Не сильно вздрогнув, крейсер оповестил о запуске восьми малых зондов глубинной разведки. Первые несколько минут ничего не происходило, зонды вышли за зону действия сканера дальнего обнаружения. Начали поступать первые данные от них, астероидные поля точное количество и размеры определить таким малым количеством зондов невозможно.
– Пропал сигнал от шестого зонда. – Первые тревожные нотки озвучил офицер связи, занимавший место рядом с двумя пилотами крейсера. – Четвертый и третий также пропали…
– Нас сканируют. – Тактический офицер чуть ли не выкрикнул на весь центр управления. – Ориентировочно астероидное поле, нет, это не сканер, это целеуказатель… Нас взяли на прицел.
– Стоп! – на лбу сэра Илиана выступили капельки пота.
– Неопознанный малый корабль, искин крейсера утверждает, что с вероятностью в 87 % это истребитель. С него поступает сигнал, принять? Офицер связи смотрел на Илиана, он был главным на корабле.
– Принимай. – Сэр Илиан поправил свой и так идеально сидевший на нем мундир и принял более горделивую позу.
Главный экран центра управления кораблем моргнул, появившаяся на нем изображение заставило отшатнуться всех, сэр Илиан растерял всю свою гордость и серьезность. С главного экрана корабля на них смотрел ящер в черно красной мантии, его, немигающие желтые глаза с вертикальными черными зрачками смотрели поочередно на каждого, как будто что-то выискивая. Тот на ком останавливался его взгляд, помимо воли вздрагивал, большинство мифов их ученых были развеяны. Остановив свой взгляд на Илиане, ящер шипящей, но разборчивой речью начал говорить.
– Эта система Норх и она закрыта. У вас есть два часа, чтобы покинуть ее иначе вы будете уничтожены. – Ящер, не мигая смотрел на Илиана.
– Я уполномоченный малым советом Республики… – Но ящер не стал его слушать, он прервал сигнал, а через несколько секунд со сканера исчез и истребитель древних.
– Я не позволю какому-то древнему ящеру так со мной разговаривать… – Но не успев договорить как крейсер содрогнулся, весь центр управления погрузился в красное мерцание боевой тревоги.
– По нам открыли огонь, щит уничтожен. Нас продолжают удерживать в прицеле.
– Разворачивайтесь капитан и выводите нас отсюда, – сказал Микель и выдержал яростный взгляд сэра Илиана. – Пока нас предупредили, сбив щит, все, что мы сможем сейчас это уйти, но мы вернемся, не сомневайтесь сэр Илиан и нам, возможно, понадобятся более серьезные силы, чем у нас есть.)))))))))))))
Первый советник Императора вернулся в свою каюту и тут же приступил к формированию отчета для Императора. Он указал на первый контакт с расой древних, но, по его мнению, они не настолько сильны, и их необходимо захватить, а для этого ему необходимо больше полномочий и больше боевых кораблей. Малый совет Республики не воспринимает Конфедерацию серьезно из-за большого расстояния и малого присутствия боевых кораблей. Произошедшая попытка главы безопасности Республики самолично выйти на контакт с представителями древних лишнее этому подтверждение. Так же к отчету прилагалась запись всего происходящего на корабле и в системе АН-444-352.
Закончив с отчетом, для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и сев на диван начал анализировать произошедшее. Никто из аналитиков не мог и предположить, что здесь на окраине возможна встреча с самими древними, которые на протяжении существования развитых цивилизаций, так никогда не выходили с ними на контакт. Возможно, что и выходили, вот рассказать об этом не кому.
Микель помнил, чему его учил его первый учитель, он всегда говорил: «Микель, верь глазам в последнюю очередь». Возможно, перед ними был не древний ящер, а всего на всего качественная иллюзия? Если это так, то зачем им весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ защищающих станцию, а значит, они тянут время до его возвращения.
От посетившей Микеля мысли он подскочил с дивана и заходил по каюте. Что у нас получается? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. Он с помощью своих солдат проводит ремонт корабля и уводит его в эту систему. В этой системе обнаруживается активная станция древних, в которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с ним отправились больше четырех десятков экипажа и среди них были двое представителей Конфедерации, бывшие военные. Что-то не сходится, выжившие утверждали, что Рич некий «особенный» и древние его признали, и он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто находится на станции и управляет ей? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ранир Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили еще один зонт. После согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, ему было абсолютно все равно, что происходит на крейсере.
Когда появился новый корабль в системе, Алан не предал этому значения. За всю операцию отвечал Орвил, постоянно сидевший на станции, ему помогал хранитель станции. Сейчас потребовалось его присутствие, так как крейсер, сбросив зонды начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в оговоренном ключе, Орвил вывел запись сделанную хранительницей станции для этого случая. В подтверждение серьезности по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, находящейся в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48 %, по расчетам хранительницы станции этого вполне хватило, чтобы сбить щит корабля. Алан наблюдал на главном экране центра управления станцией, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, чтобы совершить гипер-прыжок из системы.
– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд. – На главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.
– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора. – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он слышал о господине Микеле, когда-то он занимал должность главы отдела спецопераций.
– Уважаемый командор красного батальона Ранир Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер, я первый советник императора Мартиньяна первого, господин Микель. Хочу напомнить, что вы находитесь на службе у Конфедерации Деус и ваши родственники находятся на территории Конфедерации. – Этого Алан и боялся, их с Ольгером нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они это с легкостью сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444-352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников, если вы не хотите их смерти, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы будет дочь вашего брата с двенадцатилетней внучкой, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения, всего хорошего.
