А ведь знал я эту лужу, голубушку! Не хуже Водокачки знал! Да только давненько в этих местах не был, успел малость запамятовать.
Это внушительное образование никогда не пересыхает. И дождями лужа подпитывается, и, похоже, грунтовыми водами из какихто мудреных капилляров.
В ней, в этой луже, когдато даже припятьплавунец водился. Именно этого припятьплавунца добыл Верхорез, когда получил нелегальный заказ от какогото заморского зоопарка. Мельбурнского, что ли?…
Оно и неудивительно: на Болотах, в реке Припяти или там на Янтарном озере пойди еще припятьплавунца упромысли. Он сам тебя так упромыслит, что и комбез твой без следа схарчит, и противогаз, и ствол. А в таких вот обширных лужах, куда они сдуру по весне залетают, охотиться на водных жуковмутантов самое милое дело. Швыряешь в лужу два стакана «вертячек», там все кипит и пенится, а припятьплавунец сам в твои объятия бросается…
Ну да черт с ними, с мутантами. Глубокая лужа и воды в ней много - вот что самое важное. Именно это, по моему замыслу, должно было решить судьбу нашего попаданца.
* * *- Ну, Черный Сталкер, помогай, - проговорил я одними губами и, примерившись, зашвырнул в - центр лужи пластмассовое ведро с керамзитом.
Но вот ведь незадача: над лужейто вовсю работала выворотка гравитационного поля от узла ленты Мебиуса. А потому ведро с керамзитом стало на взгорбленной поверхности в центре лужи вертикально и… и ни один катышек аномального вещества не попал в воду!
К счастью, проблема решалась легко. Приложив к плечу приклад своего верного «калаша» АК47, я тщательно прицелился и выпустил в ведро дымовую 40миллиметровую гранату из подствольника.
Почему дымовую? Потому что не осколочнофугасную. Не задавайте глупых вопросов.
Граната громко щелкнула по ведру и, срикошетировав, отлетела вбок метров на пятнадцать, где и распустила густой шлейф дыма. Как и положено дымовой гранате.
Но вовсе не дымзавеса меня в ту секунду интересовала. Главным было то, что от удара гранаты ведро наконец опрокинулось, и в лужу высыпались добрые восемь литров зеленого керамзита.
И вот уже после этого я, прикрывшись стволом старой, убитой радиацией липы, выпустил в центр лужи вторую 40миллиметровую гранату - на этот раз осколочнофугасную.
Результат превзошел все мои ожидания. То есть я знал, что зеленый керамзит реагирует с водой взрывным образом. Но как именно реагируют такие количества зеленого керамзита, какой именно «взрывной образ»…
Над лужей поднялись мощные фонтаны воды - толщиной в ногу слона.
Вперемешку с ними вверх устремились тугие струи какогото желтого газа.
Основная масса выброшенной воды была перехвачена гравитацией петли Мебиуса. А это сотни килограммов, может быть, даже и несколько тонн.
Разумеется, захваченная петлей Мебиуса вода в основном присоединилась к тем кирпичам, которыми я загодя нагрузил аномалию. То же самое случилось и с желтым газом.
И если до этого петля Мебиуса чемто напоминала перекрученное кольцо Сатурна, то теперь она стала выглядеть совсем уже феерически. Словно невиданные водяные горки в аквапарке безумного волшебника, не поймешь - то ли доброго, то ли злого, но уж точно с огромными тараканами в мозгах.
Однако эта феерия продолжалась совсем недолго.
Ибо основной эффект заключался в другом.
Часть выброшенной взрывом воды попала в главную ось гравитационной аномалии - туда, где находился узел «восьмерки», то есть где нисходящая ветвь проходила под восходящей.
Я не могу описать физику процесса - а возможно, и никто не может, - но с петлей Мебиуса случилось чтото вроде короткого замыкания.
Сияющее водяное копье, прогудев вдоль главной оси, пронзило обе ветви аномалии.
По ушам шваркнуло душераздирающим скрежетом - точно химера разорвала надвое лист ржавого кровельного железа.
Гравитационные чары петли Мебиуса на мгновение ослабли во сто крат.
Будто бы раскрученные гигантской пращой, во все стороны полетели кирпичи. Как из пожарных брандспойтов ударили струи воды.
Сухой ствол липы, за которым я прятался, принял парочку увесистых гостинцев, каждый из которых сулил мне тяжелую контузию. И никакой расчудесный костюм СПП мне не помог бы.
Но самым массивным снарядом оказался, разумеется, наш попаданец.
Мешком с картошкой он плюхнулся в лужу.
Хорошо, что в тот день там не прятались ни припятьплавунцы, ни водянкисварщики. Иначе вкусный человек был бы съеден быстрее, чем успел бы сказать «ой».
Думаете, на том все и закончилось? Мы победили?
Ураура?
Нет.
Мне предстояло самое трудное, самое страшное: выхватить из лужи бездыханное тело и оттащить его на гарантированно безопасное расстояние. Желательно метров на сорок.
Потому как на сколько минут, секунд, мгновений ослаб гравитационный потенциал петли Мебиуса, я не знал.
Ее поле могло восстановиться когда угодно. В любую секунду. А могло и не восстановиться вовсе.
Эти гравитационнокинетические аномалии толком не изучены. Надежных данных просто нет.
Чувствуете? Когда я вошел в лужу, я молился.
В любой миг в фокусе петли Мебиуса могла восстановиться виртуальная масса, приличествующая планетегиганту. И полетел бы я благополучненько в петлю, как если бы был надоедливым жуком, которого сбили щелчком со стола.
Я дошел, подхватил спасенного идиотика под мышки и поволок.
И снова я молился.
Я вышел из лужи. Я волок спасеныша дальше и дальше.
За спиной чтото громко хлопнуло. Я изо всех сил толкнулся ногами, бросая свое тело вперед, как можно дальше от петли Мебиуса. Мне показалось, что я на мгновение повис в точке равнодействующей силы тяжести, формируемой восстановившейся аномалией и нашим, родным, хорошим, земным, физичным, ньютоновским ускорением свободного падения.
Наверное, всетаки показалось.
По крайней мере я вполне благополучно плюхнулся брюхом на асфальт, не чувствуя боли.
А потом, боясь встать, боясь, что надо мной бушуют невидимые гравитационные вихри, я тащил спасеныша дальше. Будто мы попали на войну и я был санитаром, который под обстрелом уносит раненого бойца с поля боя.
Наконец я позволил себе остановиться, сел на корточки и осмотрел счастливчика.
Это глупое, насквозь промокшее в луже тело и оказалось восемнадцатилетним сопляком по имени Тигренок.
Stranger next to те, have 1 seen your face
Stranger next to me, have I seen this place.
«5. Stranger» -, Gorky Park
Тучи разошлись, выглянуло солнце. На сердце сразу потеплело.
