сходить на встречу с особистами, где ему ещё раз объяснили, что можно и что нельзя рассказывать. Потом мужчина отметился в отделе кадров, где была какая-то возня с документами.
Поужинав со своими коллегами, он отошёл пораньше ко сну, сказав, что очень устал. Уже в восемь вечера сноходец устроился на удобной кровати. Закрыв глаза, ощутил знакомое дыхание источника Хаоса. Сознание тут же провалилось во тьму.
***
Ментальная привязка не сплоховала, Игнат пришёл в себя на подземной базе, прямо у портальной арки.
«Наконец-то я проверю Тело адепта стихий», — подумал он.
Сноходец зачерпнул силы и сформировал в руке пучок энергии Хаоса. Изменения он ощутил немедленно. Первостихия куда быстрее отозвалась, легче управлялась и меньше вредила телу.
Продолжая эксперименты, Кедров взял намного больше силы. Раньше такое количество уже вызвало бы первые симптомы загрязнения, но сейчас всё было гладко.
«На это и была надежда, — отметил он. — Наконец-то можно позволить себе поработать с энергией, не опасаясь за тело».
Следующие несколько часов мужчина потратил на работу с атрибутом Света. Раньше он ограничивал его применение как раз из-за невозможности работать «по-крупному». Если бы кто-то оказался в подземном котловане, яркие вспышки мгновенно привлекли внимание…
Спустя полтора часа Игнат сидел, отдыхал после плотной тренировки с небывалами объемами энергии. Только теперь он понял, насколько изменился. Энергия отзывалась намного быстрей и легче проходила через тело. А самое главное — намного поднялась планка, ограничивающая применение энергии. Теперь нужно было время чтобы тренироваться с серьезными объемами силы.
«Вот только есть ли у меня это время?» — задался вопросом Игнат.
В любом случае он не знал, что произойдёт завтра, а потому не стал грузиться бесполезными мыслями. Вместо этого перевёл внимание на портальную арку.
«Пора перейти к практике», — подумал сноходец.
Он хотел последовательно рассмотреть все доступные портальные адреса артефакта. Подойдя к нему, приступил к созданию следующего из тех, что еще не проверил.
Может, благодаря настрою, а, может, из-за улучшения, но переход сегодня Игнат создал значительно быстрее, чем в прошлый раз. Пара минут, и энергетическая мембрана прояснилась, открывая человеку вид.
Это было крупное помещение, скорее, даже ангар со светлыми стенами. Внимание мужчины сразу привлёк символ на стене — стрелочка, обрамлённая кругом.
Он мгновенно узнал символ. Именно этот знак был на давно исследованном космическом корабле и кажется обозначал какую-то организацию Порядка.
«Возможно, не зря та русалка испытывала интерес к портальной арке, — пришло ему в голову. — Может быть, именно сюда она и хотела попасть?».
Порядок — это первостихия, противостоящая Хаосу. Игнат понимал это примерно так. А, значит, место на той стороне мембраны может быть очень опасным для него. Но вместе с тем Кедров испытывал большое любопытство к этой энергии. Стоило проверить, что там.
Игнат неизменно испытывал большой интерес к первостихии Порядка, и на это были свои причины. В первую очередь, потому, что энергия помогала избавляться от загрязнения. Из-за этого же Кедров подсознательно ассоциировал эту силу с добром.
Конечно, он понимал, что стихии и моральные убеждения относятся к разным плоскостям. И тем не менее, что же такое Порядок и силы, которые его представляют, мужчина хотел узнать. Может быть сейчас появилась такая возможность?
— Или чего полезного найду, — добавил сноходец очень прозаичный, но не менее важный довод.
Не спеша входить в портал, он внимательно осмотрел всё, что попадало в обзор через узкую портальную арку. На той стороне виднелось лишь крупное помещение или небольшой ангар. Светлые чистые стены и работающая неяркая синяя подсветка наводили на мысли о чём-то высокотехнологичном.
«Портал работает уже около получаса, — подумал Игнат. — Но никого из живых на той стороне нет».
На полу в беспорядке лежали какие-то железки и мелкий мусор, что также говорило в пользу заброшенности.
Сноходец прислушался к себе. От тренировок ощущалось лёгкое напряжение в теле, но до симптомов загрязнения оно ещё не дошло. Причин отказываться от выхода не было.
«Надо подготовиться», — не стал он спешить с действиями.
Он надел поверх комбинезона нагрудник и поножи с наручами из Мёртвой долины. Эти элементы брони наименее зависели от размера, а потому хорошо подходили.
В карман положил один заряженный Порядком кристалл и накопитель с нейтральной энергией. Последний при контакте с Хаосом превращался в мощную гранату.
Закончив с подготовкой, Игнат не стал больше терять времени. Шаг через энергетическую мембрану, миг дезориентации, и он оказался где-то в совершенно другом месте.
В первую очередь мужчина быстро осмотрелся, но вокруг было тихо. Никто не спешил приветствовать незваного гостя. Спокойная обстановка позволила осмотреть всё как следует.
Путешественник оказался в неярко освещённом ангаре, центром которого являлась портальная арка. Беспорядочно разбросанные по полу устройства и инструменты свидетельствовали о некой чрезвычайной ситуации.
Игнат отошёл от мембраны перехода чуть подальше. Здесь стояли блоки с каким-то оборудованием. В стены были встроены мониторы. Сейчас они мигали тревожным красным светом с одной надписью в центре. Кедров применил идентификацию и без удивления узнал в символах предупреждение «Тревога. Чрезвычайная ситуация!».
«Думаю, так даже лучше, — предположил он. — Вряд ли бы местные встретили хаосита с распростёртыми объятиями».
Закончив осмотр зала, сноходец было направился на выход, но вспомнил об одной проблеме.
«Портал, — подумал мужчина. — Надо убедиться, что он не закроется».
Более детальный анализ врат показал, что об этом беспокоиться не стоит. Артефакт был переделан неведомыми мастерами и подключён к местной сети. Толстые кабели питали его нейтральной энергией.
Убедившись, что всё нормально, Игнат наконец направился к выходу из зала, который запирал крупный гермозатвор.
«Неудивительно, — подумал Кедров. — В чрезвычайной ситуации все пути и выходы были заблокированы».
Он нанёс атаку дозированной порцией Хаоса. К удивлению, материал поддался первостихии не сразу. Пришлось увеличить концентрацию, прежде чем странная белая керамика поддалась.
Подождав пока развеется дым, мужчина вышел в коридор. Интерьер ничем не отличался от зала: белое покрытие из материала, похожего на керамику, и неяркая голубая подсветка.
«И ещё кое-что», — отметил сноходец.
Его внимание привлекли многочисленные оплавленные отметины на стенах и тела местных существ в костюмах.
— Скафандр? — произнёс он, подойдя к одному из погибших.
Мужчина осторожно перевернул экипированный в знакомый костюм труп. Шлем оказался разбит, а череп переломан до неузнаваемости. Вид был довольно отталкивающим, заставив Игната вздрогнуть.
— Бля! — отметил он негромко. — Кто-то здесь хорошенько поработал.
Осмотрев поближе, Игнат заметил, что скафандр и останки разумного словно посекло многочисленными ударами бритвенно острых лезвий. Не хотелось бы встречаться с монстром, способным кромсать сверхпрочную космическую экипировку.
В последнем факте он окончательно уверился,
