Завернув налево, машина оказалась в переулке.
- Стойте, стойте! - всполошился пассажир. - Можно притормозить? Там девушка по дорожке идёт, видите?!
Скрипнув тормозами, 'уазик' остановился. Хлопнула дверца, и пассажир выскочил на улицу.
- Наташа!
Шедшая по тротуару девушка остановилась и повернула голову на крик.
- Игорь? Ты откуда здесь?
Её взгляд скользнул дальше и остановился на вылезающем из автомобиля солдате.
- Это что такое? Ты связался с военными? - её взгляд резко похолодел.
- Мы с профессором тут в командировке, привезли на испытание новое оборудование! - не замечая изменившегося взгляда, быстро заговорил пассажир. - Я так рад тебя видеть!
- Обожди… - девушка чуть отстранилась. - Как давно ты связался с… этими… вояками?
- Ах, это! - Обернулся к машине парень, - Да меня просто подвезли до города! Павел Петрович попросил генерала, и тот выделил для этого машину.
- Даже так? - язвительно переспросила собеседница. - Профессор тоже купился на посулы военных?
- О чем ты говоришь, Наташа? Мы воспользовались открывшейся возможностью, чтобы проверить некоторые наши изобретения. Тупиков согласился нам помочь и…
- Печально… - покачала головой девушка. - Очень печально, что человек, которому я всегда доверяла, тоже скатился до сотрудничества с реакционной военщиной. Поэтому…
- Поэтому мы не будем слишком спешить со своими суждениями, - вклинился в разговор доселе молчавший спутник девушки. - Наташа, будьте так добры, представить меня вашему молодому человеку.
- Ах, простите, Арвид Янович! - вспыхнула та. - Извините мою горячность! Просто всегда тяжело переживать такое… я даже не знаю, как сказать… Это Игорь Масленников, мы вместе учились в школе. Потом встречались, пока я не уехала сюда на учёбу. Он всегда придерживался правильного образа мыслей, тем обиднее мне было увидеть его в компании солдафонов. Игорь, это Арвид Янович Вейде, ближайший помощник самой Калерии Ильиничны!
- Очень приятно, - пробормотал ошарашенный парень. - Только вот я не знаю, кто такая Калерия Ильинична и чем она знаменита.
- Игорь! - всплеснула руками девушка. - Ты!
- Стоп-стоп-стоп! Молодые люди, остыньте! - Вейде поднял руки в примирительном жесте. - Давайте не будем ссориться, хорошо?
- Извините, Игорь Петрович, - тронул парня за плечо подошедший водитель, ставя на землю его чемодан. - Вы, как я понимаю, нашли ту, к кому ехали?
- Да-да, спасибо вам большое! - спохватился тот.
- Я могу быть свободен?
- Конечно-конечно! Благодарю вас, вы очень мне помогли!
Солдат понимающе кивнул, козырнул Игорю, и подчеркнуто не замечая его собеседников, обошел их стороною. Сел в автомобиль и хлопнул дверью. Зарычал мотор, и 'уазик' двинулся по улице, скрываясь из глаз собеседников.
- Вы, молодой человек, сами того не понимая, - знаменитая правозащитница наклонилась к столу и своими толстыми пальцами взяла с блюдца чашку с чаем, - ввязались в позорное дело - восстановление военной машины этой страны! Для образованного человека, а вы ведь образованный человек, самая эта идея должна быть просто омерзительна!
- Но, позвольте, Калерия Ильинична, - смутился Масленников, - речь не идет о создании какого-то оружия! Нам просто негде было взять подходящей техники, вот генерал Тупиков и согласился нам помочь. Исключительно из добрососедских отношений!
- Игорь… - укоризненно покачала головою его собеседница, - вы просто как малое дитя! Не задумывались, отчего именно танк, а не трактор, например? У них что, нету тракторов?
- Ну… есть…
- Так почему же танк? Почему не трактор?
- Я подскажу эту идею профессору, и он…
- Нет, молодой человек, вы так ничего и не поняли… Этой стране нельзя давать в руки ничего, сложнее совковой лопаты! Ибо всё, сколько-нибудь более серьёзное, немедленно будет приспособлено для нужд военщины! Как уже не раз показывала нам история! Или вы им симпатизируете? - Старосадская внимательно посмотрела на Игоря сквозь круглые очки.
- Ну, что вы! - вспыхнул и зарделся от смущения тот. - Я всегда был сторонником демократии и не разделяю взглядов некоторой части наших политиков.
- И очень значительной части, смею заметить! - правозащитница подняла указательный палец. - Увы, но это общество заражено… Ваш долг, молодой человек, довести до сведения прогрессивно мыслящих людей всю информацию о преступных планах вашего руководства.
- Но разве они преступные? У нас ведь и президент демократ…
- У людей, служащих этой стране, иных планов не может быть! Демократ? А где, спрошу я вас, видные деятели демократического общества? Отчего они не рядом с ним?
- Но… мы же ни с кем не воюем, слава богу! И не собираемся! Вон, даже министр обороны сказал…
- И вы ему верите? Да ни один честный человек в это правительство не попал! Жулики, воры и вруны! Где вы видели их заботу о народе? А наши соседи, столь много претерпевшие от кровавого режима? Доколе мы будем пугалом в их глазах?
- Позвольте, Калерия Ильинична, мы же покаялись перед ними!
- Откупились, хотите вы сказать? Никакими деньгами не измерить и не искупить тот вред, что нанесли мы их культуре, народу и обществу! А вы помогаете возрождать имперскую военную мощь! Чтобы они и впредь продолжали давить все признаки свободомыслия! Вспомните Чечню! А прочие 'республики', удерживаемые около Москвы только силой оружия?
- Как же так… наш президент ведь принят на Западе? Ему там руку жмут!
- Как вожаку уличной банды! С ним не хотят ссориться - это так. Не в силах победить страны демократии, Россия ещё может утащить с собою в могилу очень многих! Достойных лучшей участи!
- Но что я могу?
- Берите пример со своей девушки! Она не так давно у нас, но уже сделала очень многое для окончательного торжества демократии в этой забытой богом стране! Боритесь и вы!
- Я подумаю… - опустил голову Масленников.
- То-то же! - назидательно подняла палец правозащитница. - Ладно, отпускаю вас к Наташе, она, бедная, уже заждалась вас…
Когда за Игорем закрылась дверь, Старосадская повернулась к Вейде, который всё это время, молча просидел в уголке, не вмешиваясь в беседу.
- Арвид, зачем вы притащили сюда этого мальчишку? У него же просто голову снесло из-за буйства гормонов! Говорит со мною, а сам только и мечтает залезть под юбку своей девчонке!
- Не скажите, любезная Калерия Ильинична… не скажите… помните у вашего поэта сказано… э-э-э… вот! 'Навозну кучу разгребая, петух нашел жемчужное зерно!' Так и мы, роясь в куче этих прыщавых юнцов и недалеких людей, порою открываем нечто, весьма серьёзное и значимое. То, что он нам рассказал…
- Мне рассказал!
- Ну да, конечно же! Конечно, вам! Так вот, это может весьма заинтересовать очень и очень многих влиятельных людей… Так что, любезная Калерия Ильинична, пусть он лезет, куда хочет. Я ему даже свечку подержу…
