Сражаться с лучшими детищами современной цивилизации за будущее этой самой цивилизации почетно — ясный день! — но без знания уязвимых мест противника как-то страшновато. Да и вообще… один, пусть и сверхчеловек, в поле не воин, а союзники вроде Владислава Валерьевича или Одиночки в войне с такими монстрами, как Главный и его Система, вряд ли сильно помогут…
Кстати, именно с виртуальным союзником Одиночкой связан четвертый факт, свидетельствующий о неоднозначности событий последних суток. Этот факт — погружение во внесетевое пространство, в странный виртуальный мир, куда Саша попал, когда «Сокол» укрепил свои позиции и наладил тесные связи с подсознанием хозяина. Барков пока не до конца осознал, что же это за пространство и как оно согласуется с привычным и доступным нормальным людям инфомиром электронных сетей, но в то, что это не плод больного воображения, Саша поверил. Хотя бы потому, что полуреальный Одиночка беседовал не только с ним, но и с другими союзниками, а в самой виртуальности Саша встретил еще одного обладателя «Сокола» и даже сошелся с ним в довольно напряженной схватке. Казалось бы, возможность видеть «изнанку» информационной реальности никак не пересекалась с главной проблемой, но Сашу беспокоил другой момент — он что-то увидел там, в запредельном пространстве. Что-то, определенно связанное с Системой, вот только что конкретно? Понять это ему пока не удалось…
Вот такие теперь ассоциации с «Нескафе». «Мировой лидер в производстве баночек для окурков» и мировая угроза в виде глобальной Системы — на первый взгляд, ничего общего, но что-то все же есть…
Барков отправил посуду в мойку и вернулся в коридор. Лена и Олежек ушли в спальню: переодеться и собрать вещи. Почетный караул в составе Васи Климова, Ольги и Владислава Валерьевича топтался на месте, с любопытством оглядываясь. Двое офицеров из спецгруппы ФСБ, встретившей «путешественников с юга» еще на вертолетной площадке, остались в подъезде у двери квартиры, еще трое дежурили внизу, в машине. На вопрос Баркова, к чему такой конвой, Владислав ответил просто: «чем больше, тем лучше».
— И держаться предпочтительнее всем вместе, — заявил Владислав Валерьевич назидательным тоном.
— Зачем же вы отправили куда-то Тамару?
— Она пока не зачислена в команду.
— Вот как?! А я, значит, зачислен?
— Значит, — Владислав с улыбкой развел руками. — Не будем отвлекаться на разговоры, Александр, все только начинается, а потому сейчас нам важно оперативно упаковать чемоданы и укрыться в надежном местечке.
Барков с трудом удержался от вопросов вроде: «Что конкретно только начинается?» — и отправился в спальню, где торопливо переоделся, побросал в сумку нужные вещи и передал ее Лене. Жена отнеслась к сборам более рационально. Она вынула из шкафа еще одну сумку и принялась укладывать имущество со всем старанием, чем вызвала беспокойство у Климова. Он каждые полминуты выразительно косился на часы и что-то невнятно бурчал себе под нос. Ольга же Лену поняла и даже взялась ей помогать, чем показала, что косвенно осуждает Васину нетерпеливость. Против двух женщин, занятых выбором тряпок, бессилен целый взвод недовольных мужчин, а потому Климов просто ретировался на кухню, где начал греметь чашками-ложками.
— Барков, где у тебя кофе?
— На столе.
— Растворимый? — Вася иронично выгнул бровь. — Видел бы это безобразие твой босс Евгений Иванович. Ведущий специалист «Мобисофт» пьет «Нескафе»! А как же корпоративные правила?
— Климов, не занудствуй, — отмахнулся Саша. — Нормальный кофе. И вообще, я люблю чай. Чашки помой хорошенько.
— Я всегда за собой убираю, — Вася обиженно фыркнул.
— За тобой и я уберу, ты предварительно помой. Неизвестно, чем тут эти быки занимались. Может, наплевали повсюду.
— Думаешь? — Климов с сомнением заглянул в чашку и, после недолгих колебаний, поставил ее в мойку. — Расхотелось.
— В холодильнике минералка должна быть, в бутылках.
— Спасибо, — Вася тут же направился к большому, под потолок, белому «Самсунгу».
— Климов, замри! — вдруг строго прикрикнул Владислав Валерьевич.
— Я только попить… — Вася поднял на седого командира недоуменный взгляд. — Саня же разрешил.
— Ты что, боевики не смотришь? — Владислав прошел в кухню. — Оперативник ты никакой, я знаю, но элементарную осторожность проявлять все-таки надо. А если там «закладка»? Холодильник — идеальное место.
— Да что ты осторожничаешь, прямо как на чеченской войне, Влад? — изумился Вася. — Какие еще закладки? Может, ты еще и под кроватями пошаришь? На предмет растяжек. Ну, побывали тут «черные», но почему они должны были все заминировать, зачем?
— Затем, — терпеливо объяснил Владислав.
— Нет там ничего, — улыбаясь, сказал Саша. — Я бы почувствовал.
— Да? — Владислав резко обернулся и пристально посмотрел на Баркова. — Каким образом?
Только сейчас до Саши дошло, что вся эта миниатюра была разыграна Владиславом и Климовым лишь для того, чтобы поймать Баркова на слове. И это им удалось.
— Разве «Сокол» все еще внутри вас? — Владислав усмехнулся. — Господин Одиночка его не удалил?
— А разве я говорил, что удалил? — ощетинился Барков.
— Это верно, ничего определенного ты не сказал, — вставил Вася. — Хитрец-любитель.
— Куда уж мне до вас, — с досадой ответил Саша. — Сыграли, как в театре. Бомба в холодильнике — надо ж было придумать!
Его непосредственная реакция изрядно развеселила товарищей.
— Ты не обижайся, — приобняв Сашу за плечи, сказал Климов. — Мы же теперь одна команда.
— Вы, — стряхивая его руку с плеча, буркнул Саша. — А я к вашей команде временно прикомандирован. И на этом предлагаю остановиться. Ликвидируем мировую угрозу и разбегаемся. Новая программа моего «Сокола» предусматривает самоликвидацию компа в финале миссии.
— Надо же, какая хитрая программа, — фальшиво удивился Владислав Валерьевич. — А я думал, что за те пять минут, которые вы провели в подвале у Одиночки, он успел лишь заблокировать у «Сокола» функцию агрессии. А оказывается, он и программу переписал. Ну-ну.
Барков почувствовал, что краснеет, но признавать правоту Владислава не спешил. События последних двух дней научили его не торопиться с заявлениями и не поддаваться на провокации.
— Ну так можно минералочки? — заполняя неловкую паузу, спросил Вася.
Саша прекратил играть в «гляделки» с Владиславом и подошел к холодильнику. Положив ладонь на ручку, он постоял несколько секунд, опустил руку и снова обернулся к седому.
