Пол под ногами задрожал. Низкий гул покатился по коридорам полигона.
Звякнула разбившись чашка с кофе, из-за внезапной вибрации сползшая со столика.
— Дыра увеличивается в размере!.. десять, сто… ТЫСЯЧА РАЗ!!!
Осмысливать сообщение уже не было времени. Палыч не долго думая вырубил питание сразу всех каскадов.
«Ох и материть же меня будут, за такой резкий „отруб“» — подумал он напоследок. И словно в ответ на его самые худшие подозрения, мигнул и погас свет погрузив центр управления в кромешную тьму.
Через секунду врубилось аварийное освещение, а ещё через несколько на Полигон налетел Ураган.
5 Группа
Николай растерянно заозирался. Гул казалось, шёл со всех сторон. Он переполошил не только Николая. Многие повскакивали с того бревна, на котором сидели возле костра и сейчас также озирались, пытаясь выискать источник угрозы.
Леночка взвизгнув сиганула с перепугу от костра, попутно уронив котелок с чаем. Но прыгнула неудачно — зацепилась ногами за бревно и рухнула плашмя в сугроб.
— Што за хрень! — злобно рявкнул Михаил в окружающую костёр тьму, будто именно там находился виновник этой «неумной шутки».
— Я ничего не делал! — послышался из палатки испуганно-обиженный голос Вадика.
И в этот момент, вдобавок к шумовым эффектам, всё окружающее залил яркий, режущий глаза жемчужный свет.
На мгновение всё окружающее вспыхнуло и засверкало всеми цветами радуги — лапы елей в шапках снега, сосны, снег под ногами и каждая снежинка, спускающаяся с чёрного, пасмурного безлунного ночного неба.
Но люди просто не успели оценить всей этой красоты. Свет померк и тут же на лес обрушился титанический удар.
Тучи снежной пыли поднятые ударной волной, смешались с искрами костра, целым ворохом мусора и ломанных веток сорванных с окружающих деревьев. Всё это густо посыпалось сверху.
По лесу гулял грохот, смешавшийся с треском падающих деревьев.
Молоденькая густая сосна, росшая неподалёку, величаво рухнула прямо кроной в костёр, заставив людей шарахнуться врассыпную. Несколько секунд спустя огонь костра взвился до небес.
— Лена! Лена где?!! — заорал Михаил, поднимаясь на ноги. Ударная волна была достаточно сильной, чтобы сбить человека с ног. Он видел, как она упала по ту сторону костра до падения сосны, но не видел, успела ли подняться и отпрыгнуть.
— Всё в порядке! Она здесь! Со мной, — послышался с той стороны пламени зычный голос Владимира.
— Все остальные здесь? Все целы? — Михаил окинул взглядом оглушённых участников похода медленно пятящихся от стремительно набирающего жар большого костра.
Сверху всё ещё продолжал сыпаться разнообразный лесной мусор: сосновые иголки, сухие и не только, веточки и целые ветви, сорванные с окружающих деревьев. И тут до них донёсся сдавленный мат и проклятья. Михаил резко обернулся.
Поперёк заваленной палатки лежала отломанная верхушка другой сосны, падения которой за грохотом и шумом, да ещё эффектным падением той, что сейчас горела в костре, не заметили. Под пологом палатки, придавленной ветвями, кто-то копошился пытаясь выбраться.
— Все сюда! — рявкнул Михаил.
Медленно отходящие от шока происшедшего участники похода, встряхнулись и резво кинулись помогать командиру стаскивать обломок сосны с палатки.
Вадик, всё это время бывший в палатке, нашёл, наконец, выход и встал во весь рост.
Обалдело оглядев окружающий погром, догорающую сосну, лежащую поперёк костра, он уставился ошалевшими глазами на ребят и не нашёл ничего лучшего как спросить: «И… и что это было?!»
Наступила разрядка.
Сначала один, а потом другой, а после и остальные участники похода покатились со смеху. Только Владимир стоял как вкопанный, автоматически поддерживая валящуюся со смеху Леночку и растерянно улыбаясь, смотрел по сторонам.
Спустя полтора часа бивак привели в относительный порядок. Обгорелую верхушку упавшей на костёр сосны оттащили в сторону. Поваленную палатку наскоро починили и залатали. Проблема вышла только с обронённой в суматохе Николаем «погонялы». Пришлось перерыть снег на приличной площади, прежде чем её нашли. Только после этого собрались снова возле костра обсудить сложившуюся ситуацию.
Михаил, обнаруживший, что никто из его группы не пострадал, а из снаряжения ничего особо ценного, за исключением обгоревшего от рухнувшей сосны тента не сломано и в суматохе, как его окрестили «бурана», не потеряли, находился в приподнятом настроении. Лица у всех были расслабленными и больше сонными — сказывалась в добавок, усталость от физического напряжения днём. Только Чернов был напряжён и его вечная озабоченность явно приобрела мрачный окрас.
В своей чёрной пуховке сейчас он был похож на ворона. Красные отблески костра в его тёмных глазах только усиливали это впечатление.
— Ну что, приступим, пожалуй к «разбору полётов», — по деловому вступил Михаил, — …или общее ведение Юленьке доверим? — лукаво предложил он.
— Вот-вот! Она ещё один дисер на нас напишет! — тут же не удержался Николай.
— Не дисер я написала, а статью! — поправила Юля, — а дисер я, пожалуй на нашем космонавте напишу.
Владимир вопросительно уставился сначала на Юлю, а потом на Михаила.
— Да ладно! Тебя раскололи… — махнул рукой Михаил.
Владимир обвёл взглядом ухмыляющийся круг друзей.
— И когда? — сдался он.
— Вчера вечером, когда вы пытались допрыгнуть до ветки в трёх метрах от земли. С места. — подала свой голос сверхвежливая Эля.
— У чёрт! И почему такое всегда происходит без меня?! — хлопнув себя по колену, досадливо воскликнула Юля.
— Но ведь ты тоже догадалась… — полуспросила полуутвердила Эля.
— Ещё на станции, — подтвердила она и улыбнулась, — и Юрик, сегодня его «сдал», с потрохами. Как только увидел. Ведь они ранее были знакомы. Юра однажды это упоминал, и я это запомнила. И Михаил тоже заикался на этот счёт…
— Да-да, было дело! — прервала открывшего было рот Михаила Юля, — Я помню. У меня память хорошая. А Юра как увидел, разве что из башмаков не выпрыгнул.
— М-да! — Владимир сконфуженно полез скрести затылок пятернёй, — А я думал, никто этого не заметил…
— Ладно, замяли. Проехали. Сейчас на повестке дня…
— Точнее ночи, — поправил его Николай.
— Ночи, — кивнул Михаил, — Что нам делать дальше?
— У меня вопрос, — неожиданно подал голос Вадим, — к Чернову.
Михаил поджал губы. Видно тон Вадима ему не понравился.
— Хорошо, будешь первым выступающим.
Тот кивнул и посмотрел в глаза мрачному Юре.
— Ты говорил, что нас эксперимент вашего…, - тут голос Вадима стал особо ядовитым, — не достанет. Однако достал.
— Что ты хочешь этим сказать? — мрачно и жёстко отрезал Чернов.
— А вот я говорю, не получили мы по вашей вине «дозу»?
— Я же говорил, что никакого жёсткого… — начал, было, Юрий, но был прерван.
— Остыньте! — вдруг подала голос со своего края Юля и в её голосе звучал металл, — у меня в аптеке экспресс анализатор крови.
— И что?! — Вадим явно был на взводе.
— А то! Что ничего кроме адреналина не обнаружил.
— Но ведь первые изменения в крови при облучении появляются не сразу, — задумчиво подала реплику Эля.
— Вот именно! — насупился Вадик.
— Эля! То, что я вижу на анализаторе, говорит за то, что если бы мы что-то и «получили», — Юля, сделала соответствующий жест пальцами, — то это «что-то» меньше пятидесяти!
— Ты уверена? — рыкнул Вадим.
— Ты меня совсем за дуру держишь?! — окрысилась Юля, — не веришь, у Грини в «Библиотеке» справься!
Вадим сконфузился, буркнул что-то под нос и плюхнулся на своё место. Когда его взгляд упал случайно на Колю, тот расплылся в ёрнической улыбке, развёл руками и сказал: «Хоть сейчас!». В ответ Вадим отвернулся.
— Та-ак… Один серьёзный вопрос решили и прояснили. Остался главный, — напомнил Михаил.
— Напоминаю: этот «буран», — Михаил повторил жест Юли, — повалял лес на сотни гектар вокруг. Назад дороги нет. Физически нет — завалило. Впереди, там — Михаил указал во тьму рукой, — большая просека. Её завалить не должно. Она слишком широкая. Получается так: формально, в сложившейся ситуации, мы немедленно должны сойти с маршрута, так как в районе может быть объявлена чрезвычайная ситуация. И либо наша помощь может понадобиться, либо на нас отвлекут не лишние силы, чтобы отыскать и «спасти».
— А что, разве… — удивлённо начала было Лена.
— Связи нет! — вдруг в непривычной для окружающих жёсткой манере (они считали для него это не свойственно) отрезал Николай.
— Когда проверял? — тихо спросил Владимир.
— Проверяю каждые пять минут — мобила показывает «отсутствие сети».
