сильной и опасной женщиной, - признался Хеттон. - Быть может, слуги и побаивались ее. Но каковы бы ни были причины, мне стукнуло уже за двадцать, когда она узнала о моем с Силой родстве.
- И как она отреагировала?
- В моих талантах она узрела инструмент, надобный для увеличения благосостояния нашего дома. Стоит упомянуть, что в этом вопросе ее не интересовали ни джедаи, ни даже ситы, однако, она желала найти кого-то, кто мог бы помочь мне отточить мои способности.
- Это было за много лет до того, как к власти пришло Братство Тьмы, - напомнил он Занне, прежде чем продолжить рассказ.
- Задав тут и там несколько осторожных вопросов и вручив кому надо немало крупных взяток и взносов, она, наконец, остановила свой выбор на дуро по имени Гула Дуан.
- И он стал твоим учителем?
- Звания учителя он не заслуживал, - ответил Хеттон с легкой горечью в голосе. - Всего лишь охотник за наградой и наемник, по счастливой случайности от рождения имевший способность касаться Силы. За свою жизнь он обрел понимание простейших приемов применения собственного дара, что позволяло ему силой мысли перемещать небольшие предметы и демонстрировать нехитрые фокусы. Но он не питал симпатии ни к ситам, ни к джедаям; Гула был единственно верен тому, кто платил больше кредитов. А семья моя могла предложить ему плату большую, чем та, о какой он только мечтал.
Они подошли к очередным двустворчатым дверям, которые, в отличие от предыдущих, были наглухо закрыты и заперты с другой стороны. Хозяин особняка протянул руку, приложив ладонь к поверхности двери, и закрыл глаза. Занна ощутила легкое дуновение Силы; замок щелкнул, и двери медленно распахнулись, явив взгляду сокровищницу Хеттона.
