– Художник и архитектор? – улыбнулся Амзес. – Почему бы и нет?
Круорис кивнул в ответ и прошел к двери. Космодесантник покачал головой: занятный человек, и явно смелый, раз так открыто беседует с незнакомцем. Может, для Империума еще есть надежда.
Но он пришел сюда совершенно не для того, чтобы говорить об искусствах или политике. Надо было начинать поиск.
Чародей опустился на колени, ментальным усилием защелкнул замок на двери – никто не должен помешать. Несколько минут он потратил, готовя разум и вознося его к высшим уровням Исчислений – предстоящая задача была сложной даже для мастера чародейства и Атенейца. Для многих – так и вовсе непосильная. Но когда это слово «невозможно» останавливало Тысячу Сынов и человечество в целом?
Амзес глубоко вздохнул и раскрыл свое сознание.
Мириады огоньков вспыхнули перед оком его разума, как если бы он оказался на небе, полном звезд. Миллионы сознаний возникли в восприятии Атенейца, едва не затопив его потоком мыслей и эмоций. Стиснув зубы, он возвел в своем разуме несокрушимые стены, каждая из которых пропускала лишь определенные знаки, оставляя другие взаперти.
Сперва он отсек общий фон, кипящий котел повседневных мыслей; они не исчезли, но превратились в шепоты на грани восприятия, неспособные отвлечь или помешать поиску. Потом начал тщательно отбирать ярко сияющие участки в ментальном фоне города.
Десять разумов, свитых воедино серебряно-золотыми нитями, схожие как колонны одного дворца, устремляющиеся ввысь. Спокойные, но обращенные в небеса и старающиеся дотянуться до звезд.
Астропатический хор Обвентуса Прайм. Хорошо скоординированы, надо отметить, слаженность, способная удивить даже его.
Извивающееся гнездо змей, раскрашенных в четыре цвета, дергающихся и источающих яд. Тянутся во все стороны, пытаются запустить зубы в тех, кто подойдет близко.
Некий культ, судя по всему. Амзеса это нисколько не удивляло: попробуйте найти в Империуме хоть один мир-улей, где всякие культы не расцветали бы пышным цветом. Конечно, вряд ли кто согласится, что церкви Императора можно считать такими же гнездами культов… Но тут надо быть осторожным. Культ, посвященный всем Четверым разом, может послужить опорой Несущим Слово, действовать придется быстро.
Мелкие тревожные огоньки, вспыхивающие и тут же скрывающиеся под темной пеленой. Горят по-разному, но во всех ощущаются сила, отчаяние и страх перед вероятным будущим.
Несанкционированные псайкеры. Еще бы они не боялись – их дар уже пробудился, они им овладели и вполне вероятно, что власти предпочтут просто убить их, а не возиться с передачей на Черные Корабли.
Мягко мерцающее сияние, смешивающее воедино два древних следа – мощный разум в багрово-синих тонах и второй, более свободный, бело-золотой. Его укрывает холодный блеск и ледяной покров…
Вот оно! Именно такое ощущение, которое он искал! Именно таким смешением сил для его разума должна ощущаться «Aegida Mentis», созданная астропатом и сокрытая воином Тысячи Сынов. Амзес удовлетворенно улыбнулся, поднимаясь с места; миг спустя он вызвал на дисплей шлема план переплетенных улиц.
Примерный план улья он добыл еще до того, как «Джехути» отправился сюда. Сейчас, сверяясь с ним, чародей попытался поставить себя на место давно погибшего брата, представить, где бы Квадир разместил тайник, и соотнести свои догадки с ощущением книги в городе. Тоже трудная задача – но воины Тысячи Сынов хорошо знали друг друга.
Сощурившись, Амзес глянул на город, накладывая сетку плана поверх него. Нет, вот сюда бы Квадир точно ничего не поместил, это место было изначально предназначено для административных зданий. И сюда тоже, эту область твердо и уверенно взяли себе механикумы, которые могли отыскать тайник.
А вот эти места… Амзес задумался. По идее, Квадир прятал так, чтобы найти самому, или же позволить братьям сделать то же самое. И, учитывая его образ мышления – почти наверняка он устроил схрон именно здесь.
В подземельях под Музеем Согласия. В конце концов, именно Квадир когда-то набросал план его постройки.
Амзес торжествующе улыбнулся и погасил план. Следовало немедленно проверить свою догадку.
Несмотря на спешку, Амзес принял все предосторожности – провел в библиотеке еще час, намеренно попался на глаза смотрителям за чтением, отметил свой уход. Не стоит оставлять следы, которые может кто-то подхватить.
В сопровождении сервитора чародей вышел на улицу, на миг задумался. Взять местный транспорт? Нет, он все-таки рассчитан на людей. Нужно было захватить скиммер с корабля…
Ощутив рядом знакомое присутствие, Амзес вовремя остановился – из-за угла появился насвистывавший легкую мелодию Круорис с блокнотом под мышкой.
– О, вы закончили, Квинт? – улыбнулся он. – Как вам город с высоты?
– Мерцает всеми красками жизни, – искренне ответил Амзес, и в его разуме сверкнула идея. – Скажите, Круорис, вы же хорошо знаете местные улицы.
– Не жалуюсь, – кивнул художник. – Я много странствовал, но у меня отличная память.
– А вы могли бы провести меня к Музею Согласия? Я слышал, что там прекрасные выставки, и само здание великолепно с архитектурной точки зрения.
Круорис на миг замер, поднял бровь, и кивнул:
– Всегда рад помочь товарищу по искусству. Прямо сейчас?
– Если не возражаете.
– В таком случае, – снова улыбнулся Круорис, – прошу за мной!
Идея была безупречная. Как еще слиться с толпой, кроме как спокойным путешествием в сопровождении местного жителя? Хотя Амзес сам признавал: идти неспешно было трудно, нетерпение подстегивало чародея. Тем не менее, он внимательно слушал то, что Круорис говорил о Музее – знания лишними не бывают. Вместе они прошли по улицам, поднялись по крутым ступеням; Амзес быстро коснулся разумов охраны, не давая им отреагировать на сервитора.
Вот они уже под сводами громадного здания. Вот прошли в первый зал… пора!
– А теперь посмотрите, этот зал удивит того, кто считает, что знает историю вхождения Обвентуса в Империум… Квинт, где вы? – Круорис изумленно оглянулся.
Амзеса рядом уже не было. Набросив на себя и сервитора пелену невидимости, он скользнул в сторону, исчезая из поля зрения людей и камер. Он уже прощупал здание психическим зрением и был уверен, что найдет путь.
Лестницы. Старые лестницы: Амзес даже вынужден был замедлить шаг и подготовить телекинетические силы, чтобы подхватить себя и сервитора, если ступени проломятся под их весом. К счастью, не понадобилось.
Подвал, запертый на замок. Сейчас Амзес уже не мог бороться с нетерпением, поэтому он просто вызвал замыкание в системах и вскрыл дверь взмахом хепеша, прошел внутрь.
Казалось, что это тупик, самый нижний уровень Музея. Но Амзес замер на миг, прощупал окружающее пространство собственным сознанием и медленно улыбнулся под шлемом. Молодец, Квадир. Отлично придумано.
Он поднял обе руки, сосредотачивая силу. Невидимые щупальца телекинеза потянулись под плиты пола, коснулись скрытого там хитроумного механизма. Нажали один рычаг, второй, потянули третий…
Только псайкер мог почуять такой замок и открыть его. И только просперианин мог легко разобраться в структуре: Квадир скопировал механизм с замков миниатюрных шкатулок, на которых телекинетики с Просперо упражнялись в тонкости контроля силы.
Так и вышло.
Плиты медленно разошлись в стороны, открывая спуск вниз, тяжелые каменные ступени, остававшиеся нетронутыми почти сто веков. Амзес ступил на них с некоторым трепетом, на миг ожидая услышать голос давно погибшего брата.
Но нет. Тишина. Полная тишина, и только его собственные тяжелые шаги и гудение механизмов сервитора нарушали темное безмолвие.
Лестница круто ушла вниз, извернулась дугой, вывела космодесантника в небольшой круглый зал тридцати метров в диаметре, погруженный в темноту. Человек бы не разглядел ничего, но системы шлема Амзеса, как всегда, не подвели.
Хотя, наверное, даже простой человек разглядел бы ровное сияние стазис-контейнера, установленного посреди зала; толстые кабели уходили от него в пол, подключаясь к городским системам.
