сунуться в лес.
Второй вариант, здесь могла завестись какая-нибудь разумная тварь. Ох, версия совсем не жизнеспособна. Разве что эта тварь помечает территорию.
Вероятнее всего, здесь была охота. И это самый скверный вариант.
Что такое охота в местном понимании?
Хороший вопрос. Я начну издалека.
Когда я был в своем родном мире, то с радостью обсуждал правительство. Что налоги неподъемные, цены высокие, власть много на себя берет. Ну и все в таком духе. Я бы даже сказал шаблонно, как в любом коллективе и в любой стране.
Так вот. Двадцать четыре года назад, здесь правил один король. Лич. Он просто жрал людей. Я не до конца понял в чем вся соль, но он из прихоти или по нужде, изводил людей целыми поселениями. Те просто высыхали как мумии.
Народ естественно жил в страхе. Тирания была жутчайшая. Но вот, два знатных рода решили объединиться и свергнуть короля. Свести, так сказать, тиранию на нет. И казалось бы, вот он лучик надежды. Да только один из этих родов состоял из вампиров, а второй из оборотней.
Лич людей мгновенно убивал, а этим, нужен азарт погони. Драйв. Так, чтобы с весельем и кровавыми брызгами. Но старики говорят что жить и правда стало лучше. Хоть и с перчинкой.
В общем, я очень надеюсь, что это не охота. И что в поселении, куда мы сейчас направляемся, все живы, здоровы и ждут нас с нетерпением.
– Дядька Сатир, – дрожащим шёпотом просвистел Итем. – там тень мелькнула.
– Да здесь повсюду тени, – нарочито спокойно ответил я, а сам напрягся и меч на колени положил.
Силуэт девушки все еще мелькал между деревьями, чем изрядно раздражал.
Мне показалось, что в кустах, которые мы только что миновали, сверкнуло нечто похожее на два глаза. А затем мне показалось, что я разглядел силуэт косматой, лобастой головы, которая повернулась нам в след.
Да нет, мне мерещится. И не беда, что поджилки трясутся, а рукоятка на мече сейчас треснет от давления.
Раньше я только слышал про охоту и ее последствия. А сейчас похоже есть шанс в ней поучаствовать. Я хочу казаться бывалым и крутым мужиком, но это совсем не так. Если копнуть чуть глубже, я все тот же клерк. И сейчас мне очень страшно. Почти так же как Итему.
Боюсь ли я смерти? Да. Очень. Но есть одна деталь. Для наёмника, договор куда важнее собственной жизни. И как бы не было страшно, нужно каждый раз поднимать свою задницу и рисковать, защищая заказчика.
От протяжного воя, раздавшегося где-то позади нас, я подпрыгнул на месте.
Подскочив к извозчику, я схватил его за плечо и самым угрожающим тоном на который был способен, прошипел ему в ухо:
– Выжимай из своих парнокопытных все лошадиные силы. Если хочешь жить, твои мулы должны поверить, что они спортивные рысаки.
– Но вы же говорили беречь… – возразил Роди.
– Можешь больше не переживать, – ответил я. – Вперед!
Отвернувшись от Роди, я одобрительно кивнул Жмоту. Он заряжал арбалет, и аккуратно раскладывал перед собой болты. Так, чтобы можно было быстро перезаряжаться, не тратя время.
Многие удивлялись, как он умудряется не терять болты, раскладывая их, например, по дну едущей телеги. Но у него свои секреты. Даже среди своих не принято обсуждать способности…
Я вот, так стрелять не научился.
Мечом махать умею, а вот луки и арбалеты не моё. Были бы здесь автоматы, другое дело, а так…
Я вглядывался в темноту в любой момент ожидая нападения. Будь это даже вся верхушка клана Вульфсонов, я предпочитаю умирать с оружием в руках.
Но за нами так никто и не погнался. Дорога позади была пуста. Ладонь уже ныла от напряжения и я позволил себе выдохнуть.
Что переживать раньше времени? – успокаивал я себя. – на нас либо нападут, либо не нападут. Случится то, что должно. Зачем тратить лишние нервы?
Но кое-чему все же суждено было произойти. Мул испуганно замычал, а повозка стала замедляться. Я уже хотел было обругать извозчика, но тут услышал мужской голос, и доносился он из чащи.
– Эй, постойте, ребята! – при иных обстоятельствах, я бы не остановился. Ещё бы и обидный жест какой-нибудь показал, а может и швырнул бы что потяжелее. Но парень говорил по-русски.
Как же давно я не слышал родной речи. В этом мире много попаданцев из нашего мира. И мне встречались ребята откуда угодно, даже из эфиопии был паренек, а русских почти нет.
Не смотря на ситуацию, я нашел в себе силы улыбнуться.
– Притормози немного, господин, – попросил я Роди.
– Что? – непонимающе уставился на меня извозчик. Я только сейчас заметил, что он замахнулся чем-то продолговатым и готовился отоварить приближающегося парня.
– Подожди, – сказал я негромко. – Свои это.
Убедившись, что Роди опустил свое оружие, я крикнул парню:
– Давай в телегу, – крикнул я ему, перегнувшись через борт. Я протянул тому руку и помог взобраться. – Эй, это свои, – показал я раскрытую ладонь напрягшимся Жмоту и Итему. – Свои, ясно?
Итем кивнул, а Жмот понимающе кивнув, перевел арбалет в прежнее направление.
– Привет, мужики, – громко сказал парень, а потом, оглядев нас напрягся.
– Тебя как зовут? – обратился я к пареньку нарочито негромко, давая понять, что лучше не шуметь. Одет он был в камуфляж, лицо перемазано грязью, возраст не определить. Он удивленно таращился то на меня, то на ребят, то на меч в моей руке. В общем, его взгляд хаотично блуждал и все больше становился растерянным. Я пощелкал пальцами перед его носом. – Эй, зовут тебя как?
– Петя. То есть Петр, – ответил он.
– Ну здорово Петр, – я протянул ему руку. – Я Сатир.
Он снова перевел ошарашенный взгляд на меня. Затем видимо что-то сообразив, он мигом расслабился.
– Вы ролевики что ли? – спросил он облегченно, аккуратно пожав протянутую ладонь. – Или старообрядцы?
– Всего понемногу. – подмигнул я ему. – И ты теперь тоже из наших. Ты Петька вот что, посиди пока тихонько, нужно до безопасного
