задать вам несколько вопросов?
— Конечно.
— Те люди требуют выдать вас и утверждают, что вы напали на них, ограбили и убили много людей. Это так?
— Да, мы напали на них и убили несколько человек. Разумеется, после того, как достоверно убедились, что они преступники и убивают мирное население. Кстати, именно так они добывают те бутылки с маной и серебро, что приносят вам.
— Спасибо за честность. Наши эмпаты примерно такую картину и составили...
Ага, этого следовало ожидать и опасаться. Эмпаты! Вот сейчас нам совсем не нужна встреча с этими представителями синекожих.
— Позвольте комментарий, верховная, — дождавшись кивка, я продолжил. — Раз у вас есть эмпаты и, я так понимаю, где-то неподалеку есть представители Землян, спросите их, не планировали ли они через недельку-другую напасть на ваше поселение и всех вас перебить. Конечно, возможно, что всех в планы не посвящали, но кто-то должен быть в курсе.
Лица верховной и Пиренелы сильно изменились, и они посмотрели друг на друга. Хм, пока болтал и не заметил — наша сопровождающая скинула плащ и сейчас сидела в обтягивающих шортах и такой же блузке. Определенно женщины, и Семен прав — они очень красивые... И лица, и фигуры... А что руки четыре, так это скорее плюс... Так стоп, Яр! Об этом потом!
— Мы проверим, — изменившимся голосом заговорила верховная. — Но исходя из соображений, что в такой ситуации врать неразумно, пока приму твои слова на веру. В этом случае я сейчас озвучу наше предложение в общих чертах. А подробности обговорите с Пиренелинажу.
— Согласен.
Ничего сверхъестественного мы не услышали. Офилийки (так называлась их раса) готовы были покупать, менять определенный товар в неограниченных количествах, и обещали нам полную информационную поддержку и другие ништяки, которые мы должны дальше обсудить с Пиренелой.
Когда мы попрощались с верховной, и видеосвязь прервалась, у меня возникло стойкое ощущение, что не скажи я про планы Бурого и ко, разговор вообще мог пойти совсем по-другому. Да и сейчас я не исключал вероятности нападения на нас. Мы ничего не знали про Офилиек, и мерили их по себе, а ведь легко могло оказаться, что они едят детей на завтрак или вообще являются частью одного общего организма (да — фантазия писателя иногда мешает жить).
Ладно, в любом случае пока у нас вариантов нет — надо быть начеку и ждать, пока истечет время нахождения в этом мире. Разумеется, использовать его нужно по максимуму.
— Пиренела, — я улыбнулся девушке (ее возраст легко мог быть больше ста лет, но выглядела она очень молодо и хорошо). — Почему тут не восстанавливается мана? Это проделки системы?
— Это суть системы, — она сложила верхнюю пару рук на объемной груди, а нижнюю положила на колени. — Создать дисбаланс и заставить разумных существ взаимодействовать...
Сверху трижды кашлянул Влад, давая знак, что пока все спокойно.
— Сколько миров присоединены к системе, никто не знает. Точно больше пятидесяти, но есть мнение, что сотни, просто в самые старые попасть гораздо сложнее. И в каждом, не считая различных постоянных событий и испытаний, в определенный момент включается глобальное ограничение. У нас не восстанавливается мана. Есть миры, где пропадает какой-то важный ресурс, например, железо или золото, или в атмосфере появляется яд.
— Это навсегда включается? — ошарашено спросил Сергей.
— По-разному. Бывает на полгода, потом ограничение снимается и появляется другое. А бывает одно висит десятилетиями. Наше проклятие длится уже четвертый год.
— И все это для взаимодействия?!
— Это основная теория. Вследствие этих перекосов разумные существа всех миров вынуждены активно пользоваться порталами и добывать жизненно необходимые ресурсы из других. Разумеется, методы добычи далеко не всегда мирные.
— Насколько я понял, пока порталы на Землю из других миров не открываются?
— Пока да, но это ненадолго. Сначала к вам начнут открываться порталы из недавно присоединенных миров, потом из более старых, но тут я могу вас немного утешить, — по грустному лицу Пиренелы вообще непонятно было, что она собирается сказать что-то позитивное. — В начале присоединения в мире много стационарных порталов. У них постоянно меняются хозяева и за них идут войны, но по мере уменьшения населения их становится меньше, а со временем большинство получают постоянного хозяина, вокруг которого строятся города.
— А сменить его, не убивая, возможности нет?
— Есть редкая особенность — очиститель. Как и Хранителей их ограниченное количество и особенность переходит по наследству. Собственно, в этом и есть утешительная для вас новость — даже если взять какой-нибудь агрессивный мир, например, орков, которые очень любят совершать набеги. Так вот, даже они не смогут массово вторгаться к вам. Ведь для этого к свободному порталу нужно привести кучу смертников. Потом долго искать мир и нужное место в нем, а затем защищать этот портал от других племен, которые захотят его получить.
Мда, новость меня не сильно успокоила. Лично я не видел большой сложности в организации такого предприятия. Правда, мои знания по системе все еще сильно ограничены.
— Расскажи, пожалуйста, что Землю и нас ждет в ближайшем будущем.
Все так же без тени улыбки Пиренела посмотрела на меня, потом достала из кармана какой-то зеленый листок и положила его себе в рот. Интересно, что это?
— Присоединение каждого нового мира проходит по одному сценарию. Сначала массовое регулярное понижение нормальности, — Краем глаза, я заметил, что Сергей достал блокнот и принялся записывать. — Потом разного рода внутренние события и испытания, в основном для прокачки и для того, чтобы разумные существа поняли, что нормально жить возможно, только принимая правила игры... А! Важный момент! В самом начале у новой расы в чужих мирах есть бафф на ментальную защиту, его эффективность постоянно падает, и через сорок стандартных суток он прекращает действие.
— Можно об этом поподробнее?
— Можно... — подбирая слова Пиренела задумчиво посмотрела в потолок. — Нечасто, но у разумных существ бывают способности, подавляющие или подчиняющие волю других. У каждой расы разная устойчивость к подобному. Есть расы, которые вообще не могут влиять на других, а также есть слишком внушаемые. Так вот — в первые сорок стандартных суток у вновь присоединённой расы есть защита, не стопроцентная, но помогающая сильнее сопротивляться гипнозу.
Хм. Две новости в одной. Ладно — значит в приоритете артефакты на ментальную защиту.
— Спасибо, с этим понятно. Давай вернемся к тому, что произойдет на
