– Но все вроде тихо? Противник что взял крепости в ножи? – предположил глава сил быстрого реагирования. Его головорезы конечно могли провернуть такое с одним бастионом, но деклассировать защитников сразу пяти крепостей совсем другое дело, тем более там не зеленые новички сидели. Да и граница с противником расслаблению не способствует.
– В том до и дело что нет, люди погибли по неизвестным причинам, а остальные просто сбежали, – ответил один из офицеров, видно плотно занимающийся происходящим.
– «Тихая смерть», – едва слышно прошептал кто-то.
– Это игры чертова Повелителя Зверей! – поддержал коллегу глава штаба.
– Господа, прекратите! Нужно не слухи обсуждать и мистифицировать врага, а думать, что делать с создавшейся ситуацией! – прервал коллег губернатор, не хватало еще паники в высшем руководстве Ульсана.
– Есть основания полагать, что высокоранговые маги не боятся «тихой смерти», – выступил с дельной мыслью один из молодых офицеров.
– А действительно, во всех случаях погибшие обычные люди, за исключением магов, которое сами свели счеты с жизнью, или имели очень низкий ранг, – глава штаба поддержал юного офицера.
– Что нам это дает? Предлагаете набрать батальонв из магов? Только где нам взять столько одаренных? – обрушился с критикой раздраженный Сан У.
– Так рано или поздно противник всех наших солдат уничтожит, не вижу иного пути кроме как атаковать Хвансон и выбить имперцев с родной земли, – обоснованно рубанул полковник, руководящий стрелковой бригадой.
– Да, но потери будут просто запредельными, – ответил глава штаба, – Мы уже пробовали атаковать и следует помнить, чем это все закончилось.
– А что, если использовать магов? Есть сведения о том, что к нам из столицы направляют высокоранговых одаренных, – закинул удочку глава штаба.
– Хмм… а пока надо подстраховаться, следует увеличить количество линий обороны с тем, чтобы брешь, не стала причиной легкого вторжения имперцев в жилые кварталы, – согласился с главой штаба губернатор, пока можно только ждать и крепить оборону. А атаковать неизвестную напасть определенно выпадет магам, это явно по их части, тем более «тихая смерть» обходит волшебников стороной.
Глава 3 Миссия невыполнима, призрак
На линии соприкосновения форменный бедлам. Корейские командиры носятся кругами, как курицы с отрубленной головой. Рядовые массово дезертируют и отказываются нести служба в районе, где лютует «тихая смерть». Понятно, что вскоре проблема решится, хангуки уже просекли неуязвимость одаренных к новой напасти. Только пока не сообразили, как применить это знание. Но думаю вскоре организуют группы быстрого реагирования и патрули из магов, тогда применять астральных волков станет гораздо труднее.
В принципе я и не собирался в одиночку побеждать всех защитников Ульсана, это как минимум утопия. Когда-то маги уничтожили всех Повелителей Зверей, какими бы могучими они не были. Судьбы мира вершат не одиночки, но те, кто может повести за собой простых людей. Миллионы разумных рано или поздно захотят убрать того, кто угрожает самому их существованию. Поэтому, как бы то ни было, но слава палача целого города меня не прельстила.
В начале будут боятся враги, потом страх перекинется на вассалов, а там недалеко и до всеобщей ненависти. Тем более что на самом я не так могущественен, как кажусь, даже в борьбе с мэйдзином мне не выстоять. В принципе такой баланс и нужно сохранять, достаточно силен чтобы со мной считались сильные мира сего, но не столько, чтобы объединились против. Поэтому не стал дальше терроризировать корейцев и, воспользовавшись всеобщим хаосом, неспешно пробрался в жилые кварталы.
От нежелательных встреч меня оберегает Рису и его банда. Вижу всех вокруг, просчитываю траектории движения сотен людей и десятков наблюдателей, даже видеокамеры учитывает анализ, который проводит мозг под «концентрацией». В каждый момент времени меня может заметить минимальное количество разумных, при этом не бегу, не прячусь, а просто иду по улочкам. Осторожно, с оглядкой, но ведь сейчас военное время и олимпийское спокойствие, наоборот, вызвало бы подозрения.
Направлена камера, остановился, заглянул в экран мобильного, делаю вид что сверяю маршрут или отвечаю на звонок. Видеообъектив уехал в сторону, возобновляю шаг и прохожу мертвую хону. За поворотом патрульная машина военной полиции, в ней двое бойцов, загодя сворачиваю в сторону. Впереди несколько пехотинцев, так мимопроходящие, видно, что расслаблены и службу несут из рук вон плохо. Даже баночки пива в руках, что в текущей ситуации грозит как минимум трибуналом. У нас тут если что военное положение.
Тем не менее ныряю под пандус и двигаюсь по крытому переходу. Профессионал в такое место не пойдет, тут узко, вокруг стены, если перекроют с двух сторон, то бежать некуда. Но у меня другие возможности, бельчата показывают потенциальные угрозы на несколько кварталов вокруг, поэтому могу делать вещи, не принятые у опытных шпионов. Выскочил из опасного места и сразу повернул направо, возвращаясь на прежний курс. Нельзя слишком забирать в сторону, этак я до цели не доберусь.
Чем дальше от линии соприкосновения, тем меньше патрулей и стационарных пунктов пропуска на дорогах. Это хорошо, но, с другой стороны, тут больше мирных жителей, и кто знает, как отреагирует какая-нибудь бабулька на незнакомого чужака. Так что бдительность не снижаю и продолжаю минимизировать риски столкновения с противником. Так улицу за улицей прохожу почти пол города. До заветной цели осталось совсем немного. Скоро нужно будет дать сигнал своим на начало операции.
Решили брать оба подозрительных места одновременно. Первое расположено гораздо ближе к промышленной зоне, всего в нескольких кварталах от линии соприкосновения. Туда отправил четыре звезды ханси, маги такого уровня и в таком количестве должны справиться. Лишь бы местные не приняли все за начавшееся полномасштабное вторжение. Столько рыцарей Тайся в одном месте могли напугать до колик кого угодно, а там и непредсказуемая реакция губернатора Квона может последовать. А мне этого не нужно, комфортно, когда могу прогнозировать события.
Квартал, в котором спрятана моя цель вообще очень сложное для грабительских целей место. Тут через пару улиц находятся филиал клана Тхэбон, здание администрации Ульсана и штаб армии Коре… В общем плюнуть некуда, везде попадешь на какую-нибудь подведомственную территорию. В этом районе и в мирное время было не протолкнуться от охранников всех мастей, а сейчас по-военному положению количество рьяных патрульных превышает все разумные пределы.
Холеные, тыловые вояки от безделья и важности докапываются до всех и вся, поэтому простой обыватель старается этот район обходить стороной. Чужие люди в этом квартале почти не живут, и не работают, а если все же приходят по делам, то проходят предварительную процедуру освидетельствования и получают временную ай-ди карту. Так что здесь мне нужно абсолютно исключить столкновение с кем бы то ни было.
По земле такой путь не проделать, гарантированно обнаружат даже такого невидимку как я. Но выход есть, путь по крышам зданий никто не отменял, тем более тут они построены довольно тесно друг к другу. Но для такого экстравагантного способа перемещения требуется дождаться темноты, но именно этот вариант и готовился. В ближайшей округе намечено несколько подходящих квартир. Хозяева отсутствуют, скорее всего в качестве беженцев ушли на север, да и на этажах пустовато, никто не должен обратить внимание на неизвестного вселенца. Ну по крайней мере в первые пару дней, а мне больше и не надо.
В общем двинул к заранее найденному временному лагерю, незамеченным пробрался в нужное жилье, заперся и затих. В апартаментах есть запас еды, воды, медикаментов… Видно бывшие владельцы готовились пересидеть в Ульсане военное время, но потом все же эвакуировались. У меня с собой кроме оружия, артефактов, химии и небольшой сумки со снаряжением ничего нет, не стал брать лишнее, чтобы не привлекать внимание. Да и в городе полным товаров, мне не в чем нуждаться.
