великая честь. А лазить по скалам, да ещё и во время землетрясения – напрасно гневить богов. Поэтому пусть она лучше тебя в жертву принесёт, чем ты свалишься...
Голоса стихли, удаляясь. Астрос понял, что гнавшиеся за ним стражники доложат жрецам о гибели и быка, и его. Всё бы хорошо, но наверх пути нет, а прямо под ногами мечется беспокойное море.
Астрос осторожно опустил здоровую ногу вниз и стал осторожно ощупывать пальцами уступ. Ему показалось, что если сейчас упереть в щель стопу, то потом можно будет перехватить руками... А что там дальше, видно будет позже.
Первый шаг вниз ему и в самом деле удалось проделать легко. Даже, несмотря на то, что яростно пекло солнце, а пот заливал глаза, и руки дрожали от напряжения. Астрос почувствовал, что если он не даст отдых напряжённой здоровой ноге, то свалится со скалы. Юноша взглянул на повреждённую конечность. Лодыжка посинела и распухла. Опираться на неё страшно, но выбирать не приходится. Он очень аккуратно, медленно и осторожно опустил ногу вниз, нащупал какой-то невидимый уступ и также медленно перенёс вес на новую точку опоры. Так как он всё это проделал медленно, то боль нарастала постепенно и была вполне терпима. Дальше пришла очередь работать руками. Сильные и ловкие пальцы нашли трещины, за которые можно уцепиться. Юноше наверняка удалось бы спуститься до самой воды, если бы не продолжающиеся подземные толчки. Они увеличивали подвижность камней, складывающих скальный выступ. Вот и сейчас, стоило Астросу ухватиться за вроде бы крепкий уступ, как скала дрогнула, уступ отделился, и юноша, потеряв опору, полетел вниз. Он бился о выступающие скалы, обдирался о кусты рододендрона и, казалось, что участь его решена.
***
Карстовая полость в скальном массиве под Акротири была оставлена командой Холимфийцев практически в первозданном виде. Только по полу уложен ровный и гладкий пластик, имитирующий старое тёплое дерево. Отверстия проёмов закрывало поляризованное силовое поле, обеспечивающее одностороннюю прозрачность. Заместитель командира экспедиционного отряда А’Хер-ра принимала отчёт об очередном раунде переговоров с местной администрацией в лице жрецов Кибелы.
– ... Товарищ девтерос деус[21], на последней встрече с верховной жрицей мне удалось донести до неё тяжесть последствий приближающейся катастрофы, – голос атлетически сложенного молодого мужчины с волнистыми чёрными волосами до плеч спокоен. Ответственный за отношения с другими цивилизациями в отряде – Кеф-Эст-он. Несмотря на относительную молодость на его счету опыт ведения переговоров даже с негуманоидными расами.
Сейчас он уверенно докладывал, глядя прямо в глаза худощавой зрелой женщине в белом хитоне, с широким поясом, украшенным меандром. Её ухоженные чёрные волосы, спускались спиралями локонов на плечи, на лбу образовывали кольцеобразные завитки. Эти чёрные колечки задорно подрагивали при каждом движении их обладательницы.
– Сегодняшние толчки играют нам на руку. Ещё бы несколько подобных, чтобы народ сам начал молить богов о спасении...
Кеф-Эст-он вдруг оборвал доклад на полуслове и уставился куда-то за спину А’Хер-ры. Большие чёрные глаза мужчины, казалось, готовы вывалиться из орбит. Рот приоткрылся в нескрываемом удивлении.
Смотрите! Там... – Он ткнул пальцем куда-то в сторону большого проёма, выходившего на бескрайнюю гладь Эгейского моря.
Зал докладов, как и все помещения, используемые экспедицией, оборудован в одной из карстовых полостей, которыми изобилуют берега Тиры, сложенные осадочными известняками. С применением энергетических полей, вахтенная база Холимфийцев устроена и комфортно, и скрытно. Это позволяло наблюдать за жизнью тирцев, не привлекая внимания.
Силовое поле распространялось и на десяток локтей в сторону моря, образуя непреодолимую невидимую преграду. Бык, свалившийся с высоты святилища, поэтому и подскочил, подкинутый упругим полем, в которое он влетел при падении.
Эст[22] увидел, как сверху, примерно в десяти локтях от скал, на уровне пола пещеры свалился молодой смуглый до черноты молодой человек в набедренной повязке. Юноша упал на спину, отброшенный силовым полем подскочил локтей на пять, и плюхнулся обратно уже на живот. Какое-то время он лежал, не шевелясь и вообще, не подавая признаков жизни. Эст бросился к проёму, но замер, когда заметил, что человек поднимает окровавленную голову.
– Не останавливайся, Эсти! – Крикнула А’Хер-ра, бросаясь следом. – Посмотрим, всё ли у парня в порядке с костями.
– Надо срочно вызвать Виту, – бормотал Кеф-Эст-он, склоняясь над пострадавшим.
– Товарищ A’Мвитрит-та, ты срочно нужна в зале докладов. – Пробормотал он, одновременно скользя глазами по телу юного тирца. – У нас раненый.
Пострадавший вдруг зашевелился.
– Где я? – выдал он, стараясь приподняться на руках. – Вы кто? Бессмертные боги?
– Лежи-лежи, малыш, не шевелись, – строго погрозил ему пальцем Кеф-Эст-он. – Сейчас проверю все ли твои кости на месте... Да, ещё надо голову посмотреть. Что-то кровит сильно.
Он ловко ощупал голову Астроса. Потом занялся его плечами, корпусом и конечностями. Жители этой планеты почти вдвое мельче холимфийцев, поэтому невольно воспринимались ими как дети.
Тем временем подошла и А’Хер-ра. Она присела рядом, нащупала пульс на шее, оттянула веки. Даже, бесцеремонно оттянув губу, заглянула в рот.
– Тахикардия... Ну, это понятно, реакция организма на свободное падение. – Она сосредоточенно приблизила ладонь к груди, потом к животу. – В целом более или менее всё в порядке. Мышцы сильные, тренированные... Голову заштопаем. Что с костями?
– Позвоночник и череп целы. Сломаны рёбра, ключица, сильно повреждена правая стопа... Наверное, пока летел до поля, о скалы бился. Хорошо, что я успел дать команду полю на ослабление. Мог бы позвоночник сломать.
– Эст, как ты успел? Ты же занят был. Докладывал так бойко.
– Как-то машинально получилось. На автомате. Хорошо, что поле настроено на ментальное управление и действует мгновенно.
– КЭП-процессы[23] штука годная. – Эра положила ладонь на лоб подопечного. – Я ещё застала времена, когда поле управлялось электронными командами с помощью пульта. Пульт уже вживляли в тело, но всё равно приходилось пальцами тыкать. Вот, у меня даже шрам на запястье остался. – Она протянула узкую ладонь, демонстрируя небольшой розовый рубец на тыльной стороне.
– Можно удалить соединительные ткани... Ого! – Эст, наконец, добрался до вывернутой щиколотки. Смотри, Эра, какое растяжение! Гематома есть, опухоль огромная... Возможно, порвал связки.
– Не страшно. Регенератором обработаем. Для связок хватит и десяти минут в реграстворе. Ключицу и рёбра посложнее будет, но наша Вита и не с таким справлялась. Помнишь, как в первый день Ап позвоночник повредил?
– Ага, такое не забудешь, мы же тогда только на разведку выдвинулись. Регенератор
