лекарям или ведунам.
– Но…– удивленно выпучил глаза парнишка.
Командор гневно сверкнул глазами:
– Я не люблю повторять дважды…
Он повернулся к девушке:
– А тебе, юная дева, я советую впредь одеваться скромнее, иначе тебя точно примут за шлюху!
Девушка гневно вскинула брови, но промолчала, как и ее спутник. Они привстали со скамейки и поспешили в кусты, на помощь пострадавшему.
Осмотревшись вокруг, командор перемахнул через невысокие металлические ограждения, и сразу очутился на широкой городской улице. Здесь он остановился и замер, рассматривая чудный и удивительный город. По широкой ровной дороге сновали в разные стороны безлошадные крытые повозки, с горящими круглыми лампадами. Они издавали протяжный рев, напоминающий свист мельничных лопастей. Везде, куда только можно окинуть взгляд, стояли огромные дома-башни, а в окнах горел яркий свет в тысячи свечей. Но больше всего бывший полководец удивился огромному количеству людей на улице. Раньше он командовал легионом, но такого огромного скопления городских жителей еще никогда не приходилось видеть. Пожалуй, сейчас даже трудно определить по одежде сословие прохожих. Все они одевались удивительно и странно: немного ярко и вызывающе. И как догадался Рэй, очень не практично.
Командор застыл, вглядываясь в огни незнакомого города. Теперь он понял, что провидцы никогда не ошибаются.
Двенадцать лет назад усталые легионы императора Таллоса возвращались с Первой войны, растянувшись цепью на несколько лиг. В один из дождливых промозглых вечеров, когда Третий легион разбил лагерь у Речного Перекрестка, молодой сотник Рэй Кларк с тремя друзьями заглянули в маленькую дорожную таверну возле Имперского Тракта. Рэй в тот вечер угощал друзей вином, и сам изрядно набрался. Он даже не заметил, когда в таверне появилась странная парочка: хаатинка средних лет и седой старик. Женщина была настолько худа и уродлива, с огромным костлявым носом и бородавкой на подбородке, что даже солдаты обходили ее стороной. Неожиданно она сама подошла к Рэю.
– Воин, если ты не против – я могу погадать за пять серебряных драхм.
Командор усмехнулся и протянул женщине монеты. Она сразу спрятала деньги в складки платья и подсев, осторожно взяла его широкую ладонь.
– Это была очень страшная и жестокая война. Она закалила тебя, но и опустошила душу. В Странных Землях ты потерял очень много друзей…
– Хаатинка, я и без тебя знаю прошлое. Расскажи лучше о будущем.
Женщина осторожно провела пальцем по узорам на ладони.
– Какая удивительная большая рука! Рука настоящего сильного мужчины…
Рэю показалось, что хаатинка придвинулась к нему еще ближе.
–Скоро, воин, ты встретишь самую прекрасную девушку Дармии. Вы поженитесь. У вас родятся двое сильных и умных сыновей. Тебя ждет большой взлет…– она вдруг осеклась,– но и глубокое падение… ты…
Женщина резко замолчала и отвела глаза.
– Я больше ничего не могу разглядеть в твоем будущем.
– Ты лжешь! – Рэй протянул хаатинке еще пять монет.– Скажи только всю правду!
– Когда-нибудь… ты окажешься в Ином Мире. Увидишь большой Белый город и многие тысячи людей… В этом мире люди летают по небу в больших железных птицах и покоряют морские глубины… Жители этого Мира достаточно умны, но очень наивны…
– В Ином Мире? – усмехнулся Рэй.– Что это еще за Иной Мир?
Провидица вздохнула и покачала головой:
– Извини, воин. Но я больше ничего тебе не могу рассказать… я действительно больше не могу ничего рассмотреть в твоем будущем…
Она резко привстала, забрала своего спутника-старика и они вместе вышли из таверны.
Рэю показалось, что провидица все же скрыла какую-то важную тайну. Но когда он вышел из таверны, повозка путников уже почти исчезла из виду…
Ну что же… Вот он, Иной Мир, как предсказывала провидица. Срединный мир, как утверждал архимаг Даокис. Командор встал на краю улицы города и осмотрел свое тело. Он оказался намного ниже чем был, уже в плечах, и с рыхлыми мускулами. Мало того, Рэй даже обнаружил небольшой животик. Это тело точно нуждается в долгих изнурительных тренировках, иначе быть просто не может, и в скором времени он точно приведет его порядок.
Рэй остановил на улице молодого, но уже лысого юношу. Паренек вел на коротком поводке крупного черного пса.
– Отрок, зачем ты держишь боевого пса на поводке?
– Как зачем…– смутился парень,– чтобы он не покусал прохожих.
– Нужно кормить и воспитывать свою собаку, тогда она и кусаться не будет.
Командор нагнулся и потрепал грозного пса за ухом. Парень даже застыл в изумлении.
– Осторожней, это все-таки ротвейлер, а не болонка…
– Где я могу раздобыть такую же собаку?
– Я через интернет нашел.
– Подскажешь, где мне найти этот интернет?
Парнишка слега разинул рот, но ничего не ответил и направился дальше со своим грозным псом.
В Имперском легионе всегда держали около сотни боевых псов-мабаров. Они отгоняли от лагеря диких зверей, да и варвары их боялись просто безумно. Когда-то у командора был личный мабар по кличке Киндал. Уже довольно старенький, с одним глазом, пес прихрамывал и уже не мог быстро передвигаться. Киндал побывал во многих схватках и битвах, и не раз спасал командору жизнь. После войны Рэй даже хотел забрать собаку домой, в Дармию, но отравленная стрела варвара в лесу под Хорном мгновенно решила участь его любимчика Киндала…
Командор неторопливо брел по улице, всматриваясь в прохожих.
Странный мир… и люди здесь очень странные. Идут по улице со стеклянным отрешенным выражением глаз, будто зачарованные… Никто не занимается делом. Нигде не видно кузнецов, гончаров, глашатаев и даже городских стражников…
Рэй медленно подошел к железному столбу с разноцветными огнями. Он немного постоял и заметил, что когда загорался красный свет, безлошадные железные повозки сразу останавливались, и дорогу переходили горожане.
Да… тут явно не обошлось без магии…
Мимо проходили два невысоких парня, в странном черном одеянии, похожем на военную экипировку. На поясе у них висели черные палки.
– Други, ответьте мне, кто же управляет этой магической штукой? – поинтересовался Рэй.
Парни переглянулись и подошли ближе.
– Молодой человек, документики ваши можно взглянуть?
– Я вас не понимаю. Мне нужно идти…
Рэй попытался двинуться дальше, но один их парней, черноусый, с маленькими поросячьими глазками, резко схватил его за руку.
– Вяжем его, Скворцов… он же обдолбаный в хлам!
– Лучше отпусти меня, вонючий кусок окорока, иначе я оторву тебе руку! – грозно рявкнул Рэй.
Напарник черноусого, невысокий крепыш, растерялся и слегка разинул рот от удивления. Но тут же достал из-за пояса увесистую черную дубинку.
– Лучше следуй за нами, дружище, иначе точно познакомишься с дубинатором…
Командор решил не ссорится с незнакомцами, а для начала лучше осмотреться, что здесь и к
