– Вот, – Олег кинул на стол газету. – Здесь последние новости про таинственные исчезновения.
Следующие три-четыре минуты я внимательно читал газетную колонку. В статье сообщалось про непонятную пропажу более сорока жителей Копеска. Никаких сведений относительно их места нахождения не рассказывалось. Сначала я испытал шок, растерянность, страх, а затем беспомощность. Что же происходит? Неужели все мои проблемы можно объяснить таким образом?
– Ты хочешь сказать, что со мной произошло тоже, что и с остальными жителями? – удивленно спросил я.
– Да только ты в числе тех, кто вернулся.
– И я не в числе психов.
– Это тоже плюс, – согласился Олег. – Если сумеешь держать себя в руках, то возможно узнаешь что-то новое. У меня пропал двоюродный брат, и он до сих пор не вернулся. Я боюсь, что он в числе тех, кого мы никогда не увидим больше.
Я чуть не поперхнулся пивом, чувствуя неприязнь ко всему происходящему. Клубы табачного дыма, словно облака в небе витали над потолком, но кроме них существовала атмосфера чего-то внеземного и недостижимого для человечества. Мое сознание формировало в голове всевозможные образы прошлого, вероятные события и фантастические допущения, связанные с провалами в памяти.
– Почему ты так решил?
– Не знаю. Вернулось два человека, но все они исчезли впервые дни. А вернулись через два дня. Про остальных уже не слышно пару недель. Честно говоря, в Копеске уже нарастает паника. Мэр в растерянности, милиция беспомощно разводит руками… А ты когда потерял память?
Я словно вышел из транса, услышав этот вопрос.
– Понятия не имею. Я помню все события со вчерашнего вечера. А до этого пустота. Пытался вспомнить хоть что-то, но бесполезно. Если исчезновения носят массовый характер, то это может быть какой-то эксперимент над людьми.
Мы допили пиво молча. У меня в голове было куча вопросов, но я не решался их задавать. Что толку, если на них нет ответов.
– В милицию идти не имеет смысла. Они все равно ни хрена не раскроют. Ты можешь только привлечь внимание и попасть в психушку, – заметил Олег.
– А что мне делать? Я даже не знаю, где живу. Никаких зацепок…
Мой голос выдавал неуверенного в себе человека, который окончательно запутался в реальном времени. Скорее всего, мне даже требовалось психиатрическая помощь. Впрочем, я пока не собирался обращаться к врачам, поскольку рассчитывал все уладить самостоятельно.
– Не волнуйся. За тобой никто не охотится. А представь, каково тем исчезнувшим людям. Они теперь попали в психиатрическую лечебницу.
Я молчу. Никаких достойных ответов мне в голову не приходит. Правда, легкая отрешенность от происходящего, действует на меня опьяняюще. Она помогает немного отключить внутреннего критика и комментатора – внутренний голос.
– У меня даже негде переночевать. Вчера, например, спал в подъезде на последнем этаже, – вдруг признался я.
Олег задумчиво кивнул.
– В принципе ты можешь переночевать у меня сегодня. Я живу с женой в частном секторе, но свободная комната найдется. Думаю, Надя не будет возражать.
– Да неудобно как-то, – промямлил я неуверенно, напоминая школьника, который не выучил урок, но при этом пытается избежать двойки.
– Брось приятель. Мне совсем не сложно.
Меня долго не нужно было уговаривать. Я согласился на выгодное предложение почти сразу.
Возле бара стоял припаркованный нисан синего цвета. Олег сел на водительское сидение, я на заднее и машина плавно тронулась с места.
Небо затягивалось свинцовыми серыми тучами, которые затмевали своим появлением теплое солнце. Начиналась гроза. Первые капли дождя стали падать на лобовое стекло автомобиля с монотонным стуком, как удары отбойного молотка, а затем медленно стекать вниз. Ветер стремительно колыхал тонкие ветви деревьев, а летняя жара постепенно спадала, уступая право владычества холоду и сырости.
Дорога была мокрой и немного скользкой. Мы ехали не спеша, поскольку впереди двигалась колонна машин. Одну дорогу перекрыли по причине технической неисправности, а на этой дороге заторы значительно снижали скорость передвижения. Я смотрел в окно, наблюдая, как асфальт сначала покрывается мелкими темными пятнами от воды, которые постепенно переходят в лужи.
– Кажется, нам упали на хвост, – нарушил тишину Олег.
Я посмотрел в зеркало заднего вида, но ничего подозрительного не увидел. Колонна машин также медленно и монотонно двигалась. Впрочем, на магистрали, ситуация стала меняться в лучшую сторону.
– Никого не вижу, – сообщил я.
– Она за поворотом не успела выехать. Зеленая Ауди.
Мой взгляд снова был устремлен в зеркало.
Действительно, Ауди ехала за нами, соблюдая безопасную дистанцию. Тонированные стекла, отражающие золотистые блики небесного светила, не позволяли увидеть водителя и вероятных пассажиров.
– Этот внедорожник следует за нами от самого бара, – признался Олег, заметив мое замешательство.
– Кто они? – переспросил я.
В горле у меня пересохло. А если это те типы, которые за мной гнались уже раз? Лучше про это не думать.
– Не знаю…
В ответ я махнул рукой. Мое сознание лихорадочно искало возможность, оправдать все события, отправив их в ячейку случайности. Казуальность – лучше объяснение многим событиям.
– Это просто совпадение. Не больше.
Автомобиль быстро догонял нас, словно водитель решил пойти на обгон. Но мне все сразу стало понятно. Мы ехали по длинной трассе, где машин стало значительно меньше.
Олег надавил педаль акселератора сильнее. Ниссан стал стремительно разгоняться, рассекая воздух. Все деревья сливались в одну зеленую полосу. Чтобы ветер не задувал в салон, мы опустили стекла. Мокрая дорога, таила в себе множество опасностей, но для нас было приоритетной задачей оторваться от возникших преследователей.
Водитель Москвича недовольно посигналил, когда Олег пытался неудачно его подрезать. Мы съехали с трассы, повернув на второстепенную дорогу.
– Куда едем?
– Я знаю одну дорогу с множеством ответвлений. Может, там, они отстанут.
Они не отставали. Я сделал вывод, что водитель Ауди обучен экстремальной езде. Надежда на спасение еще оставалась.
Небольшое жужжание изменило все наши планы.
Прозвучал четкий выстрел.
Ниссан дернулся в левую сторону, словно потеряв равновесие. Олег крепче уцепился за руль стараясь ехать ровно. Впрочем, пробитое колесо давало о себе знать. Я неуверенно смотрел на человека, от которого зависела наша жизнь. От его навыков вождения и доли удачи.
– Тормози! – крикнул я. – Тебя заносит на обочину.
Впереди начинался ряд высоких деревьев. Ветки цепляли автомобиль за стекло и днище, создавая неприятный скрипящий звук. Олег понял, что с управлением не справляется. Он попытался осторожно затормозить. Ниссан стало разворачивать поперек небольшой грунтовой дороги. У меня весь мир заплясал перед глазами. Закружился, как человек на карусели. Сердце на секунду замерло, а затем стало колотиться в бешеном темпе.
