— Это всё тот, что сбежал. Сдал нас, гнида, — просипел Чизман, — мочить их надо. Всех без разбору.
Отряд умчался к деревне, к клубам поднимающегося дыма. Или им было по пути, или они ехали прямо туда.
— Пошли, — тряхнул его программист, — скоро нас будут искать. И хорошо бы, чтоб не нашли.
Они спешно бросились к лесу напротив поля. Валера ломился, как лось по снегу. Падая, спотыкаясь об кочки, чуть ли не вставая на четвереньки. Типичный современный человек, убегающий в панике.
А Чизман бежал красиво. Грациозно, будто бы благородный олень. Держа осанку, не сбиваясь с темпа. Буквально паря над землей.
Поэтому до леса он добрался первым. И уже потом его догнал студент. Врезался в дерево и, обняв его, сполз вниз.
— Ух, — выдохнул он.
— Чего упал? — бросил ему программист.
— Ну, добрались. До укрытия.
Вместо ответа Чизман ткнул пальцем ему за спину. Валера оглянулся. По золотому морю шла тёмная полоса. Там, где они примяли пшеницу к земле. Всё стало ясно.
Тяжело вздохнув, Валера поднялся на ноги и поковылял за спутником. Этот день обещал быть очень долгим. Очень долгим.
Лес был редким. Всюду корни торчат, Земля местами голая. Сквозь стволы деревьев было видно поля и дорогу.
Программист шагал вперед. Полный внутренней решимости. Зачем он шёл? Куда он шёл? Почему он шёл? Надо было бы задаться такими вопросами. Но Валера думал совсем не об этом. А о том, как же он задолбался. В городе он за целый месяц столько не ходил. Его максимум был пройти пару-тройку остановок. Больше — сразу на автобус. А тут пешком по густому лесу, потом вдоль дороги, через кусты, затем эта деревня, поля, опять лес, но хотя бы не такой густой. Ещё чуть-чуть у него ноги откажут!
— Эй, у меня идея!
— Дай угадаю, — Чизман поднял палец вверх и медленно повернулся, — оставить тебя здесь, в лесу? Чтобы ты меня не отвлекал?
— Нет, — отмахнулся Валера.
— Тогда не интересно, — программист вновь поспешил вперёд.
— Да погоди ты! Почему бы нам не прикинуться местными, а?
— Местными?
— Ну да! Украдем одежду, переоденемся...
— Ты свое лицо видел? А их грязные рожи?
— Так можно и лицо намазать грязью!
— Ха! И будешь таким же, только с грязной мордой. Сам не понимаешь, чего несешь.
— С чего бы это?
— У тебя типичная мордашка современного парня. Чистая кожа, никаких угрей, шрамов, пятен. Небось, ещё всякими гелями и лосьонами пользуешься...
— Сам-то! — гневно воскликнул Валера. Его спутник куда пристальнее следил за собой. Одна только прическа чего стоила. И борода холеная. Мелированная.
— Я не пытаюсь выдать себя за деревенщину. Я современный человек. Венец эволюции. С пушкой в руках и гордым взглядом, — зашелся Чизман, — у меня всё схвачено и я разберусь со всеми, кто мне помешает. Потому что я здесь главный. И прикидываться всяким отребьем мне ни к чему.
— Блин, и что мы будем всё время так мчать вперед?
— Мы мчим вперед, чтобы как можно быстрее вернуться туда, откуда мы прибыли. Еды у меня не так много, у тебя вообще нихрена нет. А жрать местную дрянь — себя не уважать. Так что чем быстрее окажемся в мире уютных ресторанчиков, — тут программист бросил брезгливый взгляд на одежду парня, — и дешевых химчисток — тем лучше.
— Ага, — гневно фыркнул Валера, — или попадемся к этим самым дикарям. Мой план хотя бы втереться в доверие. Может, не придётся бегать и устраивать всякое.
— Втереться в доверие? То есть, приходишь ты такой к этим.... Да, хотя бы к крестьянам! Руки у тебя не в мозолях, слабый и хилый, лицо ухоженное. Зато робу ты украл у кого-то. Мест не знаешь, традиций не знаешь, нихрена не знаешь. И бах, стал своим. Молодец, иди попробуй! — Чизман рванул вперёд.
— Можно представиться иностранцем! — пришлось спешить за ним.
— Сколько местных стран ты знаешь?
— Из далекой глубинки?
— А чем это отличается от того, что ты скажешь: «здравствуйте, я из двадцатого века»? Так же в клетку запрут и будут прутом раскалённым в задницу тыкать. Не для меня такие наслаждения.
— Тьфу, ты, — отмахнулся парень, — мы же знаем хоть свою историю. Фильмы всякие там, да допросим кого-нибудь!
— Даже если бы я захотел, — упорно гнал вперёд программист, — на это ушло бы слишком много времени. Мы справимся с лихого наскока.
— И почему ты в это так веришь, — пробормотал парень, тащась следом. Они ничегошеньки не знали об этом мире. Даже не знали о том, как попали сюда. Но Чизман почему-то верил, что знает как выбраться. И судя по всему, этот путь был очень кровавым.
Может быть, это было не по душе Валере. Но вот выбора у него не было. И эти двое продолжали шагать по лесу.
Впрочем, сам парень прекрасно понимал одну истину. Останься он один, это была бы катастрофа. А с Чизманом было куда легче. Его решимость совсем не оставляла времени впасть в отчаянье. Какое тут ещё отчаянье, когда надо бегом бежать следом.
Рощица резко закончилась. Впереди был большой луг. А за ним ещё один лесок. Стоя на кромке у пышных кустов, Чизман поглядел по сторонам.
— Так, быстро мчим и прячемся, — коротко скомандовал он.
— Окей, — буркнул Валера и шагнул в пышную траву.
— Стой, — программист грозно прищурился. Парень огляделся по сторонам. Никаких всадников, путников или ещё кого-либо. Пустые дороги, пустые луга и поля. Всё чисто.
Но его спутник смотрел совсем не на окрестности. Он вглядывался в небо.
А там появилась едва заметная черная точка. Точка увеличивалась. И махала крыльями.
В чистом и безоблачном небе парил орёл. Хотя это был такой жирный орёл.
— В укрытие, — бросил Чизман и прошуршал в кусты.
— Это просто птица, — махнул рукой Валера. Очередной грозный взгляд. Со вздохом парень тоже зашуршал листвой, залезая в гущу веток.
Птица приближалась. Уже не точка и не галочка. А вполне видимый зверь. Эта тушка махала крыльями. Заворачивала круги над полями.
— Наверное, сусликов ищет.
— Хорошие из нас суслики, — фыркнул Чизман.
Орёл подлетел поближе. Тут то и стало ясно, что это не орёл. Совсем не орёл.
Мощная туша с крыльями. Четыре лапы, хвост не птичий, а вполне такой львиный. Башка здоровая. Да размером с кукурузник. А ещё на этой туше кто-то сидел. И пялился вниз. На поля.
Нарезав над ними пару кругов, неизвестный удалился прочь.
— Что это было? — прошептал Валера.
— Орёл, — бросил в ответ Чизман, поднимаясь на ноги, — ну-ка быстро вперёд, суслик!
И помчал через луг. К очередному лесочку. Студент поспешил за ним.
— Чизман, это что грифон?!
— Обычный орёл. Такие тут орлы просто.
— Да я же видел! У него и тело, и всадник был.
— Наверное, показалось.
— Мы что в игре какой-то?! В варкрафте?! — продолжал пыхтеть Валера.
— Ага, то-то у тебя уровень над головой, — бросил через плечо Чизман, — сейчас вот отстанешь, и будут тебя ганкать злые гоблины.
— Я же серьезно! Неужели ты не видел?
— Забей, студент. Беги, пока ноги держат, бей пока руки есть, — отмахнулся программист.
— Меня уже и не держат, — простонал Валера. Но продолжал бежать. Ибо среди луга он был, как тот самый суслик.
Домчались они быстро. Прорвались сквозь кусты. Теперь их с воздуха не заметят.
— Раз ноги не держат, — заметил Чизман, глядя на своего запыхавшегося спутника, — падай мешком и жди когда медведь тебя сожрёт.
— Спасибо за совет, — прошипел Валера, — но я лучше потерплю.
— У тебя ещё второе дыхание есть.
— Может, оно уже наступило...
— Тогда третье.
— А такое есть?
— Вот когда этот орёл на твою задницу нацелится, сам увидишь. Пошли.
Опять они зашагали вперед. Опять по корням и траве. Вновь под сенью деревьев. Создавалось чувство, что они так и будут идти и идти....
Глава третья. Полевая вылазка
У него был домик. Небольшой, прямо посреди огромного поля. Поле тоже было его. Правда, часть урожая забирал местный лорд, но это было куда лучше, чем горбатить спину в городе. Здесь была свобода. Вредители доставали, правда. Жрали урожай пока он созревал, потом жрали его в амбаре. Все эти крысы, суслики, насекомые. Тьфу, на них. Иногда ещё боги гневались, дождя не было целыми неделями.
