– Даже если рестораны находятся в книгах, – невозмутимо парировал он.
Я на мгновение умолкла.
– Не было бы книги, пришлось бы пить вино по Скайпу. Унылое занятие, доложу я тебе.
В чем-то он явно был прав. Что же получается, я сама продуцировала лишние смыслы? Боролась всю жизнь с ними, боролась, а тут и напоролась. Чтобы встретиться с молодым человеком. Чтобы не чувствовать преходящести всего сущего. Чтобы не знать, что даже эта крайне неприятная ситуация – с Арлиновой, Максом и вообще закрытием – тоже когда-нибудь пройдет. Кончится. И все будет хорошо.
– Ладно, рассказывай, что там у вас происходит.
– Подожди одну секунду.
– Не могу ждать, – вдруг резко сказал Эйдан. – С тех самых пор в вашем ресторане – не могу. Изождался уже весь, понимаешь?
Я, кажется, начала краснеть, но тут же заставила себя думать о том, как прекрасно выгляжу. Ирония судьбы – в прямом смысле занимаемся тем, что все делают на первом свидании. Стараемся выглядеть лучше.
– Изождался чего? – Я вежливо подняла брови.
Метрдотель принес вина – божественного розе – и несколько мгновений я смотрела на то, как Эйдан с трудом сдерживает улыбку и сверкает своими почти черными глазами. Наконец, бокалы были полны. Я повторила вопрос.
– Да встречи с тобой, глупая.
Я кивнула и пригубила вина. Посмотрела на свет.
– Получается, мы множим смыслы, даже несмотря на то, что встречаемся лично?
Эйдан нахмурился.
– Философский, знаешь ли, вопрос. Можно было, конечно, сесть на самолет, но так быстрее.
Быстрее, точно. И Фейсбук быстрее. Только вместо общения – снова иллюзия оного.
– Давай договоримся, – сказала я твердо. – В следующий раз – самолет.
– Нет проблем. – Эйдан отпил из бокала.
– Тем более что средства позволяют.
– А Гамов – он позволит?
– Да у нас все в порядке, – устало кивнула я. – Закрытие свелось к набору очень простых действий. Почти никакого воображения. Хоть увольняйся. А было весело, знаешь.
– Неужели между вами пробежала черная кошка? Ты бы слышала, как он нам тебя расписывал на Конгрессе. Говорил, что ты – будущее деконструкции.
Я покачала головой. Любое напоминание о Гамове резало, как ножом. И самым страшным было знание, что я переживу. Возьму – и переживу этого дурацкого Гамова с этим дурацким закрытием, ничего к нему не буду испытывать. Вот и закрытие, пожалуй, уже умерло смертью храбрых.
– Кстати. – Неожиданная мысль заставила меня встрепенуться. – Ты же придерживался другой точки зрения.
– О чем ты?
– О прорывах.
– Серьезно? Мы будем спорить, вместо того, чтобы наслаждаться обществом друг друга?
Я тряхнула головой:
– Кто говорит о спорах. А потом, знаешь, в отличие от реальности, время этого мира – наше. Просто помоги понять. У нас не все гладко с закрытиями, вот я и подумала…
– Что именно не гладко?
– Да все. Буквально – все. – Я досадливо махнула рукой. – Ты ведь считаешь, что это – наведено, правильно? Что есть причина, по которой миры, придуманные нами, оживают и становятся реальностью?
Эйдан пожал плечами:
– Видишь ли, так намного проще.
– Проще? – Я снова сделала глоток вина.
– Конечно. Вместо того, чтобы представить себе ужасную картину. Что Земля перенаселена. Что ноосфера гудит и не успевает хоронить своих мертвых. Что эти мертвые ложатся и ложатся друг на друга до тех пор, пока сами не становятся реальностью, потому что куда их еще девать.
Я сглотнула. Надо отдать должное, жути он нагнать умел.
– А так, Оливия, все замечательно. Стоит себе где-нибудь аппарат работы сумасшедшего умельца. Трансмиттер. И работает. А мы закрываем.
– И стоит он, судя по последним событиям, в Москве.
Эйдан чуть улыбнулся и взял меня за руку:
– Нет никакого трансмиттера. Надо же мне как-то ставить Гамова на место, вот я и сочинил дурацкую сказочку. Прав, на самом деле, он. Только никогда ему об этом не говори.
– Вот и холод отступил, – философски заметил Макс.
Гера хмыкнул и протянул мне самую обыкновенную «Зиппо» без наворотов:
– Покажи, а?
Я потерла ладошки друг о друга, подышала на них и, вздохнув, раскрутила зажигалку между пальцами. Забытое, смазанное движение – и вот она уже горит ровным светлым пламенем.
– Но как? Как ты это делаешь?
Гера схватил «Зиппо», попытался повторить трюк, но у него ничего не получилось.
– Годы практики, дражайший, годы практики.
– Пижон, – беззлобно бросил Макс.
Гера наконец-то прикурил, затянулся глубоко – и уставился куда-то в сторону приемного покоя. Мы сидели на лавке около Института Склифосовского и откровенно валяли дурака, потому что сказать было нечего.
– Ты курила, Оливин?
– В прошлой жизни. – Я убрала руки в карманы куртки, совершенно простой и незатейливой. Рысь и соболь оказались бесполезными, раз не было, для кого их носить.
– Любишь ты красивые слова. – Гера затянулся так, что на моих изумленных глазах сгорело полсигареты.
– В позапрошлой. Лучше?
Макс, стоявший рядом с лавкой, хмыкнул.
– Товарищи, мы на работу-то поедем? Конец света, как-никак.
Гера презрительно махнул рукой, после чего буднично вытащил из кармана сотовый:
– Видал?
– И что?
– Да ничего. Получил под роспись. Вчера еще. Программное обеспечение такое же, как на моем старом компьютере. Любой прорыв на любой карте… Да и ваше местоположение тоже.
– Из бластеров не стреляет? – поинтересовалась я заторможенно.
– Пока нет, – Гера наконец хмыкнул, и я чуть улыбнулась в ответ, ловя, как отражение, это его чувство.
Ужин с Эйданом совсем лишил мое существование цели. Все было нормально. Никаких врагов, никаких перипетий, никаких историй. Обычная жизнь. Всплеск прорывов в России? В Москве? Так это потому, что у нас все время что-нибудь прорывает. То трубы посреди зимы, то газопровод посреди лета. С пиратов, опять же, глупо снимать вину.
Я нахмурилась. На моей памяти прорывы случались только у неизданных текстов. Пираты же просто множили сущности, подвешивая в информационное пространство копии.
– Дай сигарету, – тоскливо попросила я Геру.
Тот бросил на меня взгляд исподлобья, но лекций, к счастью, читать не стал. Вместо него по этой теме выступил Макс:
– Может, не стоит?
Я закатила глаза, дождалась, пока Гера справится с «Зиппо», и демонстративно затянулась. Ощущение было знакомым, приятным и настолько хорошо забытым (ощущения из вечера прорыва стерлись напрочь), что я провалилась в детство. В пятнадцатилетие, игры на повышение, попытки одеваться и вести себя так, чтобы пускали в клубы. Удавалось, кстати, только мне.
– А, Роза?
– Если бы я осталась в Лондоне… То пить мне на законных основаниях можно было бы только год назад. – Я рассмеялась.
